Елена Малиновская - Игра в прятки

— Не беспокойтесь, я не собираюсь использовать эти сведения ей во вред, — заверила я Янора, уловив в его тоне осуждающие нотки.

— Волноваться надо не мне, а Дейле, — флегматично пожал плечами мой собеседник. — Но я надеюсь на ваше благоразумие. Помните, в любви и на войне все средства, конечно, хороши, но лучше худой мир вместо доброй ссоры.

— Вы сегодня просто кладезь пословиц, — не удержалась я от ехидной реплики.

Янор как-то загадочно усмехнулся, поклонился мне — и распахнул дверь, напоследок легким движением руки развеяв лиловую дымку заклинания.

Как и следовало ожидать, в коридоре обнаружилась Дора, которая, видимо, все это время безуспешно пыталась услышать, о чем же мы разговариваем. Грузная женщина не ожидала такого неожиданного появления перед собой Янора, поэтому с трудом удержалась на ногах, когда лишилась опоры.

— Осторожнее. — Янор вежливо подхватил ее под локоть, уберегая от возможного падения. Укоризненно цокнул языком, с немалым сарказмом добавив: — Совсем вы себя не бережете.

Дора внезапно покраснела чуть ли не до слез, засмущавшись, как девица из хорошей семьи, застигнутая строгим отцом за поцелуем с красавчиком-слугой.

— Да я так… — замямлила она, силясь оправдаться. — Просто мимо проходила. А тут вы дверь распахнули. Ну и…

— В своем доме вы вправе делать что угодно, — оборвал ее Янор, чуть поморщившись. — До свидания. — И ушел.

Спустя несколько секунд до меня донесся звук входного колокольчика, показывающего, что бывший палач действительно покинул мое скромное жилище. А Дора все это время потрясенно смотрела ему вслед, обернувшись в сторону лестницы.

— Ты что? — с улыбкой спросила я, заметив на ее лице странное мечтательное выражение. — Неужто влюбилась с первого взгляда?

— Небеса с тобой, Триша! — мгновенно очнулась от своей задумчивости Дора и истово замотала головой. — Придумаешь тоже! У него же морда как у каторжника! Да и я уже не в том возрасте, чтобы о таких глупостях думать.

А я в этот момент почему-то вспомнила так неудачно закончившееся для меня расследование. Интересно, Себастьян обмолвился, что наиболее частая причина черной лихорадки — сглаз. А ведь дочь Доры погибла именно от этой болезни. Но какому магу могла перейти дорогу моя верная компаньонка?

Я открыла было рот, чтобы рассказать об этом Доре, но тут же закрыла. Нет, не стоит. Мы никогда не касались в наших многочисленных разговорах этой темы. Я прекрасно знала, насколько она болезненна для женщины, потерявшей своего единственного ребенка. Не стоит бередить ей сердце своими откровениями. Лишь причиню ненужную боль.

Но у себя в голове я сделала очередную заметку — надо бы разузнать про прошлое Доры. Хм, забавно. Оказывается, работа на Себастьяна имеет одну очень интересную побочную особенность — начинаешь притягивать к себе всевозможные тайны. Казалось бы, что от меня может скрывать верная Дора, которая прожила рядом не один год подряд? Ан нет, и в ее прошлом имеются темные пятна.

Ближе к вечеру я устроила жуткий скандал и заставила-таки Дору принести мне платье, после чего наконец-то выбралась из опостылевшей за последние дни кровати. Что скрывать, я очень надеялась, что вслед за Кайлом и Янором навестить меня соберется и Седрик. И я не желала встречать его в облике умирающей принцессы. Полагаю, ему и без того досталось от Себастьяна, поэтому не стоит лишний раз травмировать его психику напоминанием о том, как близко от меня прошла смерть.

Ужин начался в полной тишине. Дора неодобрительно покосилась на меня, когда я самостоятельно спустилась к столу, но промолчала. И так же молча поставила передо мной огромное блюдо с великолепным сочным бифштексом.

От радости я не удержалась и захлопала в ладоши. На такую щедрость я даже не рассчитывала. Нет, мой нос уже пару часов тревожили ароматные запахи, доносящиеся с кухни, но я опасалась, что так пахнет ужин Доры, а мне опять достанется опостылевший куриный бульон.

Однако на этом приятные сюрпризы не закончились. Дора слабо улыбнулась при виде столь бурного восторга и жестом фокусника извлекла из-за спины бутылку моего любимого карамельного ликера.

— Вот, специально на рынок для тебя бегала, — пробурчала она, наливая в бокал тягучую сладкую жидкость янтарного цвета.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ее я.

— В самом деле, сколько можно лежать? — продолжила Дора, словно забыв, как не так давно горячо убеждала меня не глупить и оставаться в кровати как можно дольше. По возможности, еще не меньше недели, а то и двух. Лукаво подмигнула мне и чуть понизила голос, словно испугавшись, что нас могут подслушать: — А этот Себастьян… Да ну его! Тоже мне, великий целитель выискался!

Я лишь усмехнулась от возмущения, прозвучавшего в ее словах. Видать, не одну меня великий и ужасный Себастьян Олдриж допек своим неуемным желанием всегда и везде оставаться главным. Но вслух ничего не сказала, благоразумно предположив, что накануне важного разговора с ним стоит соблюдать особую осторожность. А то мало ли. Судя по той легкости, с которой он обходит защиту моего дома, не удивлюсь, если наша беседа подслушивается. С него станется.

Однако насладиться приятным ужином в тесном семейном кругу мне не удалось. Едва только я взяла в руки столовые приборы, как раздался свист входных чар, показывающий, что к нам явился еще один поздний гость.

— Да что всем сегодня так приспичило-то? — ругнулась Дора, которая как раз открыла бутылочку крепкой настойки и нацелилась налить себе выпить. И тяжело вздохнув, отправилась открывать, с грохотом отодвинув стул.

В первую секунду я оцепенела, одновременно надеясь и страшась увидеть Седрика. Затем принялась судорожно приглаживать волосы. Поправила воротничок, мысленно кляня себя, что выбрала самое темное и закрытое платье. Надо было одеться как-нибудь поярче, наверное.

Однако мое смятение не продлилось долго. Я не сумела сдержать вздоха разочарования, когда увидела, что вновь ошиблась в своих предположениях.

— Привет, — поздоровалась Дейла, вихрем ворвавшись в комнату. Остановилась напротив меня, с непонятным вызовом тряхнув роскошной гривой светлых волос, и с каким-то непонятным презрением поджала губы.

— Добрый вечер. — Я постаралась, чтобы в моем голосе прозвучала лишь прохладная благожелательность, а не огорчение. Встала и на правах хозяйки дома кивнула на свободное место. — Присядешь? Дора сегодня превзошла саму себя, когда готовила ужин.

— Что ты там пьешь? — невоспитанно оборвала меня Дейла. Подошла и сделала несколько глотков прямо из горла, затем скривилась и самым невоспитанным образом сплюнула прямо на пол. — Фу, ну и гадость! Что это за сироп?