Н Шитова - Наследник

— Это его отец, — пояснил Андрей. — Как говорил Шото, его отец лучший боец защиты во всем мироздании…

— В самом деле? — Игорь вспомнил истерику, в которую впал угрюмый синеглазый хаварр, когда калганская дева пальнула в вершителя из дробовика. Тогда Игорю и маленькому пернатому парню пришлось приложить немало усилий, иначе Стерко в своем невменяемом состоянии натворил бы невесть чего. — Не знаю, Андрей, какой он защитник. Он попытался убить тебя, вот и все, что мне нужно о нем знать. Этот человек — мой враг.

— Он не человек, Игорь, — как бы невзначай напомнил Андрей.

— Допустим. Но они все делают вид, что играют по одним и тем же правилам. Значит, совсем неважно, что у кого-то перья, а у кого-то хвост…

— Нет, Игорь, это важно, — вздохнул Андрей. — Всякое существо ведет себя так, как того требует его естество.

Насколько Игорю помнилось, Андрей никогда не говорил с ним таким вкрадчивым тоном. Это невыносимо раздражало. Игорь понял, что если он сейчас продолжит спорить с братом, они подерутся прямо на глазах у почтенной публики. Отойдя от Андрея, он направился к плотному кружку защитников, в котором выделялись двое: мощная фигура принцессы Мауцы и юркий пернатый паренек.

Едва Игорь приблизился к честной компании, все замолчали и расступились, освобождая человеку дорогу. Игорь подошел к мертвецу и взглянул на белое лицо, бескровные губы и полуоткрытые золотые глаза. И на несколько секунд забыл обо всем. Горькое раскаяние охватило его.

— Прости меня, рыжий хаварр… — пробормотал Игорь.

Маленький руад тронул его за плечо и вывел из внезапного транса.

— Игорь, уважая права хозяина, мы готовы покинуть замок…

— Так покиньте, — резко бросил Игорь.

— Есть проблема. Мы должны получить гарантии…

Игорь помрачнел:

— Какие еще тебе гарантии?

— Смогут ли защитники без проблем покинуть пределы Пограничья? уточнил руад.

— Ну а кто может вам помешать? — раздражено переспросил Игорь.

— Ты, например… — замялся руад.

— Делать мне больше нечего! — рявкнул Игорь. — Убирайтесь отсюда все! Забирайте своих защитников, их детей и всех, кого пожелаете! Оставьте нас с братом в покое!

Руад повернулся к своим, сделал широкий знак, торопливо заговорил с Мауцей.

И через несколько секунд на лестнице никого не осталось. Только мертвая тишина и рыжий покойник, которому Игорь не пожелал помочь.

Сзади послышались осторожные шаги, и чья-то рука осторожно коснулась Игоря, опустилась на его плечо.

— Андрюша?

— А кто же еще?

Игорю хотелось обернуться к брату, но изувеченное калганской дробью мертвое тело не отпускало его от себя.

— Он и вправду имел к нам какое-то отношение? — спросил Игорь, с трудом повернувшись к брату.

— К тебе — да, — спокойно сказал Андрей. — Но не ко мне.

— Наверное, мне не стоило мешкать. У меня было немного времени, и я мог помочь ему… Получается, он погиб по моей вине?

— Не надо так думать, — мягко сказал Андрей.

— А что я должен сделать с ним теперь?

— Я думаю, что найдутся те, кто позаботится о нем.

Это был бы самый прекрасный выход из положения. Только Игорь не видел ни души поблизости.

Вдруг где-то наверху зашуршали мощные крылья, и что-то большое, темное камнем свалилось прямо рядом с Игорем.

Андрей отреагировал на вторжение раньше, он оттолкнул Игоря назад, спихнув его на несколько ступенек вниз, и сам отскочил туда же.

— Да что ты мечешься?! — возмутился Игорь. — Это тот самый летучий медведь, на котором летал Лэри… Меня уверяли, что он неопасен.

— Они были правы. Этот шухор совершенно для тебя неопасен, подтвердил Андрей. — Жаль, что ты не понимаешь пока его язык. Вам было бы, о чем побеседовать…

Но похоже, что уродливое крылатое существо нисколько не было озабочено беседой с Игорем. Неразборчиво хрюкая, рыкая и клекоча, шухор стоял на коленях рядом с мертвым вершителем, и его крылья беспомощно обвисли, как две тряпки. Огромные лапы монстра бережно оглаживали мертвые руки, забрызганные кровью, заправляли внутрь осколки ребер и кровавое мясное крошево, свисающее из раны на груди. Из круглых темных глаз шухора текли натуральные слезы. Он не вытирал их, и крупные капли сбегали на каменные ступени, разжижая уже начавшую подсыхать кровь.

Не обращая внимания на людей, шухор схватил труп в охапку и тяжело взлетел. Вряд ли ноша его была настолько уж неподъемной, но летучий медведь пару раз чуть не врезался в круглую стену башни, пока поднимался вверх. Он уже исчез из вида, протиснувшись в какое-то окно наверху, но еще долго поднимался пар от горючих слез шухора, высыхающих на ступенях, и долго слышался его затихающий горестный вой.

— Унесли твою проблему, Игорь, — произнес Андрей.

— Так тому и быть. А мы пойдем домой. Твое чертово казино, должно быть терпит убытки от того, что ты здесь прохлаждаешься, Игорь потянул брата за рукав ветхой кривобокой рубахи.

— Нам лучше остаться здесь, — неожиданно заявил Андрей, упираясь.

— Никакой опасности больше нет. Нам не надо ни от кого и ни за кем бежать.

Почему бы не остаться в замке и не прийти в себя?

— Я приду в себя только оказавшись на любимом диване! — Игорь обнял брата за плечи и повел вниз по лестнице. — И не надо убеждать меня в том, что тебе больше по душе бродить в таком виде, по уши в своей и чужой крови, чем веселиться в кабаке с приятелями и девчонками.

— Но там я для всех мертв, — заявил Андрей. — Не знаю, как тебе, а мне лучше бы остаться здесь!

— Да ты что?! С ума сошел! Я уже неделю в школе не был! Да меня без тебя не просто в интернат запрут, а еще в ментовку сдадут за бродяжничество!

— голос Игоря срывался и звенел, эхом отдаваясь в круглой башне. Зачем я по-твоему сюда полез?! Что тебя найти! Я домой хочу! Пей, гуляй, воруй, что хочешь делай, только пойдем домой!!

Андрей побледнел, у него задрожали руки. Неловко пожав плечами, он странно беспомощным голосом проговорил:

— Ну ладно, ладно, младшенький… Если ты знаешь, как, то пойдем домой.

Игорь нисколько не сомневался в том, что знает путь, как снова оказаться в проеме зеркала, висящего над раковиной в ванной комнате.

— Мы идем домой немедленно, Андрей. А если ты вздумаешь еще упираться, я тебя поколочу! — заявил он.

Андрей покачал головой:

— Как скажешь. Но лучше бы ты не спешил. Зря ты меня не слушаешь…

Часть V. КОГДА ПЕРЕВОРАЧИВАЕТСЯ МИР

Глава 1. «Люблю тебя…»

— Ты уверен, что хочешь пойти со мной? — уточнил Стерко.