Ричард Кнаак - Страна-за-Пеленой

— Не вернулся? И вы меня не предупредили?! — Дру поискал глазами какого-нибудь коня. Подвернулся только один из драконов Баракаса. Без единого слова он ринулся к нему.

— Мастер Дру! — вскрикнул Геррод. — Погоди!

— Зери! — вторил ему патриарх.

Но это все для него уже не существовало. Какие тут могут быть договоры и переходы, если Шарисса и Ксири не успеют перебраться за пелену!

— Дай сюда! — велел он. Недоумевающий всадник передал ему поводья. Дру вскочил в седло и послал дракона на взлет. Тот секунду сопротивлялся, не желая слушаться незнакомца, но воля Дру оказалась сильнее. Расправив крылья, дракон вознесся в небеса.

Обратный переход свершился в мгновение ока. Полупрозрачные картины промелькнули, как летящие стрелы. Дру не смотрел вниз: перед его глазами стояли Шарисса, Ксири и Сирвэк. Дракон дернулся, когда понял, что всадник намерен лететь через призрачные камни, но подчинился и устремился вперед.

Нимт приветствовал Дру таким ураганом, какой он и вообразить себе не мог.

Он недооценил и свою скорость, и опасность такого рывка. Повсюду выли смерчи, молнии расчерчивали небо бесчисленными зигзагами. Дру увидел обугленные останки двоих враадов, но он был слишком высоко и не мог сразу спуститься. Только бы это были не они…

Центр урагана еще не достиг его бывшего замка, но ждать этого оставалось недолго. Если уж тот кошмар был всего лишь преддверием настоящего урагана, этого не переживет никто.

Капли забарабанили по всаднику и дракону, и Дру подумал было, что это обыкновенный дождь. Но болезненный вопль дракона нарушил эту иллюзию. Капли насквозь прожигали шкуру животного и одежду враада.

Раненый зверь спикировал во двор замка. Враады суетились внизу, готовясь к отправке последней группы. Их было несколько сотен. Немало уже погибло. Но все сосредоточенно работали. Многие уже пострадали от потоков кислоты и представляли собой жалкое зрелище.

Почему же ураган домчался так быстро, мелькнула у него мысль. Что его подтолкнуло?

Дру швырнул поводья кому-то из подбежавших враадов.

— Когда вы отправляетесь?

— Через пару минут, не позже!

— Где моя дочь?

— Никто не видел!

Дру оставил дракона и ринулся под крышу замка.

— Шарисса! Ксири! Сирвэк!

Никакого ответа. Он попробовал достать до них ментально. Сможет ли ответить Ксири, неизвестно, но остальные…

«Хозяи-и-ин?»

«Сирвэк! Ты где?»

«В твоей лаборатории. Хозяйка пытаетс-с-ся удержать ураган! Что-то его подтолкнуло, гос-спожа Ша-рис-с-с-са так говорит!»

«Скажи им, что я иду!» — Он уже мчался к лаборатории.

«Они знают».

Дру прервал связь, чтоб успеть подумать. Если его дочери и Ксири это удастся, они выиграют время для последних враадов. Несколько минут для того отряда и еще несколько для их четверки.

Лестница, другая… стоп, откуда здесь лестницы? Маг затравленно огляделся. Он бежал в обратную сторону. Замок некогда умел менять форму по вкусу хозяина — и теперь делал это по собственному вкусу. Так можно и никогда не добраться до цели.

«Сирвэк?»

Никакого ответа. Что-то помешало ему установить контакт. Что-то перекрыло его сознание.

И что-то — очень большое — перекрыло его путь. Клыки, сине-зеленый мех и глаза, так напоминающие некую чародейку. Огромная лапа ударила его в левый бок и отшвырнула к стене. Враад рухнул на пол, кости затрещали, голова от удара едва не раскололась.

— Где моя госпожа, дорогой? — спросил Кабаль тоном Меленеи. — Она должна увидеть, что я для нее сделал!

Огромный волк прихрамывал, его лапа пострадала от чего-то, похожего на укус Сирвэка.

— Кабаль может играть с тобой долго или недолго, малютка. Скажи, что ты сделал с госпожой, и игра будет недолгой.

Дру попытался взять себя в руки, надеясь, что его сознание достаточно ясно, чтобы защититься.

— Как ты… как ты попал сюда? Где ты был? Мы тебя не видели!

Как и ожидал волшебник, Кабаль унаследовал тщеславие Меленеи.

— Госпожа принесла Кабаля в кармане. Выпустила Кабаля, когда вошла сюда, и приказала заняться разрушением! — Бесконечный ряд острых зубов предстал взгляду Дру. — Кабаль своей магией подстегнул шторм! Он слушает Кабаля, как Кабаль слушает Меленею! — Это напомнило зверю, чего он хочет от фигуры, скорчившейся у его ног. — Где госпожа?

«Сейчас! — подумал Дру. — Я должен ударить сейчас, пока его сознание занято ею!» Он попытался сосредоточиться, потом неожиданно ударил Кабаля по раненой лапе. Зверь взвыл, попытался замахнуться другой лапой и чуть не упал. В отличие от Дру, Меленея не предусмотрела лечение своего создания. Зачем возиться? Она всегда могла призвать другого.

— Ошибка, предатель госпожи! Не отвечаешь — тогда ты должен поиграть с Кабалем! — Волк распахнул пасть пошире, пытаясь ухватить враада за ногу.

«Хозяи-ин! Иди!»

Крылатая фигура ударила по глазам ничего не ожидающего чудища. Исцеленный Сирвэк впился в Кабаля длинными когтями. Огромный зверь взвыл от растерянности и боли, кровь стекала с его морды.

— Больно! Глаза!

Кабаль действовал почти вслепую, но Сирвэк, надеясь дать Дру возможность спастись, ждал слишком долго. Здоровая лапа волка стремительно ухватила маленькое существо. Кабаль придавил Сирвэка лапой к полу.

Когда Дру, прижимавшийся к лестнице, увидел, что произошло, он попытался действовать. Однако в этот момент боль, раскалывавшая его голову, не позволила ему сосредоточиться достаточно для того, чтобы что-нибудь делать, а не только кричать впустую.

— Сирвэк!

Черно-золотой зверек успел только каркнуть, прежде чем Кабаль раздавил его.

— Сирвэк, нет! — донесся испуганный голос Шариссы. Она стояла сзади чудовищного волка, ее лицо исказил ужас при виде смерти существа, которое было ее единственным другом в годы детства.

Оглянувшись на нее, страж Меленеи поскользнулся. Кабаль слишком долго пытался опираться на свою раненую лапу, к тому же он споткнулся о тело Сирвэка и не удержался на ногах. Волк съехал по лестнице, чуть не прихватив с собой Дру.

— Где ты? — крикнул Кабаль, пытаясь встать. — Иди поиграй с Кабалем!

Он был слеп. Сирвэк своего добился. Хотя он все еще мог их чуять, глаз у него не было.

Шариссу не волновало, видит он или нет. Дру поднял глаза и увидел свою дочь и Ксири, идущих к лестнице. Выражение лица Шариссы было смертельно холодным. Впервые она выглядела как истинный враад.

К ужасу своего отца и эльфийки, она позвала убийцу, остановившись ступенькой выше:

— Я стою над тобой, Кабаль! Я здесь, наверху! Поиграй со мной!