Дарья Кузнецова - Кошачья гордость, волчья честь

А дальнейшее оказалось уже делом техники. Рыжий зафиксировал своеобразный намордник на пасти своего князя, а я тем временем связала ему лапы. Волк придушенно сипел и утробно рычал, но активного сопротивления уже не оказывал.

— Как ты? — наконец, сумела задать вопрос, окидывая Трая взглядом. Понять, где на нем кровь, а где — грязь, при тусклом свете оказалось невозможно.

— Хорошо, что у него мозги сейчас звериные, — проговорил сидящий на земле мужчина, свободной рукой вытирая лицо. Лучше бы не трогал, видок стал еще хлеще. Одной ногой Белая Звездочка упирался в хребет волка, второй — в его морду, а на правую ладонь намотал конец удерживающей хищника удавки. — Были бы человеческие, он бы меня порвал.

— Были бы человеческие, все было бы куда проще, — проворчала я, озираясь по сторонам.

Выход из ямы все-таки обнаружился: два параллельных ряда вмурованных в стену колец. То есть человек, цепляясь за них, вполне мог выбраться, а вот зверь, даже с человеческими мозгами, — уже вряд ли.

— Лебедяна, вверх, — найдя взглядом княжну, кивнула я на стену.

— Нирь, я… — У той был взгляд побитого щенка, но это только усугубляло ситуацию. Честно говоря, сейчас я сожалела, что волк не успел до нее добраться. Понимала, что так нельзя, но — сожалела.

— Вверх, — процедила сквозь зубы. Видимо, прочитав все недосказанное по глазам, Леда не стала спорить и послушно вскарабкалась наверх, где ее поймали за запястья Белолеса с Варсом и молча выдернули из ямы как морковку. — Теперь придумать бы, как этого вытащить, — с сомнением окинув взглядом здоровенную звериную тушу, пробормотала я.

— Нирь, я вот что нашла, — раздался сверху голос Златолеты, и ведьма помахала пучком каких-то кожаных ремней. — Здесь есть пара хлыстов, они довольно длинные.

— Где ты их нашла? — вытаращилась я на ведьму.

— Ну я так подумала, если есть карцер, наверное, и другие наказания должны быть, — пожала плечами та. — Так что просто заглянула в соседние комнаты.

— Умница, — глубоко вздохнула в ответ.

Даже при наличии достаточно длинных веревок процесс извлечения на поверхность волка оказался очень муторным и долгим, так что в общей сложности мы провозились почти треть часа. Отступать пришлось поспешно: у зелья срок действия продолжительный, но не могут же местные не хватиться своих.

Лапы князю мы после недолгих раздумий распутали и сделали вторую удавку, которую вручили Варсу, чтобы мужчины волокли волка вдвоем. Благо после того, как Трай его придушил, а наверху еще и Черный Коготь обрычал, зверь вел себя относительно смирно. А вот снимать зачарованный ошейник пока не стали: ведьмы утверждали, что чары там какие-то сложные, и выступали категорически против самодеятельности. Поддержали их единогласно — при одном, лишенном права голоса. С княжной после выкинутого ей фортеля, похоже, не хотелось разговаривать никому, включая терпеливого Варса.

— Я представляю, какой фурор мы сейчас произведем с волком на поводке, — мрачно прокомментировала Белка внешний вид процессии. Тихо и настороженно мы добрались до выхода из секретной зоны, а там уже позволили себе немного расслабиться: в воздухе все еще присутствовал «Друг диверсанта», и это успокаивало.

— Мне вообще очень не нравится идея с возвращением в дом, она отдает бредом и попыткой суицида. Как бы этот дом не сделали нашей братской могилой, — проворчала я.

— Есть идея получше, — вмешался Трай. — Далеко идти не надо, нас тут неподалеку пригреют.

При ярком свете он выглядел, мягко говоря, удручающе, но близняшкам для оказания помощи не сдался, так что, надо думать, ничего серьезного и неотложного действительно не было.

Но я все равно избегала смотреть в его сторону. Не из-за крови пополам с вонючей грязью, в которой мужчина основательно вывалялся. Просто каждый раз при взгляде на рыжего у меня перед глазами возникала картина из недавнего прошлого. Я опять видела сцепившегося с хищником человека, и сердце запоздало сжималось от страха.

Хорошо, что рыжий оказался настолько сильным и опытным, что сумел справиться. В противном случае… об этом я старалась не думать, чтобы не сорваться на княжну: мне и так хотелось свернуть ей шею, куда уж усугублять!

А вот думать о подоплеке этих эмоций и желаний я почти боялась. Сейчас определенно было не до того.

— В борделе? — язвительно уточнила я. Кажется, это нервное.

— Тоже неплохой вариант, — весело фыркнул Трай. — Но я имел в виду казармы, до них отсюда гораздо ближе, чем до моего дома. Там можно найти гарнизонного мага, чтобы он разобрался с ошейником и вернул князю человеческий облик.

— Рыжий, ты гений, — вздохнула я в ответ. — Я тебя за это поцелую! Потом, когда отмоешься.

— Поцелую — и все? — с неописуемой детской обидой во взгляде обернулся ко мне Трай. Я против воли насмешливо фыркнула в ответ, с удивлением ощущая, что напряжение и раздражение стремительно отпускают. Обошлось же, что теперь огрызаться!

— А что надо? — уточнила иронично.

— Желание, — хитро сощурившись, вкрадчиво предложил он.

— Вот еще, — фыркнула я. — Чей вообще князь, мой? Вот с него желание и проси, когда оклемается.

— Оно маленькое и несложное, — продолжил упорствовать рыжий.

— Ладно, посмотрим на твое поведение, — смилостивилась я. — Вы мне вот что скажите, почему ваш князь, будучи самым крутым и вообще страшно суровым, так поджал хвост, когда вы его прищучили? — поинтересовалась, меняя тему.

— Потому что сейчас он не князь, а неразумный зверь, и ведет себя именно как зверь. Да, опасный, сильный, и с другим зверем он мог бы потягаться, но воля — это главным образом свойство человеческой составляющей, подкрепленной волчьими инстинктами, а не наоборот, — исчерпывающе пояснил Черный Коготь.

В холле прибавилось спящих тел. Видимо, оставшиеся снаружи пытались выяснить, что происходит внутри. Очень удачно один из любопытствующих отрубился сразу на пороге и перегородил дверь: не пришлось привлекать внимание, открывая ее. Этого последнего товарищи даже не пытались оттащить, кажется, решили, что он уже не жилец.

Из здания мы выходили с максимальной поспешностью, под прикрытием распыленной на нас ведьмами «Невидимки» (улучшенной, маскирующей еще и запах, что в нашем случае было особенно актуально, и звуки), с клинками наготове, чтобы в случае чего принять бой и выйти по трупам. Однако нас, к вящему разочарованию Листопады, не заметили, и, покинув территорию, мы с осторожного шага перешли на скорый, а потом вообще на рысцу. Продвижение существенно осложнял волк: из-за него у мужчин не было возможности перекинуться, а в звериной ипостаси мы добрались бы гораздо быстрее.