Вад Макей - Ад во мне

Злые слезы собрались в уголках глаз и мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не позволить им выкатиться.

— Ничто не запрещает тебе сохранить свою человеческую душу, но ты изменишься. Изменишься сам, когда почувствуешь власть и мощь Инферно.

— Ни за что! Я буду чертом с человеческой душой.

— Попробуй, — Владыка грустно улыбнулся. — Тебе еще предстоит разобраться с полученными знаниями, Соль. Но выжить они тебе помогут. Хочу дать совет, используй милость императора, чтобы возвести собственный Дом Силы. Заметь, мы не можем прийти в мир по собственному желанию, но если нас позвали и предложили…, то, как говорится, грех не воспользоваться такой возможностью. А сейчас я бы хотел увидеть твой истинный облик. Ты ведь теперь знаешь, как принять его?

Я опустил взгляд на татуировки. Они изменились: вместо строгих геометрических узоров мои предплечья покрывал спиралевидный рисунок, состоящий из светящихся красным символов. Я прикрыл веки, четко представляя рисунок на руках.

— Теперь мне понятно твое желание сохранить человеческую душу. Этого мы с твоим отцом и опасались, — раздался задумчивый голос Князя.

Открыв глаза, я медленно повернулся к зеркалу. Сердца колотились так громко, что мне казалось, их стук был слышен на многие километры. Мне было жутко, за время инициации я успел навидаться такого… поэтому моя сущность боялась встретиться взглядом с монстром. Но, как оказалось, зря. Из зеркала на меня смотрел я. На мне был надет элегантный серый костюм и почему-то белые кроссовки. Но самым странным элементом в наряде мне показалась каска на голове. Обычная строительная каска белоснежного цвета. Портили впечатление серые крылья за спиной и глаза цвета мокрого асфальта без белков, в которых вместо зрачков бушевало адское пламя. Фуу… а я уж думал, что увижу нечто ужасное.

— Что не так, Владыка?

— Насколько проще сложилась бы твоя судьба, если бы ты был Темным или Светлым, но ты — Серый, мой мальчик.

— Интересно, в кого я такой урод? — я в сердцах стукнул кулаком по столу.

— Не смей так говорить! — от рыка Князя задребезжали бутылки в большом открытом баре. — Твой отец был Темным до последней пуговицы на штанах!

— А моя мама?

— Я ее плохо знал, — уклончиво ответил Князь после небольшой заминки. — Но она была достойной женщиной.

— Это плохо, что я Серый?

— Для тебя — да. Теперь за твою душу будут бороться и Свет, и Тьма. Каждый попытается перетянуть тебя на свою сторону. Даже я. И в итоге тебе предстоит сделать выбор.

— Я уже его сделал, — твердо заявил я, — я выбираю свою собственную сторону, и никто не сможет диктовать мне, как жить дальше. Ни ты, ни все ангелы мира, — я снял с головы каску и тряхнул волосами.

— Не зарекайся, мой мальчик. Не зарекайся. Тебя могут вынудить сделать выбор. Я обещал твоему отцу дать тебе знания и присмотреть за тобой. Если ты не возражаешь, конечно.

— Сочту за честь иметь такого учителя. Но пока я практикуюсь, присмотри, пожалуйста, за моей женой, боюсь, что на меня попытаются влиять, используя Афродиту.

С этими словами я поклонился Князю, вернул себе прежний облик и открыл дверь назад в трактир Задиры.

— …таться помочь свои подданным! — закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.

— Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.

Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь, и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.

— Все в порядке? — спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. — Здесь все?

— От магической гильдии деньги перевели на твой счет в банк коротышек. Они не работают с наличными. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, — с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. — Библиотекарь мэтр Пуроген с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и Гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы….

— Продешевил? — подколол я Задиру.

— За эти никчемные записи? — растерянно переспросил эльф троллину. — Люди воистину сошли с ума!

Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.

— Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма Солнцевиков. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.

— Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, — испугался я.

Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.

— Нет, там ещо ошталошь как раш парошку.

Я облегченно вздохнул.

— Раздели все деньги между нами поровну. И не забудь Оду и Лилию. — Змей в волосах возмущенно засопел, но промолчал. — А украшения? Артефакты?

— Ваника, принеси!

Вампир исчез и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой. Лис высыпал ее содержимое на стол.

— Такого уникального кольца, как твое ледяное, больше нет, — начал он, но я его перебил.

— Так ты знал! Почему не сказал? Оно меня чуть не убило!

— Но не убило же, — флегматично пожал плечами этот паразит. — Считай, мы квиты за Леголаса.

— Ничего себе, квиты? — возмутился я. — Ты меня из-за него избил до потери сознания! И вообще, дай морковку.

— Вот что значит достойный пример перед глазами, — самодовольно произнес эльф, протягивая мне морковь, — мне кажется, я смогу сделать из тебя настоящего воина.

Я потянулся за морковкой, при этом рукав рубахи задрался, обнажая изменившиеся татушки. Первым вскочил Хашиш. Он опустился на колено и склонил голову. Следом за ним и остальные демоны преклонили колени.

— Мессир! Ты прошел инициацию! — глаза Вала сияли. — Мой Князь!

— Э, нет! Вот когда мы построим свое маленькое государство на Окраине, когда я водружу на свою красивенную рогатую башку золотую корону вместо этой прекрасной белой каски, — я кивнул на скамью, где лежал головной убор, — тогда и будешь обзываться. А пока мне тут в голову пришла шикарная идея, — я в предвкушении потер руки и помахал Велве, приглашая девушек вернуться за стол.