(не) Подходящая
Вампир нашёлся в столовой. Увидев меня, радостно замахал – сегодня мы с ним ещё не виделись.
Как только подсела, спросила:
- Можешь мне дать магическую клятву?
Клыкастый опешил.
- Зачем мне клясться?
- Затем, что мне нужно попасть к вашим старейшинам, но при этом я должна быть уверена, что меня там не сожрут, — понизила голос почти до шёпота. Лишние свидетели мне ни к чему.
- Поклясться я, конечно, могу, но и ты должна кое-что пообещать.
- Кровь сосать не дам!
Парень закатил глаза.
- Просто пообещай, что будешь держаться рядом со мной и слушать то, что я тебе говорю.
- А, это я обещаю.
- И я обещаю, что не допущу чтобы в нашем королевстве с тобой что-то случилось, — серьёзно заявил вампир.
- И про кровь.
- … и чтобы кто-то пил твою кровь.
- Клянись.
- Клянусь.
Триан начертил в воздухе знак рукой, который на мгновенье засветился и погас.
- Когда пойдём? – к вампиру вернулась прежняя весёлость.
- Думаю, ближе к ночи. Потому что сейчас драконы наверняка за мной следят. Встретимся после отбоя.
- О, да ты знаешь про отбой! – наигранно удивился вампир. – А я думал, что ты правила академии так и не прочитала, потому что только и делаешь, что их нарушаешь.
- Я много чего знаю. Например, как дороги тебе клыки…
- Ну чего ты начинаешь? Я ведь пошутил.
- Слушай, шутник, ты что планируешь делать после зимнего бала?
- Домой пойду, каникулы же начнутся.
- А ты?
- И меня, скорее всего, домой выпроводят. Навсегда. Поэтому мне так срочно понадобились ваши старейшины.
- Настолько не хочешь домой, что решила жизнь покончить самоубийством? – то ли пошутил, то ли ляпнул, не подумав, вампир.
- Ты зачем меня пугаешь?! Мне и так это решение непросто далось.
Чуть помолчали. Я думала.
- А что, они и правда меня могут убить?
- Могут. Но не станут.
- По какой причине?
- Потому что ты под защитой драконов. Вот если бы тебя отчислили из академии… тогда…, — вампир мечтательно закатил глаза и облизнулся. И тут же получил ложкой в лоб.
- Эй, ты чего?! Я же шучу.
- Вот за неуместные шуточки и получил.
С шипением потёр лоб и больше рот не открывал.
Доев в тишине, пошла в библиотеку: от Триана правды не добьёшься, может хоть там что-то найду.
Хранитель местных знаний на моё требование: «Всё о вампирах», выложил на стол одну тощую книжку.
Да уж! И в самом деле закрытая раса. Пожалуй, друг вампир, которого время от времени прорывает на откровения, мой единственный источник информации.
С сожалением вспомнила интернет, которого мне тут так не хватало, мысленно отругала местные очень скромные источники, но книжку взяла.
Уселась в укромном уголке. Полистала, почитала, поняла, что всё то же самое могу найти в учебнике по истории возникновения видов.
Значит придётся действовать вслепую. В конце концов, ведь не сожрут же меня в самом деле! Или сожрут?
К вечеру накрутила себя так, что, ещё чуть-чуть и начну искрить или кидаться на прохожих. И когда Триан тихо поскрёбся в дверь, подскочила как ужаленная.
Надо было медитировать, вместо того, чтобы мерить комнату шагами и выслушивать бубнёж эльфийки на тему «ты мешаешь спать».
До зала порталов добирались перебежками: из тени в тень, чтобы нас не застукали. Мне терять было нечего, но вампира подставлять не хотелось.
Помня прошлый урок, перед аркой задерживаться не стали, сразу шагнули в тёмный туман.
Вышли в какой-то пещере, освещённой редкими факелами. Долго шли по гулкому каменному коридору со множеством ответвлений. Как Триан не запутался в этих катакомбах, могла только догадываться.
Примерно через 15 – 20 минут оказались перед ещё одним порталом, который привёл нас в огромный зал, в центре которого стоял трон.
- Мы что, в королевском дворце? – сказать, что я удивилась – ничего не сказать.
- В замке, — поправил Триан.
- Здесь находятся старейшины?
- Здесь живу я. А к старейшинам мы завтра пойдём. Или ты хочешь их застать в панталонах?
Наверное, смутилась бы, если бы не крайняя степень удивления:
- Ты – принц?!
- Да. Самый младший из пяти. Последыш, так сказать…
Я что-то не поняла: они что тут все принцы? Надо у Авриэлии спросить, может и она принцесса тоже. А где все остальные - рядовые граждане?
Тем временем новоявленный королевский отпрыск «уселся на своего любимого конька»:
- Теперь, когда ты узнала мой секрет, мне придётся тебя убить, — Триан остановился, развернулся ко мне и выпустил клыки… и сразу по ним получил кулаком.
Я не виновата – инстинкт самосохранения сработал.
- Ай! С ума сошла?! – вампир пощупал разбитую губу, и проверил целостность клыков. Слизнул тонкую струйку крови с подбородка, и посмотрел на меня с укором. – Я же пошутил.
- Дурацкие у тебя шуточки! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
- Ну ты и трусиха.
- Трусиха?! Считаешь, у меня нет повода для страха? Ночь, я в замке вампиров, и ты… шутишь… придурок.
- Эй, не обзывайся! Всё-таки я принц.
- Переживёшь как-нибудь.
Мы пересекли тронный зал и оказались в очередном коридоре, уходящем в разные стороны. Снова каменные стены и факелы по стенам.
- Ваш замок что, вырублен в скале?
- Да. Как и все наши замки. У нас нет равнин, на которых можно строить жилища, Лада, мы живём в горах.
- Мои предки когда-то тоже жили в горах, — с ностальгией произнесла я. И тут сообразила: – Надеюсь, мы не были соседями?
- Зря надеешься. Были.
- Но Семир говорил, что наше королевство граничило с королевством оборотней…
- Граничило, но с другой стороны.
- И вы по-соседски высосали пару десятков моих сородичей! Не стыдно?
- Мне - нет. Я ничего не делал. Меня тогда вообще ещё не было.
Триан остановился.
- Мы пришли.
