Нюрра - Подарок для Повелителя (1-3)

- Повернись спиной, - через минуту он закончил диагностику. - Кимран, ты проверил его на амулеты?

Рука непроизвольно дернулась к шее. Вот гады! Я и не заметил, что амулет мой увели, правда, я бы про него и не вспомнил, если бы целитель не спросил. Резкое движение вызвало приступ боли, заставляя крепче стиснуть зубы…

- Да, один стандартный накопитель, больше ничего.

- Ты хорошо проверил? В браслетах он не смог бы так качественно прикрывать свою ауру, - Тот же спектакль в исполнении второго состава, только мне замены не нашлось… Что поделать, второго такого нет. Сказать им сразу, что я по не очень счастливому стечению обстоятельств, знаю, похоже, все жутко тайные языки, или подождать, пока они выболтают все мало-мальски важные секреты?

- Проверил, а Хайрен еще и перепроверил. Что-то не так? - Эй! Вот только не надо на меня так смотреть!

- Не так, раз амулетов нет, значит, у него, действительно, сломана рука, два ребра, и все эти художества на спине - не иллюзия.

Так с этого места поподробнее, что там у меня со спиной?

- Исключено, - отрезал Киу с такой уверенностью, что я чуть было не возмутился, благополучно позабыв о конспирации. - Я бы заметил, я, конечно, все понимаю - хваленная эльфийская выучка… но не до такой же степени!

- Какая выучка?! Ему от силы пятьдесят - пятнадцать по-нашему - а Вы на него браслеты нацепили! Киу, он долго не протянет, надо снимать.

- Нельзя. А если он все же маг? Слишком сильный даже в браслетах?

- Ты не понимаешь, чем сильнее его Дар, тем хуже ему сейчас. Регенерация полностью блокирована, и теперь сила, пытаясь залечить раны, разрушает организм изнутри.

Первый раз в жизни я порадовался, что Дара, даже самого слабенького, у меня нет. Другому бы эльфу на моем месте пришлось бы совсем несладко, и врагу такого не пожелаешь. Вспомнил! Такие же браслеты были на Вилли, но откуда? Где Илодар и где степь? А ведь он очень сильный маг - один из сильнейших. Дыхание перехватило, глоток воздуха, наконец, пробившийся в легкие, скрутил болью. Ненавижу! В первую очередь за то, что привязал меня к себе да так крепко, что несмотря ни на что, мне становится больно от одной мысли, что три бесконечно далеких года назад тебе было гораздо хуже, чем я предполагал. Облегченно раскашлялся, а вот и ты! Здравствуй, бронхит. Давно не виделись.

- Эльф, ты меня слышишь? Поклянись, что не будешь пользоваться Даром, и я сниму с тебя наручники на время нужное для регенерации. - Я-то поклянусь, мне ничего не стоит, а вот что подвигло тебя, Кимран, нарушить правила? Кочевник трактовал мое молчание по-своему. - Хорошо, если боишься, я, Кимран аль Сарфал, беру тебя под свою защиту, если ты не будешь пользоваться Даром без моего позволения. Даю Слово.

Я произнес требуемую клятву, пока кочевник не передумал, удивляться опрометчивому поступку кочевника буду позже. Браслеты с меня тут же сняли и оставили на попечение целителя.

- Сколько тебе лет? - буркнул целитель, когда молчание уже слишком затянулось.

- Двадцать.

- Сколько? - рука целителя дрогнула.

- И что такой маленький эльф делает так далеко от дома? - кажется, сотник до меня все-таки добрался.

- Я не чистокровный эльф, господин, - я поклонился, насколько позволяли стянутые ребра.

- Да неужели?

Целитель, закончивший перевязку, хотел было удалиться, но сотник, или кто он там, задержал его.

- Останься, последишь, чтобы эльфеныш не соврал, - кочевник криво улыбнулся, бросая взгляд в мою сторону. Конечно-конечно, я ничего не понимаю.

- Да, я родился среди людей, и я подданный Его Величества короля. И потом, Вы же сами видите, что волосы у меня не как у чистокровных. И уши у меня на сантиметр короче, - не знаю, зачем я брякнул про уши, но целитель неожиданно проникся моим "горем":

- Не переживай, вырастут еще, какие твои годы.

- Правда? - только этого мне и не хватало!

- Правда-правда, - повернувшись к сотнику, целитель добавил, - не врет.

- Предположим, что я поверю тебе на слово, что ты подданный короля, почему ты пересек границу в неположенном месте? И где старший, отвечающий за тебя?

- Почему Вы решили, что я пересекал границу?

- Отвечай на вопрос.

- Если меня нашли у реки, это еще не значит, что я прыгнул в нее с эльфийского берега.

- Прыгнул?

- У меня не было другого выхода, меня силой разлучили с семьей, вот я и сбежал.

- В полночь начнется охота, захочешь вернуться домой, ближайшие три дня из шатра даже носу не высунешь.

Сотник ушел, не прощаясь, оставив меня наедине с не самыми радужными мыслями. Охота спутала все карты: по закону меня должны были отвезти в ближайшую крепость, там допросить в присутствии специально обученного мага, в крайнем случае, послать запрос в канцелярию; на деле, они бы не стали тянуть с допросом, проверили бы на месте и как только бы убедились, что я попадаю под статью о подданных королевства, тут же отпустили бы - договор они чтут, да и проблемы с королем им не нужны. Теперь же придется ждать, пока закончится вся эта кутерьма, а там кочевники, кто их знает, может, и плюнут на меня. Опять же Кимран взял меня под защиту, непонятно, правда, по каким причинам. С другой стороны, охота скоро уже начнется, и тогда эльфы не рискнут сунуться в степь, где рыскают в поисках добычи сотни кочевников, что не может не радовать.

- Ну, ты как? - а вот и мой защитник вернулся. И не один. А с двумя дымящимися и до одурения вкусно пахнущими мисками еды.

- Бывало и хуже. Спасибо, что поручились за меня.

- Ты ешь давай, - когда молчание совсем затянулось, он спросил, - у вас все такие?

- Простите?

- Знаешь, далеко не каждый воин смог бы терпеть такую боль так, чтобы никто не заметил. - Я бы тоже не смог, но зачем разочаровывать хорошего человека? - ну так как?

- У кого у нас? Я всю сознательную жизнь прожил среди людей.

- Полукровка? - я неопределенно кивнул.

- Почему тебя похитили? - я пожал плечами, недовольно поморщившись от боли. - Совсем плохо? Может, тебе еще обезболивающего?

Да нет, зачем? Целитель и так полфляги в меня влил. Ах да, я ж к боли, вроде как, равнодушен, и если уж посторонний заметил, что я испытываю некий дискомфорт, значит, я как минимум помираю.

- Просто устал.

Окончательно отогревшись под двумя одеялами, я быстро провалился в сон, краем уха уловив протяжный зов, возвестивший начало Большой Охоты.

Вся степь замерла, наблюдая за чужаком, что пришел в эту ночь к костру заклинателей. Во истину нет ничего невозможного в ночь Великой охоты: дитя Леса хочет говорить с духами Степи! Огонь терпеливо ждал дара, только что может предложить духам этот остроухий, если у него рубашка - и та не своя? Но вот он повернулся к кочевнику и что-то тихо сказал. Тому пришлось подчиниться чуть слышной просьбе, отдать свой кинжал - гостю великого хана отказать нельзя. Но неужто эльф, действительно, надеется задобрить духов чужим подарком?