Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

Тумм!.. Тумм!..

Лучники неторопливо и размеренно пускали стрелу за стрелой, не давая обороняющимся высунуться из укрытий. Когда вспыхнули факелы, Томен прикрыл слезящиеся глаза рукавом и забормотал заклинание, отключающее ночное зрение. Ройбер отдал команду, которой маг не разобрал, марнотцы пришли в движение. Проморгавшись, колдун разглядел, что рядом с парой латников, орудующих тараном, стоят еще двое — прикрывают товарищей, высоко подняв над головой щиты. Со стены летели камни и поленья — защитники оказались не способны на большее, чем швырять из-за гребня все, что попадалось под руку.

Тумм!.. Тумм!..

Теперь звуки ударов словно стали тише, их частично перекрывал стук снарядов, пущенных защитниками Крейна, свист стрел и многоголосая ругань из замка. На поляне перед воротами показался ок-Ведлис, верхом и с опущенным забралом, следом за ним — оруженосец Керт, им потребовалось время, чтобы обогнуть овраг, отделявший от замка лощинку, где марнотцы оставили коней. Всадники остановились на нескольких шагов позади цепочки спешенных латников.

Тумм!.. Тумм!..

— Что за дурни, — произнес Ройбер, ни к кому, похоже, не обращаясь, — сами на свету, а вниз ни одного факела не швырнули… Но пора бы появиться братцу Руватегу…

И в самом деле, словно в ответ на слова рыцаря, огни факелов заплясали, образуя причудливые узоры в щелях, послышались вопли, звон оружия.

— Вперед, — скомандовал Ройбер, взмахивая клинком.

Воины у ворот бросили бревно и приготовили оружие, остальные бросились к ним. Прикрываться щитами не было нужды, обстрел со стены прекратился, защитникам было не до того…

Томен, выждав немного, побежал следом за солдатами — и тут ворота вздрогнули, и с душераздирающим скрипом исклеванные затесанным концом тарана створки поползли в стороны…

Ройбер первым протиснулся в ворота, солдаты — за ним. Томен тоже проник внутрь, по-прежнему держась позади. Во дворе Крейна их встретил широко улыбающийся Руватег:

— Сегодня вышло проще, чем в прошлый раз. Рукав его кольчуги был пропорот и лохматился искореженными звеньями, шлем слегка помят, но Руватег был в прекрасном настроении и, как всегда, скалил крупные белые зубы в заразительной улыбке.

Один из латников держал факел, наверняка отнятый у защитника крепости, другой, сидя у распахнутых ворот, шипел и прижимал к животу руку. На площадке перед воротами Томен насчитал шесть покойников — все в драной одежке. Один из убитых, очень крупный детина, сжимал громадный топор. Оценив размеры оружия и богатырское сложение убитого, Ройбер спросил:

— Этот, что ли, тебя?

Руватег покосился на испорченную кольчугу, потрогал разрез, на котором уже выступила кровь, и кивнул:

— Этот… Крепкий парень… был. На меня сразу трое навалились, поэтому я пропустил один удар.

— Один? — Ройбер слегка нахмурился. — А шлем помят? Это что?

— Помят? — Кудрявый рыцарь задумался, его левая рука переместилась с рукава на шлем. — Не знаю, я и не заметил. Да ладно, ничего серьезного.

Пока господа обсуждали убитого с топором, латники помогли подняться раненому товарищу. Тот стонал и ругался — из его ран кровь струилась куда обильнее, чем из плеча Руватега. Томен присоединился к солдатам и для начала наложил снимающие боль заклинания. Чары, которыми он владел, были слабенькими — куда хуже «поцелуя Гунгиллы», которым его самого пользовали в Ливде, — но раненый глубоко вздохнул, благодарно улыбнулся: «Спасибо, мастер» — и отключился. Закатив глаза, осел в руках товарищей.

— Это он от волнения и от того, что кровью истекает. Перевязать надо, — авторитетно заявил старый латник. — А что, ваша милость, сэр Руватег, осмелюсь спросить, это вы всех порешили? Или кто сбежал?

— Двое вроде бы в доме успели укрыться, — ответил дворянин. — Ничего, никуда не денутся. Сейчас факелы запалим и пойдем искать. А ты наймись Эдриком. — Руватег кивком указал на раненого и, помолчав, добавил: — Заодно и ворота постережете… Эй, хватит зевать! Факелы делайте! Пойдем, глянем, чем здесь эта рвань занималась.

Воины засуетились, подыскивая среди хлама, завалившего двор замка Крейн, подходящие палки. С кого-то из убитых содрали ветхую одежонку, порвали на полосы…

Вскоре двор был ярко освещен десятком факелов. Томен только теперь поглядел на жилое строение — двухэтажный каменный дом. Будь он из дерева, давно бы сожгли… Должно быть, когда-то крейнские господа были достаточно богаты, если позволили себе каменные палаты. Впрочем, стены были деревянными, как и в большинстве сантлакских замков.

— Ну, пошли! — скомандовал Руватег, бодро направляясь первым к мрачному провалу входа. — Мастер Пекондор, идемте! Возможно, нам попадется внутри что-нибудь интересное… по вашей части, хочу я сказать!

Томен подумал, что кудрявый ок-Марнот слишком уж бойко распоряжается, не смущаясь присутствием Ройбера, который как будто должен считаться здесь главным. Ройбер же отдавал приказы только в отсутствие кузена, а сейчас предоставлял тому руководство отрядом. Но раздумывать было некогда, приглашение Руватега прозвучало совершенно недвусмысленно. Томен, привычно засветив набалдашник посоха, поспешил следом за латниками, по одному исчезавшими внутри мрачного здания…

Помещение, расположенное за выломанными дверями, скорее всего изначально было небольшим залом. Сейчас это уже трудно было определить — рухлядь, тряпье, изломанная мебель и прочий мусор обильно покрывали пол, громоздясь кое-где кучами по пояс высотой. Под завалами вполне могли скрываться остатки внутренних стен. Во всяком случае, сейчас это место выглядело как зал. Держа наготове оружие, латники двинулись от входа, медленно расходясь веером. Солдаты время от времени поднимали огонь повыше, вглядываясь в темноту.

— Вперед! — снова скомандовал Руватег. — Здесь только один выход, вон там! Потом начнутся развилки.

Латники перестроились, сходясь к черному провалу внутренней двери. Двое солдат, расположившись по сторонам двери, поводили факелами туда и сюда, но разглядеть коридор за проемом не удалось. Один из марнотцев швырнул факел внутрь, и несколько его товарищей метнулись следом за огнем, ярко вспыхнувшим на лету. Исчезли в проеме… Ничего не произошло. Вот в коридоре затрепетали рыжие отсветы — латники подняли и снова раздули факел. Один из них крикнул, что никого не видно.

— Лайс, Кенрик, — окликнул Руватег двух воинов, — останетесь здесь. Разведете костер перед входом, осветите поярче портал.

— Мы дробим силы, — нахмурился Ройбер. — Двое здесь, двое во дворе. И Колстир с оруженосцем за воротами…