Джулиан Мэй - Магнификат

- Я уже старая женщина, - недовольно ответила Анна, - и заслужила право высказывать свое мнение по любому поводу. Тем более когда меня что-то тревожит. - Затем она вытащила из своей сумочки зеркальце и, заглянув в него, принялась поправлять якобы выбившиеся пряди.

Анна Юрьевна Гаврыс-Сахвадзе была самой младшей из детей в семье пионеров метапсихологии Тамары Сахвадзе и Юрия Гаврыса. Родилась она в 1980 году. Благодаря двум курсам омоложения на вид теперь ей можно было дать лет сорок с небольшим, так что она не очень выделялась среди своих юных соратников. Одета она была в строгий костюм от Шанель, который скрывал ее полноту. Пышные рыжеватые волосы были уложены на затылке в тугой узел. Костюм цвета темной морской волны, на шее жемчужные бусы.

Другие члены делегации были одеты куда проще. Патриция Кастелайн отправилась в поездку в темном пончо и бархатных белых слаксах. Под пончо она надела глухой свитер. Хироси Кодама и Рори Малдоуни оказались в рокрафте Маниона сразу после прилета на Землю, и, угодив с корабля на бал, они прилетели в спортивных костюмах и кроссовках.

- Профессор, Марк вовсе не похож на людоеда. - Алекс Манион попытался успокоить Гаврыс - Вам здесь ничто не угрожает.

Анна ответила на телепатическом коде: Мне, молодой человек, известно, что Ремилард не людоед. Он гораздо хуже. У меня всегда вызывали подозрения подобные загадочные очаровашки. Поверьте у меня есть опыт в таких делах. Более страшной разновидности я не встречала.

Алекс ответил: Байроновская меланхолия это только видимость профессор. У него было трудное детство. Думаете легко обладая блистательными способностями ужиться с подобной семьей!

- Охо-хо, - с неподражаемой издевкой произнес Рори. - Бедный, бедный Марк! Я полагаю, он многому научился у своего знаменитого папаши - дьявол его побери! Яблоко от яблони_

Алекс с сожалением посмотрел на Рори: Вы будете разочарованы, Малдоуни. Марк испытывает к своему отцу примерно те же чувства, что и вы. И по той же причине_

Рори явно был смущен - эта мысль никогда не приходила ему в голову. Как честный, с принципами человек, он признался:

- Знаете, я никогда не задумывался над такой возможностью_

- Сейчас самое время начать, - сказала ему Патриция. - Для разнообразия_ Чтобы на душе стало легче.

Анна Гаврыс успела вставить слово прежде, чем Рори разразился проклятиями.

- Пожалуйста, не надо ссориться. Не время!.. Перед Марком мы должны предстать как единое сознание. Если кому-то это не под силу, лучше пусть он выйдет из состава делегации. Я настаиваю на этом.

Алекс Манион усмехнулся и предложил Дирижеру Хибернии:

- Вот мой рокрафт. Можете добраться на нем до Сиэтла и подождать нас в Джазовой аллее.

- Дерьмо вы все! - определил свое отношение к этому предложению Рори. - Прекрасно знаете, что я не могу покинуть вас. Если вам так угодно, умники, то я готов расцеловать этого негодяя в задницу.

Хироси Кодама сказал: Мы надеемся, что это не понадобится, но я обещаю в случае необходимости лично заснять эту сцену на тридио - для потомства.

Все, включая Малдоуни, рассмеялись.

Корделия возмутилась.

- Сколько может Ремилард держать нас в этом предбаннике? Алекс, может, нам послать мысленный вызов?

Не волнуйтесь, раздался мысленный голос, я уже иду.

В ту же секунду не замеченная ими дверь в дальнем конце зала распахнулась, и появился невысокий, щегольски одетый человек. Это был явно не Марк Ремилард.

- Алекс! - воскликнул он. - Сколько лет, сколько зим!..

Манион и незнакомец обнялись.

Питер Поль Даламбер, как и в молодости, когда воплощал в жизнь самые сумасбродные идеи приятелей - Марка, Алекса и Бум-Бум Лароша, - занимался хозяйственным и финансо вым обеспечением научно-исследовательских работ, ведущихся в этом центре. Он был исполнительным директором СЕРЕМа и первым заместителем Марка Ремиларда.

После того как Манион представил Даламбера всем при сутствующим, тот сказал:

- Рад видеть вас здесь, в СЕРЕМе. Вы приехали удивительно вовремя. Мы сейчас занимаемся испытанием новой оболочки церебрального генератора, и Марк решил отложить эксперимент на несколько дней, чтобы вы смогли присутствовать при нем.

Алекс не смог скрыть своего испуга.

- Он уже успел сварганить эту штуку?

- Не совсем, - ответил Питер Даламбер. - Мы сейчас испытываем криогенное оборудование, которое должно обеспечить резкое повышение мощности мысленного заряда на выходе. Это такая камера. Или оболочка в виде чана_ Ее сконструировали известные вам Кеоги. Вы, наверное, слышали - Марк переманил их от Дюпонов.

- Кеоги? - Изумление Алекса было неподдельным. - Да эта парочка способна нанести невосполнимую брешь в бюджете корпорации!..

Даламбер засмеялся.

- Мы можем себе это позволить. Зато сам факт привлечения этих ребят к нашей работе - это сделанные полдела. Конечно, они психи космического класса, однако Марк умеет с ними обращаться_ Сюда, пожалуйста.

Исполнительный директор СЕРЕМа открыл дверь, за которой находилась прозрачная транспортная капсула. Через тридцать секунд путь был окончен. Капсула вынесла людей на огромные антресоли. Внизу был виден огромный цех, забитый непонятным оборудованием. Посредине него распола галась монтажная площадка, там стояла огромная груда аппа ратуры. Вокруг нее сновало десяток техников.

- Пожалуйста, присаживайтесь, - предложил Даламбер. - Испытания начнутся через несколько минут. Марк ждал, когда вы прибудете.

- Как благородно с его стороны, - проворчал Рори Малдоуни.

Гости наконец расселись и принялись оглядываться по сторонам. Справа, за прозрачной стеной, по-видимому, располагался командный пункт. Там находились четверо мужчин и женщина, они сидели за компьютерами и напряженно работали.

- Этот парень, ближайший к нам, - сказал Даламбер, - доктор Джефри Стейнбренер. Он возглавляет отдел бионики.

Как только Даламбер закончил, Стейнбренер глянул в сторону гостей и равнодушно, даже несколько презрительно, кивнул. Это был спортивного вида - ни грамма лишнего веса - человек, обладавший сильным даром операнта. Выражение его лица было высокомерным.

- Очень общительный парень, - сделал замечание Рори Малдоуни.

Даламбер усмехнулся.

- И заметьте, необыкновенно талантливый. Рядом с ним сидят Джордан Крамер и Герит Ван Вик, бывшие коллеги профессора Гаврыс.

Они тоже поприветствовали членов делегации.

- С ними я хорошо знакома, - кивнула Аннушка, - хотя они и не являются моими коллегами - разве что в более широком смысле. Я очень удивилась, когда узнала, что Джордан и Герит оставили Кембриджский университет и ушли в частную фирму.