Время Перемен - Анвар Кураев

— Я не Комад, я тот, кто убил его. Ты точно будешь служить мне?

— Ты победил в честном бою, вождь. Просто выбрал не того соперника.

— Кого же я, по-твоему, должен был выбрать?

— Любого другого.

— Вот как? Думаешь, Узвар зря первый?

— Уже да. Ты с ним справишься, вождь.

— Я не люблю жополизов, а вот Игги… Он бы точно тебя взял, услышав это. Что-ж ты растерялся?

— Знаю. Но в случае с Игги это будет враньём. А с тобой — правда. Думаю, ты и сам скоро это проверишь.

— Дружина! — гаркнул Тром, — Кто знает, можно доверять этому засранцу?

— Вождь, это старик Рэймс, — подал голос один из его десятников, уже изрядно тронутый сединой, — Мы вместе дрались с бедуинами и били проклятых болотников. Ему можно верить.

— А вон тот с моей деревни, — рыжий мальчишка из десятки Ялло указал на молодого бойца, — Он труса не праздновал никогда. Если остальные таковы, можно брать.

— Ялло, Реко, вы знаете что-нибудь про эту десятку?

— Старик Рэймс всегда исполняет свой долг, вот что я слышал, — ответил старший.

— Почему же тебя не взял ни один вождь? — задумчиво процедил Тром.

— Пресмыкаться не умею.

— Это да. Дерзок ты не по годам. Завтра покажешь мне свою десятку. Да смотри, готовьтесь как следует, будет смотр, поединки и учебный бой в строю. Я вас беру. Но учти — я не Комад, и его путём никогда не пойду, усёк?

— Спасибо, вождь, — коротко ответил старик, — Мы пойдём спать, раз такое дело.

Новая десятка утопала на улицу, и Тром обратился к Марку:

— Бывали случаи, воины мстили за своего вождя…

Здоровяк помотал головой:

— Ты правильно его взял, он честный, да и деваться ему некуда. Я видел, как давеча их погнал Грисвольд. Думаю, старик благодарен тебе, несмотря на Комада. Он же понимает — никто не живёт вечно, тем более вожди.

— Это верно. Но лучше пробыть пять лет вождём, чем полвека охотником.

— Тебе видней, я вождём не бывал.

— Подумай над тем, чтобы стать им.

Марк глянул в кружку:

— Я устал думать о делах. Давай лучше праздновать.

— Хорошо, — Тром сделал добрый глоток, — Но, рано или поздно, мы вернёмся к этому вопросу.

— Как пожелаешь, вождь, — ответил Марк, и тоже хлебнул немного.

— Сколько ты привёз из Западной Рудни, Тром? — Узвар уставился на него, как и все остальные вожди.

— Холуи пока считают, но там было одиннадцать телег, почти все под завязку. В основном медь и серебро, но и золота изрядно.

— Умммм… — удивлённо промычал Грисвольд.

— Признайся, ты просто подвешивал их за ноги и тряс, пока не выпадет всё до последнего медяка? — ехидно прокаркал Игги, — Они же больше не приедут, если так делать.

— Все платили сами, — грубо ответил Тром, — Значит, вернутся опять.

— Хватит, — прервал их Узвар, — Нам нужно решить, кто первым заступит на пост здесь, чтобы брать дань с кораблей. Грисвольд, ты поедешь обратно в Город Кожи. Сам решил, что нужно укреплять заставы, сам и присматривай за ними. До завтра пусть холуи посчитают, сколько тебе нужно золота, скажешь им. А дежурить будет Тром. До штормов ещё два месяца, пусть вытормошит из низинников всё, что можно. Никто из вас не привёз и восьми, а он вытряс одиннадцать. Такому таланту негоже пропадать даром. Начнутся бури — сменим.

Тром хотел отказаться, но Грисвольд кивнул, Игги проскрипел «согласен», а Верт просто сказал «да». Его собственный голос уже не играл роли. Узвар ловко всё провернул, приподняв Трома над остальными, как лучшего сборщика монет, и не возразишь ничего.

«Ты всё это затеял, чтобы я не смог нормально готовиться, а всё время возился с низинниками, пока ты сам спишь вдоволь и упражняешься по два-три раза в день… Хитрый скунс. Может, поэтому ты так долго первый средь вождей? Ничего, я найду способ драться и там. Марк мне поможет. А ты думай, что я сплясал под твою волынку, приближай свою смерть, старый безбородый индюк».

— Я не хочу торчать два месяца в этой крепости, но не вправе поступаться доверием совета вождей, — серьёзно ответил Тром, — И выполню свой долг, как положено — каждый капитан запомнит, кто такой Тром Быстрый. Только возьму денег на заставу, которую я решил построить в дне пути отсюда на запад.

— Не понимаю, на кой ляд нам там застава, но проверять не поеду, — ответил Узвар, — Мелковато для первого вождя, к тому ж, каши маслом не испортишь. И Тром принёс в казну больше остальных, пусть строит.

«Плевать тебе на казну, хитрый скунс. Ты просто хочешь сделать меня слабым. Согласившись дать мне денег, ты лишь подтвердил это».

Вождь прицепил меч слева на пояс, поправил топор, что висел справа, щит на руке, открыл дверь и удивился, увидев Изергиль.

Девка сидела на нижней ступеньке под дверью его дома, сжавшись и обхватив себя руками в попытке согреться. Оно и не удивительно, утро выдалось холодное.

— Ты чего тут мёрзнешь? — спросил Тром.

— Жду своего вождя, — пожала она плечами. Движение вышло быстрым и судорожным. Похоже, баба боли уже замёрзла всерьёз.

— Почему в дом не зашла? Если б мне вздумалось провести там ещё час, кто знает, может, пришлось бы убирать твой околевший труп с крыльца?

— Б-будить не хотела.

— Вожди не спят до обеда, могла стучаться с рассветом. Зачем ты пришла?

— Бабуля сказала следить, как раненая нога поведёт себя у воды, в сырости и сквозняках.

«Странно. Два дня назад её бабка говорила, что всё срослось, как надо. А теперь прислала внучку. Что ей будет-то, этой ноге? Но не важно. Я хотел собственную бабу боли, я её получил».

— Пойдём, захватим Марка с бойцами по дороге. В крепости есть очаг, отогреешься.

Он двинулся меж домов вниз по склону. Изергиль семенила за ним. Ещё не все проснулись — только доярки попадались кое-где, да