Александр Зорич - Ты победил

Сайла вскрикнула.

Вывернувшийся из пальцев гнорра меч отскочил на три шага. Куна-им-Гир поклонилась Лагхе с издевательски-извиняющейся улыбкой (дескать, зарубишь меня в следующей жизни, гнорр) и принялась завязывать шнуровку платья. И тут Лагха был вынужден признать, что его знаниям и искусствам тоже есть предел. Ибо такого он все-таки никогда не видел – под ногами Куны-им-Гир вяло копошились несколько комочков кожи, а на ее нагруднике в месте удара образовался правильный шестиугольник отверстий, вокруг которых начали проступать фиолетовые круги, постепенно сливающиеся в один большой развод.

Кожа нагрудника была живой.

– В этом-то все и дело, – сказала Вирин, словно бы угадав мысли гнорра. – У вас на Медовом Берегу завелись шардевкатраны.

– Да, – поддержала свою подругу Куна-им-Гир. – Действительно, у Звезднорожденных нет упоминаний о шардевкатранах и всего лишь несколько упоминаний о взрослом девкатре. Потому что ни один из Звезднорожденных не был аютцем. И, к тому же, когда они родились, единственный девкатр, который в «Исходе Времен» возведен в имя собственное – Девкатра – был уже лет сорок как убит Эстартой. И потом, когда Синий Алустрал пришел с войной в Сармонтазару, Урайну так и не удалось толком вывести его из небытия против Торвента Мудрого, как он ни старался.

Как Урайн выводил Девкатру против Торвента, Лагха, в бытность свою Кальтом Лозоходцем, знал более чем хорошо. И что было потом – тоже. Но он промолчал. Теперь, кажется, милые аютские дамы действительно говорили по существу.

– Но были времена, когда девкатров было много. Они были порождены магией самого Шилола и разводились в Аюте под надзором наших Ткачей. Шардевкатраны, то есть те, которые превращаются со временем в девкатров подобно тому, как гусеницы превращаются в бабочек, использовались в Аюте как подземные стражи границы, как превосходные землекопы и как поставщики своей удивительной кожи – материала для легких и почти бессмертных живых доспехов. Потом они окукливались в огромных коконах, большую часть которых Ткачи использовали для изготовления очень прочных и надежных тканей. Потом из коконов выходили огромные создания, подобные головастым бражникам, которые тоже были во всем послушны Ткачам. Они служили исключительно для праздничных шествий, для игр, имена которых погребены в веках, и для продолжения своего рода – словно бы племенные быки.

Лагха, который неплохо знал истинную историю Круга Земель за последнее тысячелетие, иронично осведомился:

– И куда же делось все это бражниковое великолепие? Хуммер пожрал, как обычно?

– Нет, – серьезно покачала головой Куна-им-Гир. – Насколько нам известно, все это было еще до появления Хуммера. И, кажется, до прихода «ледовооких». Все, что мы знаем о предыстории девкатров, получено Гиэннерой из плоти первого шардевкатрана, которого угораздило вылупиться в начале эпохи Второго Вздоха Хуммера, семьсот лет назад. Дело в том, что Шилол – сущность вообще куда более сложная, чем, например, Хуммер – что-то там предусмотрел, или, наоборот, недосмотрел в природе девкатров и с какого-то момента шардевкатраны стали превращаться в тех ужасных тварей, которые теперь наводнили Медовый Берег. Поэтому Ткачи перебили их всех, хотя это и стоило многих трудов и опасностей. И приложили все усилия к тому, чтобы уничтожить их яйца. Но, как оказалось, не все. Потому что в эпоху Второго Вздоха Хуммера у нас в Аюте, в районе современного Сим-Наирна, вылупились восемь шардевкатранов. Поскольку в то время места там были почти безлюдными, наподобие вашего Медового Берега, Гиэннера обнаружила это отнюдь не сразу. Троих удалось потом уничтожить еще личинками, коконы троих разыскать и тоже уничтожить, но двое превратились в девкатр слишком быстро и растворились в своем загадочном полубесплотном бытии. Полная судьба их неизвестна. Один – самка – со временем исчез бесследно, другой вошел в историю войн Второго и Третьего вздохов Хуммера как Югир или, по писаниям Элиена Ласарского Звезднорожденного – Девкатра. Гиэннера еще тогда подозревала, что Измененные твари могли где-то дать потомство. И вот, около пятидесяти лет назад яйца девкатров были случайно найдены в подземных пещерах на нашей границе с Северо-Восточной провинцией Тернауна. Тогда Гиэннера предприняла изыскания по поводу того, можно ли обнаружить сквозь земную толщу кладку яиц шардевкатранов. Оказалось, что можно, но отнюдь не сразу и не очень точно. Такова предыстория.

– Допустим, – кивнул Лагха, который в каждой истории больше всего не любил именно предыстории. – И вы хотите сказать, что обнаружили кладку девкатровых яиц у нас на Медовом Берегу?

– Именно, – кивнула Куна-им-Гир. – Подозрение об этом возникло у Гиэннеры еще несколько лет назад. И чтобы укрепиться в нем, меня отправили к вам в качестве наблюдательницы.

– Шпионки то есть, – поправил ее Лагха.

– Милостивый гиазир гнорр, не забывайтесь! – одернула Лагху Сайла исс Тамай, о присутствии которой все трое успели уже забыть.

Лагха скосился на нее с неудовольствием, но, поиграв желваками, согласно кивнул:

– Хорошо, наблюдательницы. Продолжайте, Куна-им-Гир.

– Продолжаю, – сказала та, быстро потушив вспыхнувшее было в очах праведное негодование. – Несколько лет я общалась с вашим местным населением, исходила вдоль и поперек весь Медовый Берег и наконец с точностью до пяти лиг обнаружила кладку яиц. Но прежде чем я получила разрешение от Гиэннеры официально обратиться к вашему тайному советнику, я поняла, что несколько шардевкатранов вылупились уже довольно давно.

– И когда же вы обнаружили яйца? – осведомился гнорр не без некоторой задней мысли.

– Десять дней назад, – ответила Куна-им-Гир достаточно небрежно.

– Сколько их?

– От двадцати до тридцати – куда больше, чем тех, которых мы некогда обнаружили у себя. И есть еще одно обстоятельство – те шардевкатраны, которые вылупились первыми, со дня на день должны свить коконы.

– А потом из них, конечно, выйдет погибель всему живому от Хелтанских гор до Океана, от Када до Магдорна и прочее, – предположил Лагха полушутя-полусерьезно; после того, как он в прошлом году сокрушил крепость-розу и уцелел в сложнейших перипетиях мятежа Норо окс Шина, несколько коконов каких-то сбрендивших бражников казались ему совершенно смехотворной опасностью.

– Нет, гнорр. Погибель всему живому не выйдет. Просто у нас, в Аюте, через неделю после появления взрослых шардевкатранов наступит полный хаос. Потому что истинные девкатры – это полутелесные оболочки для чужих душ. И душа претерпевает в их Измененной плоти такие чудовищные муки, что девкатр испытывает непреодолимую ненависть к любому порядку. А потом девкатры доберутся и до Пиннарина. Безусловно, рано или поздно их удастся уничтожить, но ни вы, ни мы свидетелями этой победы уже не будем. А теперь, гнорр, мы хотели бы, чтобы вы самым внимательным образом выслушали наши предложения.