Богдан Дорошин - Магия во зло

— Прошу прощения, достопочтимый командир, но вы принимаете меня не за того, кем я являюсь.

— Правда? Тогда кто же ты такой?

— М-мм-м, — ответа у меня не было. — Но я не шпион! Мне ваши тайны ни к чему… можете мне поверить.

— Вот как? Не шпион значит, — со смешком в голосе обратился Ываш к своим новым подчиненным. Толпа гадко загалдела. — В любом случае вы должны знать порядки войны.

Да, я их знал. Их все знали. Лазутчиков не любили как у эльфов, так и у нас. Поймав их, солдаты всегда устраивают показательную и веселую казнь, где горе-шпион помирает отнюдь не сразу. Его мучают за здорово живешь, из-за чего распространилось мнение, что лучше в руки к врагу не попадаться. Каждого разведчика нашей армии учат хитроумным приемам, благодаря которым они в считанные секунды могут расстаться с жизнью.

Жаль, я такую подготовку не прошел. Было бы неплохо сейчас одним махом свернуть себе шею и отправиться в вечный сон. Вряд ли эльфы так жестоки как люди, но моя участь не вызывает у меня иллюзий. Жизнь врагу они не оставят, если конечно кое-чего не предпринять.

— Внимание! — громко возвестил я, из-за чего толпа притихла. — Мое командование послало меня к вам, дорогие лесные собратья, с посланием. Я должен встретиться с вашими лидерами и обговорить условия… вашей капитуляции.

Как я и ожидал толпа разразилась смехом, и даже невозмутимый Ываш вытянул из себя смешок. Ожидать, что они воспримут мои слова всерьез, было глупо, но вот что в них поверят — на это я и рассчитывал.

С толпы опять понеслось:

— Перерезать ему горло!

— В чан с кипятком!

— Четвертовать!

Я замахал руками и даже подпрыгнул, чтобы на меня обратили внимания:

— Эй, эй! Так нельзя! Я парламентер! Значит — неприкосновенен. Нужно уважать и чтить дипломатов, иначе потом будет жутко сложно договориться, если нас всех перебить.

Толпа притихла, и я начал верить в собственный успех. Возможно мне удастся оттянуть время, необходимое чтобы медальон восстановился в достаточной мере. Тогда с помощью портала я смогу исчезнуть из этой недружелюбной компашки.

— Господин Вареник, — с издевкой начал командир Ываш. — Не морочьте нам голову. Ни один дипломат не прибывает на окраину Лесного форта в повозке с раненными эльфами. А если даже и так — предъявите тогда ваши бумаги.

Я хотел было что-то ляпнуть, но замялся. Этот эльф выбил почву у меня из-под ног. На мыслительный процесс мне было выделено ограниченное количество времени, поэтому я не блистал оригинальностью.

— Я их потерял, — жалобно пискнул я, неотрывно следя глазами за рассерженной публикой.

— Ах вот оно что, — Ываш снова посмеялся и его ватага эльфов поддержала в благом начинании командира. — Тогда, дорогой мой Вареник, вы не дипломат. Вы обычный лазутчик, проникший к нам не территорию и пойманный за руку.

Логично. К таким аргументам не прикопаешься, особенно если учесть, что сила не на моей стороне. Но сдаваться я так просто не стану, ведь моя жизнь под угрозой. Если сдать этот последний рубеж… все — дальше ничего нет кроме могильной плиты и букетика маргариток. И то, не факт, что букет будет.

— Вы рассуждаете здраво, господа эльфы, — не стал спорить, и вежливо продолжил дискуссию ваш до смерти перепуганный слуга. — Это справедливо. Нет документов подтверждающих личность — нет и привилегий. Совсем согласен…

Ываш удивленно приподнял бровь, стараясь догадаться, что за фортель я намерен выкинуть.

— Поэтому, господа эльфы, — продолжал я, чуть громче. — Мне не остается ничего другого как сдаться! Теперь я ваш военнопленный, а военнопленных убивать нельз…

— А как вы поступили с эльфами, сдавшимися на вашу милость под Биффе? — выкрикнул кто-то из толпы и его тут же поддержал разношерстный сброд. Эти гады явно не желали дать мне шанс.

Поднялся такой дикий шум, что я не смог ничего сказать. Иоланта до сих пор стояла недалеко от меня, пожирая взглядом мои глаза. Видно в них она читала какой я гад и скотина, ибо выражение ее лица было жестким. Не приходилось сомневаться: девушка уже задумывалась о том, чтобы исправить небольшую оплошность совершенную ею. Не нужно было спасать меня от летящих стрел…

Когда остроухие враги унялись, я принялся тут же оправдываться, ибо Ываш был на стороне своей солдатни. Его не особенно заботили негласные правила войны, тем более что командир подозревал во мне злостного шпиона или даже убийцу, решившего подкрасться к большим военачальникам.

Видя, что ситуация складывается не в мою пользу, я что есть силы закричал:

— Но я ведь здесь не при чем! Я обычный солдат, такой же как и вы все! Сражаюсь лишь потому, что мне приказывают… Я ничего не решаю. Дома меня ждет жена и две дочки. Если меня не станет, они не смогут продержаться без моего жалования, которое я регулярно им посылаю…

Иоланта сделала несколько резких шагов в мою сторону, оказываясь в опасной близости от моего горла. Я вздрогнул, подумав что эльфийка решила меня зарезать. Но (к счастью ли?) у нее на уме было другое. Ее руки быстро обыскали мой наряд, проверяя карманы, ткань и даже подкладку. Она ничего не нашла, пока не добралась до моей груди.

На божий свет показался золотой медальон архимага. Толпа ахнула. Им не часто попадаются такие подарки, если вообще когда-то попадались. Архимаги и высшие — непререкаемое военное начальство помимо генералов и маршалов в армиях Первой эпохи. Вот тебе и ничего не решающий рядовой…

Иоланта с ненависть взглянула мне в глаза, после чего рывком сорвала золотой кулон с моей шеи. За время войны маги прикончили больше эльфов, гномов, друидов и фей чем любое пехотное соединение. Волшебство всегда сильнее меча.

Вместе с амулетом Дархана пропала последняя искра надежды. Толпа двинулась ко мне, грубо хватая под руки. Кто-то заехал мне в живот, после чего Ываш дал короткую команду увести шпиона. Двое схвативших меня эльфов поволокли мое бренное тело в неизвестном направлении… Я отчаянно упирался, продолжая хвататься за жизнь:

— Это подделка! Я клянусь вам, это дешевая подделка! Я купил ее в магазине приколов, чтобы выглядеть круче… В ней нет ни капли магической силы! Можете проверить. Иоланта!! Поверь мне!!! Спаси меня…

Но никто не обратил на мои вопли должного внимания. Мои сапоги волочились по земле, а каждый зевака в лагере мог поглядеть на бесплатное представление. Не каждый день ловят архимага в стане врага. И о пощаде не может быть и речи — эльфам нужно кому-то отомстить за недавнее поражение и эту честь они явно возложат на меня.

Вот так и кончается любая история. Всему свое время, все мы смертные. Кого-то дряблая старуха настигает раньше, кого-то позже. Кого-то по справедливости, а кого-то как меня. Большая часть жмуриков этого мира — ни в чем не повинные ребята, которые просто оказались не в том месте и не в то время.