Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

Но это не была засада. И хозяин оказался ни при чем.

Рагнар тихо постучал в дверь – откроют или надо ломать? Открыли. На пороге, в длинном цветастом халате и пуховом платке Ильзы, в домашних шлепанцах Меридит стояла… Генриетта Рю'Дайр собственной персоной!

– Ну наконецто! – зычно провозгласила она. – Явились, демоны вас раздери на части! Я уж до смерти заждалась!

– Ты… откуда?! – попятился от неожиданности рыцарь.

Чудесное появление дайрской принцессы в Уэллендорфе объяснялось просто. Прожив неделюдругую в гостеприимном оттонском дворце, дама вдруг обнаружила себя в интересном положении. В таком, что о возвращении в отчий замок не могло быть и речи – родители непременно потребуют ответа, где и с кем нагуляла, и в жизни не поверят, что с парнем из мира иного ради спасения мира родного. Ей не поверят, потому что убеждены: у всех девок одно на уме, и принцессы не исключение. А двум престолонаследникам дружественных держав и настоящему демону поверят, потому что персоны важные, требуют уважения.

Ждала она их в Оттоне, ждала, потом надоело. Пока река не стала, перебралась в Уэллендорф – вдруг туда раньше придут? Спасибо, королевские гребцы знали дорогу к их жилью, проводили. Взяла у хозяина ключ, снова стала ждать. Ждала, ждала… Уж и ребенок родился, а они все не шли…

– Где ребенок?! – взвизгнула Ильза. – Покажи!

– А что так раното? – бестактно удивился Хельги. – А по моим расчетам выходило, если что, так не раньше февраля, и то недоношенный…

– По его расчетам! – возмутилась Генриетта. – Да кто тебе вообще дал право рассчитывать такие вещи?! – Но быстро сменила гнев на милость и пояснила: – Просто у нас в родне по материнской линии были феи. Поэтому все быстрее.

– Надо же! Феи! – восторженно, без намека на иронию шепнула Ильза на ухо жениху. – А я думала, лошади… Так где ребенокто?!

– Идем, покажу, – великодушно, широким жестом пригласила принцесса. – В кухне он, там от печи теплее…

Ребенок лежал в деревянной колыбели у стола, весь в голубых кружевах. Тихо попискивал во сне. В крошечном сморщенном личике явственно просматривались лошадиные черты…

– Ай, какой хорошенький!!! – всплеснув руками, вскрикнула Ильза негромко, чтобы не разбудить.

И тут…

Уже лет десять как появилось в Уэллендорфе сказочное достижение современной цивилизации – водопровод. Однако работало оно, скажем прямо, по настроению. И настроение это случалось нечасто. А потому в ванной комнате приходилось постоянно держать несколько ведер с водой для бытовых нужд, а в кухне, на столе – большой кувшин для питья.

Вот из негото, из кувшина этого, из тайных его недр, вдруг высунулась синяя когтистая рука с поднятым кверху указательным пальцем.

– Должоок! – раздался глухой, как из бочки, голос. Синее существо с кудианской тропы! Про его существование, про давнюю сделку успели давно забыть, а оно – помнило! И явилось: – Отдавайте то, чего дома не знали! Уговор есть уговор!

Но не успела несчастная мать понять и испугаться, не успела разрыдаться Ильза, как случилось новое событие. Черная фигура с бодрым боевым кукареканьем влетела в окно, высадив раму. Щепки и осколки разлетелись по кухне. Перевернувшись через голову, убийца ловко вскочил на ноги, в руках его блеснуло по ножу. Изящным движением он поднял клинки над головой, изготавливаясь для броска змеи, и ринулся вперед, на Хельги…

Но в тот же миг рухнул навзничь, налетев физиономией на мощный кулак Рагнара. Потому что против грубой и примитивной физической силы северян приемы красивого сехальского стиля тайшанфа порой, увы, не срабатывают.

– Оо! – мгновенно сориентировавшись, завопил гном. – Вот уж сюрприз так сюрприз! Вот кого не ждали, так не ждали! Эй, синий! Смотри, какая тебе удача подвалила! Тяни скорее, покуда не очухался! Сбежит – не догонишь!

Водяное создание обескураженно попятилось:

– Дык я того… С младенцем вроде сподручнее… Хотя этот крупнее… – Нет ничего сложнее в этом мире, чем проблема выбора!

– Бери крупного, не прогадаешь! – подзуживал Орвуд. – Тебе, поди, работник нужен, а не сосунок! Ты прикинь в уме, сколько этот младенец сожрет, покуда вырастет! Сплошной убыток!

– И то верно, – кивнул синий. Схватил убийцу за ногу и уволок в кувшин.

Ильза поспешно выплеснула воду в помойное ведро.

– А то забудем, выпьем, а в ней кто только не плавал! Запоганили всю! Не хватало поносу приключиться, перед свадьбойто!

А Энка получила возможность еще раз блеснуть мудростью народной.

– Нет худа без добра, – многозначительно произнесла она.

notes

1

П. Андерсон. «Крестоносцы неба».

2

Конвергентно схожие раковина моллюска и известковая трубка червя.

3

Опасность в промедлении! ( Лат.)

4

В. Шефнер. «В океане».

5

Н.Гумилёв. « Детская песенка»

6

из текста пророчества о конкисте древних майя.

7

Левитанский Ю.Д.

8

из Г.Гессе, «Игра в бисер»

9

Времена меняются! (лат.).

10

Развитие процесса оледенения (лат).

11

Букв, «тело преступления», улика (лат.).

12

Сепса – мифическое змеевидное существо, ядовитое настолько, что даже кости укушенного пропитываются ядом.

13

Хаусвер – мясницкий нож, снабженный гардой, оружие простонародья.

14

Гвизарма – длиннодревковое холодное оружие, изогнутый клинок в виде косы или длинного крюка.

15

Гетеротрофный – использующий для питания органические вещества.