Виталий Зыков - Владыка Сардуора

К’ирсан в ответ лишь дёрнул плечом. В отличие от своего капитана, он видел и то, как искрится защита вокруг некоторых солдат противника. Хотел бы он знать, откуда у захудалого дворянчика столько денег, раз он даже на амулеты не скупится.

Один из всадников сорвался с места и устремился в их сторону. Не доезжая пары десятков саженей, он одно за другим воткнул в землю два копья и насадил на них какие-то шары. После чего стремительно развернулся и пустил тирра вскачь.

— Вот ведь сукины дети! Провались они в Бездну!! Кайфат, испытывавший некоторые моральные терзания из-за своего решения наказать барона, почувствовал, как внутри зашевелился Зверь. После своего воскрешения ему удавалось сдерживать жаждущего крови монстра внутри себя, но сейчас… сейчас он отбросил всякое сожаление. Да, хозяин здешней земли был в своём праве, когда вздёрнул разбойников, но глумиться над телами и насаживать на пики головы явно не стоило.

— Начинаем движение, — приказал К’ирсан, чувствуя, как скулы сводит ненависть.

Какой-нибудь интеллигентишка с Земли сказал бы, что ему не должно быть никакого дела до жизней двух бандитов, что это глупость и непрофессионализм, но его не волновали доводы рассудка. Есть честь, есть совесть, есть долг перед доверившимися ему людьми. Поколению эгоистов и крикунов его никогда не понять.

— Вперёд. И держать строй, поимей вас хафф!!! — рявкнул Храбр в переговорный амулет и прошёл вслед за Кайфатом за спины бойцов.

Они ещё успеют подраться, а маячить на траектории ведения огня не стоило.

— Ого, похоже, далеко отходить от стен крепости они не собираются, — прокомментировал К’ирсан ситуацию на поле боя.

Капитан поддержал его хмыканьем и добавил в амулет:

— Рольф, Лоренц, валите мархузовых выродков из браслетов с максимального расстояния. Нечего нам играть по их правилам.

Поправив браслет с заклинанием Щита, Храбр задумчиво сказал:

— И чего они ждут? Вот ведь мы, толпа отребья, налетай и руби! Так нет, чего-то выжидают.

— Не хотят рисковать. Надеются, что мои чары иссякнут, дым рассеется и они вернутся обратно. Похоже, продемонстрированные мною фокусы им не понравились.

— Надо думать! — заржал Храбр.

Отряд уже прошёл мимо пик с головами их товарищей, а латники всё так же стояли на самой границе облака, наверняка страдая от вони. Кайфат почувствовал беспокойство. Что-то они точно задумали. Цапнув амулет, он связался с лейтенантами и отдал новый приказ.

Каждый боец нёс за спиной круглый щит, обтянутый буйволовой кожей и с железным умбоном в центре. День назад Гхол закончил накладывать на них чары крепости, и вот теперь пришла пора испытать их надёжность. Не успели его люди укрыться, как у каждого второго латника в руках появился арбалет, и по наступающей шеренге ударил ливень болтов.

Они опередили противника на пару секунд и потеряли только троих. Остальные продолжили движение, и до ответной атаки оставалось сделать всего пару шагов.

Раз… Два…

— Огонь!!!

Удар таким количеством пульсаров сразу был страшен. Врага накрыла цепь из почти семи десятков взрывов, затем полуминутная пауза — и пошла вторая серия колдовских снарядов. Понять, уцелел кто или нет, не представлялось возможным.

Определённо, К’ирсан не зря потратил столько времени и сил на создание атакующих артефактов. Грубые, лишённые изящества поделок Древних, у которых разработкой оружия занимались целые лаборатории, сляпанные почти на коленках, в будущем они перевернут ход войны. Так когда-то было с аркебузами на Земле, так будет и на Торне. Нолд и прочие участники Объединённого Протектората, тормозящие развитие военного дела, будут вынуждены сделать нечто подобное. Даже если Кайфат погибнет, джин уже выпущен из бутылки.

Поднятая взрывами пыль осела, стало видно, что уцелел почти десяток латников. Заляпанные кровью, с погнутыми доспехами, ошеломлённые и растерянные, но всё же держащиеся на ногах. Защитные амулеты спасли их от мгновенной смерти, но не уберегли от ранений. Выжил и один из всадников. Крича и щедро раздавая зуботычины, он собрал дружинников в некое подобие строя и погнал вперёд.

Сейчас было бы неплохо ещё раз ударить пульсарами, но Кайфат решил не рисковать. Мало ли как дело повернётся. Число зарядов ограничено, вдруг к врагу подмога подойдёт, а они лишены основного своего оружия.

— Мечи наголо! Вперёд! — раздалась команда, и шеренга бойцов двинулась навстречу врагу.

К’ирсан хотел было помочь, но решил не вмешиваться. Пусть ребятки попробуют, каково это — драться в строю, ощущать хриплое дыхание врага, чувствовать, как чужой клинок рубит щит и рука немеет от ударов. Бой должен стать настоящей проверкой их способностей: пусть ощутят вкус крови.

— Колдун! — вдруг закричал Храбр, оставшийся рядом. Кайфат посмотрел, куда он указывал, и помянул Бездну.

Взрывы разогнали облако дыма, стало видно, что в раскрытых настежь воротах появилась оборванная фигура с посохом руках. И аура у неё была самая что ни на есть чёрная. Что-то крича, недобитый маг принялся колотить по телам погибших. Можно было подумать, он сошёл с ума, но в Истинном зрении всё выглядело иначе. С навершия посоха срывались серые тени и погружались в мертвецов, заставляя их шевелиться.

Жалкое подобие некроманта! Благодаря костяному медальону К’ирсану стало известно немало секретов Тёмного искусства, и что творил мерзавец, он примерно представлял. В своей изукрашенной резьбой палке вражеский чародей держал пленённых, исковерканных Тьмой духов и теперь дарил им временные тела. Самоучка и неумёха!

Однако даже столь слабая нежить способна доставить неприятности, да и однажды начатое дело всегда надо доводить до конца. К’ирсан быстро сотворил немаленьких размеров Снежок, отправил его в полёт и неторопливо зашагал к крепости.

Его снаряд взорвался в створе ворот. Белая вспышка резанула по глазам, а от грохота стало больно ушам. Но Кайфат продолжил идти вперёд. Разбуженный Руал высунул из-за пазухи мордочку, понюхал воздух и зло запищал. Ощутив через узы, что близко нечто мерзкое, К’ирсан свернул вправо и ткнул мечом в ворох какого-то тряпья. Заговорённый, переполненный Силой клинок играючи оборвал жалкое подобие жизни чудом уцелевшего мертвяка. Затем, поискав глазами, он нашёл обугленный обломок посоха, подошёл, пнул ногой — и только тогда довольно усмехнулся.

— Колдун, здесь всё закончено. Среди наших двое серьёзно ранены, один погиб, — сообщил подбежавший Храбр.

— Барон?

— Уже нашли, убит пульсаром. Сразу два в него попало, амулет и не справился. Не повезло, — Храбр коротко хохотнул. — Что дальше?