Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 9 - Начало Алисизации

– Ффууу… но если твой меч не остановится вовремя, твой противник, скорее всего, погибнет. Слушай сюда: атакуй не самого Джинка, а его меч. Просто бей по его мечу сбоку на уровне живота «Горизонтальным ударом», и сразу покончишь с этим.

– П-правда?

– Полнейшая. Слово даю.

Я хлопнул Юджио по спине и, кивнув Джинку и его старику, евших меня подозрительными взглядами, отступил в толпу.

– ТИХО! – вскричал стоящий на возвышении старейшина Гасуфт и хлопнул в ладоши. – Итак – хоть это и не было запланировано, сейчас состоится дуэль между капитаном стражи Джинком и лесору-… то есть мечником Юджио! Оба обязаны сражаться, не доводя мечи до тела противника, нанесение урона Жизни не дозволяется, это понятно?

Еще до того, как он закончил, Джинк с шелестом выхватил висевший на поясе меч; Юджио сделал то же самое мгновением позже. Селяне впервые увидели клинок «Меча голубой розы», красиво сияющий в свете костров.

Увидев меч противника, Джинк, похоже, был ошеломлен. Его голова чуть отдернулась, но тут же вернулась в прежнее положение. На лице юного стража возникло еще более гневное, чем прежде, выражение, и он, указав левой рукой на Юджио, заявил нечто неожиданное:

– А этот меч твой ли, Юджио? Если не твой, я имею полное право запретить тебе им поль-…

Не дожидаясь, когда Джинк закончит фразу, Юджио решительно ответил:

– Этот меч – я добыл его в пещере на севере. И сейчас он принадлежит мне!

Жители тут же принялись перешептываться, Джинк потерял дар речи. Я думал, что он потребует от Юджио доказать, что меч действительно его, но, похоже, у Джинка даже намерения такого не было. Скорее всего, в этом мире, где не существовало воровства, простого объявления, что «он/она владеет этим предметом», достаточно, чтобы так оно и было, и сомневаться в этом значило нарушить какой-нибудь закон.

…Не знаю, верно я угадал или нет, но Джинк продолжать не стал; поплевав на ладони и взяв меч обеими руками, он поднял его вверх.

Юджио, держа меч одной правой, направил острие противнику в лицо. Левые руку и ногу он отвел назад и подсел.

Несколько сотен селян наблюдали, затаив дыхание. Гасуфт поднял правую руку и с выкриком «Начали!» махнул вниз.

– УООООО!!!

Как я и ожидал, Джинк тут же ринулся вперед с варварским воплем и со всей дури махнул мечом сверху вниз, так что можно было бы даже усомниться, успеет ли он остановить клинок до контакта с целью –

– !..

Я тихонько ахнул. Меч Джинка прямо на лету круто изменил направление. То, что он намеревался ударить сверху, лишь казалось – на самом деле удар шел по горизонтали справа. Элементарный финт; но если Юджио решил воспользоваться моим советом и приготовился бить по мечу Джинка «Горизонтальным ударом», попасть сбоку по мечу противника, тоже летящему горизонтально, будет сложно; Юджио вполне может промахнуться и сам пропустить удар…

– И… ийя!!!

Мои мысли прервал выкрик, которому по сравнению с воплем Джинка явно недоставало духа.

Юджио применил вовсе не «Горизонтальный удар».

Он положил меч на правое плечо, будто готовясь. Клинок вдруг засиял уверенным синим светом. Затем Юджио шагнул вперед с таким напором, будто собирался сотрясти землю, и меч прочертил в воздухе стремительную дугу под углом 45 градусов. Это был… навык, которому я никогда его не учил, – «Косой удар».

Хоть и опоздав чуть с активацией навыка, Юджио нанес удар молниеносно; его меч рубанул сверху по летящему горизонтально клинку Джинка. Железный клинок переломился с легкостью; наблюдая за этим, я подумал:

Юджио, должно быть, уже после возвращения домой бессчетное множество раз отрабатывал навыки мечника с помощью обычной палки. Тогда он и открыл «Косой удар» – в том, что он только что сделал, не было ни намека на ощущение чего-то, освоенного в последнюю минуту. Единое танцующее движение Юджио и «Меча голубой розы» выглядело даже элегантно.

Если он продолжит практиковаться, осваивать новые навыки мечника, если он пройдет жесточайшее испытание полем боя – насколько же сильным мечником он станет? Если… если мне когда-нибудь придется сражаться против него всерьез, смогу ли я устоять?..

Селяне при виде чистой победы, на которую не рассчитывал никто, вновь зааплодировали и радостно закричали. Я тоже восторженно хлопал, но чувствовал при этом, как холодный пот стекает по моей спине.

Джинк и его отец с совершенно ошарашенным видом попятились и исчезли куда-то, музыка тут же заиграла вновь. Праздничная атмосфера стала куда горячей, чем прежде, и народ разошелся лишь тогда, когда церковные колокола сыграли десятичасовую мелодию.

Я выпил три кружки сидра, прежде чем выкинул наконец из головы возникшее ниоткуда неуютное ощущение и с пьяным весельем продолжил танцы. В итоге Сельке пришлось едва ли не волоком тащить меня в церковь. На пороге меня ждал Юджио с неловкой улыбкой на лице; мы договорились, что завтра утром покидаем деревню. Потом он ушел, и я, добравшись наконец до своей комнаты, рухнул спиной на кровать.

– Ох уж. Кирито, хоть сегодня был и праздник, все равно ты слишком уж много выпил. Вот вода.

Я мгновенно осушил кружку ледяной колодезной воды, протянутую Селькой, протяжно выдохнул, и в голове у меня наконец-то прояснилось. Сколько спиртного я ни пил в Айнкраде и Альвхейме, не опьянел я ни разу, а вот в Подмирье оно, похоже, настоящее. Мысленно зарубив себе это на носу, я поднял глаза на девочку, стоящую рядом со мной с явно встревоженным видом.

– …Что, что такое? – вздрогнула Селька; уж не знаю, какое выражение лица она у меня увидела. Я поспешно опустил голову.

– Это… прости. А ты разве не хочешь еще поговорить с Юджио?

Лицо Сельки, по-прежнему одетой в лучшее одеяние, тут же стало вишнево-красным.

– Почему ты это вдруг, ни с того ни с сего?

– Потому что завтра утром ты… нет, сперва я должен извиниться. Прости, все вышло так, что теперь как будто это я забираю Юджио из деревни. Если бы он и дальше рубил лес в деревне, может, он когда-нибудь, ну… создал семью с тобой, Селька…

Девочка резко вздохнула и села рядом со мной.

– Да ну тебя, что ты такое говоришь…

Сейчас на лице ее было лишь удивление; несколько раз качнув головой, она продолжила:

– …Ладно, не будем об этом… Конечно, когда Юджио уйдет из деревни, мне будет одиноко… но и радостно тоже. С того самого дня, как исчезла сестрица Алиса, Юджио жил так, будто он махнул рукой на все; а сейчас он так радостно улыбается и решил искать сестрицу. Думаю, и его отец тоже счастлив, что Юджио таким стал, потому что Юджио никогда не забывал сестрицу.