Павел Голиков - Мечи других миров

–А почему вы называете его Страж? – спросил Касавир.

–Ну это же очевидно! Он создавался как величайший защитник нашего Нетэрильского королевства! Он способен защитить нас от кого угодно, и от чего угодно! Потому я и выбрал Алакея. Алакей сам вызвался, он желал стать величественным защитником Нетэрила. Более патриотичного юношу я никогда не встречал. Он на столько предан Нетэрилу, на сколько не предано все Нетэрильское войско! Эта преданность сохранилась и в Страже!

–А как его убить? – спросил Годрик!

–Что? – призрак внезапно встал, и вид у него был сердитый – Убить Стража? Это не возможно! Сила Стража слита с магией на столько, что единственный, кто может его хотя бы поцарапать – это он сам. У остальных просто сил не хватит. Да и что вы говорите – убить! Задавать такой вопрос о самом великом нашем защитнике? Это немыслимо! Уходите! Вон! Вон!

Призрак начал размахивать руками, прогоняя гостей. Все люди в спешке вышли из комнаты, и призрак закрыл за ними несуществующую дверь. Николай и Иссалдрас с укором встали перед Годриком.

–Умеешь же ты тактично интересоваться. – сказал с укором Иссалдрас. Годрик извинился, и они пошли к следующей двери. Внутри стоял большой каменный стол. Рядом с этим столом стоит и плачет призрак молодой девушки в платье. Она резко обернулась на вошедших. Она была вся в слезах!

–И вы пришли полюбоваться его страданиями? Уходите! – сказала она заплаканным голосом.

–Кто ты? – спросил Иссалдрас.

–Кто я? Я Алисента! Его невеста!

–Чья невеста? – спросил Иссалдрас.

–Его! – сказала призрак и кивнула на стол, на котором, по ее мнению, кто-то лежал – Алакей! Ужасно то, что они с ним сделали! Они ему говорили о защите Нетэрила, о высокой чести! Но никто не сказал, чем он станет! И никто не сказал ему, сколько боли он должен будет вынести! Маги сказали, что боль будет не долгой! Но она длится долго! Уже две недели! Две недели он бьется в агонии! А они смотрят и наслаждаются его мучениями! Я умоляла их прекратить, но они не останавливаются!

–Очевидно она помнит процесс превращения Алакея в Стража. – сказал Николай.

–Он превращается! – сказала призрак – Маги говорят, что его еще несколько недель будут пропитывать магической энергией! Я не смогу жить, зная о том, что ему придется мучиться так долго! Так долго!

Призрак девушки закрыла лицо руками и зарыдала. Все без слов поняли, что они не к месту и вышли. Они прошли в следующую комнату! Там стоял еще целый, но гнилой стол, за которым сидел призрак. Призрак мужчины в стальных доспехах. Старый и с бородой. Призрак вертелся и ерзал на стуле, будто испытывает боль. Иссалдрас и Николай подошли ближе. Призрак продолжал ерзать на гнилом стуле.

–Да когда уже? – внезапно сказал призрак. Иссалдрас и Николай даже отступили от неожиданной фразы.

–Чего вы ждете? – спросил Николай.

–Этих проклятых магов! Они сказали, что меня сделают призраком! Что это позволит сохранить нашу память! Скорее бы, я уже устал терпеть эту боль?

–Что за боль? И кто вы? – спросил Иссалдрас.

–Я? Кто я? Я был и остаюсь командиром Алакея! Того самого, что сейчас известен как Страж! Его создание было ошибкой! Маги решили сохранить память о его создании, и мою память! Потому что я знаю Стража как никто другой!

–Расскажите нам все! – сказал Иссалдрас. Внезапно призрак согнулся. На лице его читалась боль.

–Он мучает нас! Сжигает! Даже не представляю, что он задумал! Когда создали Стража, он начал вести себя как примерный солдат! В первую же неделю он в одиночку разгромил вторгшееся к нам войско кочевников! Вы представляете? В одиночку! Никто с ним ничего сделать не мог! Тогда мы не знали, что из этого выйдет.

Призрак вновь прервался, согнувшись от боли. Потом он выпрямился.

–Страж… Алакей… Никто не думал, что он окажется таким жестоким! Он увидел врагов во всех! Его первейшей и главной задачей было защитить Нетэрил от врагов! Соседние государства постоянно на нас нападали! Страж сделал единственный верный вывод: для того, чтобы защитить Нетэрил, нужно уничтожить врагов Нетэрила. Всех до единого! Он сказал, что пойдет по всем землям, не принадлежащим Нетэрильскому государству, и обратит их в пепел! Мы сначала подумали, что он преувеличил, пока не увидели, как он сжигает военный гарнизон соседской страны дотла! И самое ужасающее то, как он это делал! Я видел это, и об этом мне до сих пор кошмары снятся! Он создал вокруг вражеского гарнизона непроходимый барьер! Никто не мог покинуть его! И тогда он начал увечить и пытать солдат врага! Каждого! Одного за другим! Пытки были такие зверские, что от одних криков солдат кровь стыла в жилах! А когда страж закончил с этим гарнизоном, он отправился к следующей своей цели! Мирная деревня! И там он устроил то же самое! В пытках убил всех мужчин, женщин, каждого старика и ребенка! Тогда мы и поняли, какое он чудовище! Чудовище, намеренное уничтожить столь зверским способом все человечество! Мы рассказали об этом нашим лордам, и они приказали вернуть Стража! Но страж не подчинился. Он уничтожил наши войска, посланные за ним!

–Что? – спросил Годрик – Он решил уничтожить Нетэрил?

–Нет! Он защищал Нетэрил! По его мнению! Сами подумайте! Он считал себя самым верным слугой Нетэрила! Его намерения – это воля Нетэрила! Все, что он делает – делает, по его мнению, для блага Нетэрила. Напасть на него – значит напасть на Нетэрил. Мешать его планам – значит быть врагом Нетэрила, и не важно во что ты одет. Он посчитал, что это коварный замысел врага – переодеть своих воинов в доспехи воинов Нетэрила и пленить его. Он убил всех! Тогда мы поняли, какая угроза над нами нависла. Мы объединили все силы с нашими старыми врагами, чтобы остановить его! Десятки тысяч воинов выступили против него в бою! Но он побеждал! Он убивал нас сотнями! А мы его не могли даже оцарапать! Три четверти нашего многотысячного войска было уничтожено! Тогда маги подумали, что магию внутри стража рассеет Ритуал Всемирного Рассеивания Магии! И они провели его! Вся магия наших доспехов, оружия… Вся магия на момент прекратила свое действие! Наши парящие города рухнули с небес! И рухнули они на города на земле! Почти все наши города превратились в руины в одночасье! Тысячи мирных жителей погибли. А Страж? Он всего лишь ослабел! Мы стольким пожертвовали, столько людей погибло! А удалось нам его всего лишь ослабить! И то не на долго! Но этого времени оказалось достаточно, чтобы жалкие остатки наших армий загнали его в тюрьму, которую маги создали для него. Мы затолкали его в магический портал, ведущий в темницу глубоко под землей. И маги использовали связанную в плетении волю Стража, чтобы заставить его успокоиться и уснуть! Но заснул он далеко не сразу! В течении трех лет он засыпал! Но и в темнице он сильнее, чем кажется. Плетение, сковывающее его волю, не позволяло ему выбраться из темницы. Но страж не мог уйти, оставил Нетэрил без защиты! Хотя Нетэрил обратился в руины, страж стремился его защищать! И тогда он начал нас преобразовывать! – призрак вновь согнулся от боли, и уже не разгибался – Боль! Жуткая боль! Страж из своей темницы сжигает нас, превращая во что-то! Маги поняли это, но они не могут ему помешать! Всех жителей Нетэрила ждет превращение или гибель! Мы не знаем, кем станем, но маги не пожелали, чтобы наши знания затерялись! Вот-вот они придут сюда! И они превратят меня в призрака! Только бы поскорее, чтобы боль закончилась! Только бы поскорее… Только бы поскорее… Только бы поскорее…