Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— Он?

— Да, он, — ответил один из людей, — пойдем, — коротко бросил уже мне, и, развернувшись, направился к выходу. Я пошел за ним, а уже за мной пошли все остальные убийцы в костюмах. Выйдя на улицу, я обнаружил, что уже совсем темно. Ничего не видно, еле различим только тусклый свет в окнах ближайших домов.

— Командир, — догнал нас один из артистов, — помещение зачищать? Первая группа не всех уничтожила.

— Естественно, — ответил ему через плечо человек, идущий передо мной, — встреча в точке сбора через две терции.

Они что, всех убить собираются?!? Там же почти только девчонки остались! И Рика там!!!

— С-Суки!!! — выдохнул я, и, сжав кулаки, бросился на впереди идущего, чувствуя, как время для меня замедляется, и все движения даются с трудом из-за уплотнившегося воздуха. Человек почувствовал неладное и начал оборачиваться, но как-то медленно. Не успе-е-е-шь, злорадно подумал я, обрушивая кулак на незащищенную шею врага. Невероятно, но он каким-то образом смог ускориться, уворачиваясь от моего удара! И кулак прошел вскользь, задев скулу. Но и этого хватило, что бы того отбросило. Я не теряя времени, развернулся и атаковал артиста, который начал поднимать свой меч. Трое других сопровождающих тоже начали движение в мою сторону.

— Медленно, сволочи, двигаетесь, — заорал я, огибая медленно плывущий в воздухе клинок артиста, и кулаком сминая ему кадык. Все, он не жилец. Артист начинает медленно падать, а я уже около следующего противника. Вижу в удивлении расширенные глаза. Не ждали? Основанием ладони бью восходящим ударом в нос. Попытка противника блокировать удар не увенчалась успехом, поскольку он просто не успел довести блок до конца. Прощай, ты тоже не жилец! С носовыми хрящами, вошедшими в мозг, не живут. Сейчас на очереди следующий противник. Тут в голове словно что-то взорвалось, и я стремительно полетел на землю, рывком переходя в нормальное восприятие времени…

Прокатившись по земле, делаю попытку подняться на ноги, и снова полетел на землю, сбитый ударом в живот.

— А ты быстрый! — услышал я над собой голос.

— Какой есть, — лежа на земле и с трудом хватая ртом воздух, прохрипел я. Поднимаю глаза и вижу над собой того человека, который шел передо мной.

— Зря старался, все равно все будет по нашему плану, — пожал плечами он.

— Если я выживу… — пробормотал я, стараясь восстановить дыхание. Внимательно посмотрел на этого человека с целью его запомнить и поразился тому, насколько этот человек был неприметным. Никаких отличительных особенностей, все среднее. Серая мышка, которой очень просто затеряться в толпе. Но ничего, уж я-то тебя запомню, поверь… Замечаю еще с десяток фигур, из темноты материализовавшихся рядом с нами.

— Да, да, да, — с сарказмом ответил тот, — я все знаю. Если ты выживешь, то придешь мстить. И мстя твоя будет страшна! Не переживай, ты не выживешь…

И, не договорив, буквально размылся в воздухе. Два клинка порхали в его руках со скоростью самолетных пропеллеров, отражая летевшие из темноты стрелы. Больше половины окружавших нас фигур упало, пронзенные стрелами, остальные исчезли во тьме.

Я ползком переместился подальше в темноту. С разных сторон снова, в который раз за этот вечер, послышался лязг сталкивающихся клинков. Через короткий промежуток времени, звуки поединков перестали доноситься из темноты.

— Стоп! — послышалась короткая команда откуда-то справа от меня. Я пополз еще дальше. Ясно, как день, что вмешалась какая-то третья сила. Конечно, отец предупреждал меня о грозящей опасности, но чтобы по мою душу пришли команды от трех заказчиков…

Неподалеку от меня, как раз в том месте, где я был, когда началось нападение, загорелся факел. Я, слава богу, успел отползти на то расстояние, что бы оказаться за линией границы освещенности. В его мерцающем свете я увидел уже знакомого человека, стоящего с опущенными клинками. Надо же, даже в этой ситуации выражение его лица оставалось совершенно будничным. Ни грамма волнения! Напротив него стояли два человека, один из которых и держал факел. Второй, по всей видимости, старший, стоял и с мрачной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, разглядывал моего знакомого.

— Ну, здравствуй, Сикт, — начал он, — я уже перестал надеяться, что когда-нибудь удастся тебя увидеть. Наверное, ты сейчас не рад меня созерцать-то перед собой? — мой знакомый, которого, как только что выяснилось, звали Сикт, продолжал стоять молча, — ну, что же ты молчишь? — продолжил между тем незнакомец.

— Приветствую, Расул, — наконец прервал молчание Сикт, — вынужден признать, что ты, действительно, появился не совсем вовремя.

— Представляешь, Сикт, я же первоначально дал команду не вмешиваться в ваши дела, если только не окажите противодействия. Но потом мне доложили, кто собрался в этой таверне на праздник, и я принял решение сам провести операцию. У нас тоже кое-какие дела здесь есть. Представляешь, как я обрадовался, когда узнал твой голос? Сколько лет прошло… А я все ждал этой встречи.

— Ты злопамятен, — поморщился Сикт.

— Нет, не злопамятен. Просто не люблю, когда бьют в спину. Ты ведь тогда весь мой отряд под удар подставил. Выжить удалось только мне. Считаешь, такое можно простить?

— Я бы не простил, — кивнул Сикт, — тогда, что медлить? Прикажи своим бойцам, пусть убьют меня, и ты будешь счастлив.

— Нет, я должен это сделать сам, — у Расула в руках появились изогнутые, наподобие арабских сабель, клинки, — никогда не доверял свою месть исполнять другим. Все сам… Хотя знай, даже если ты меня сейчас убьешь, мои люди довершат начатое.

— То есть ты хочешь сказать, у меня никаких шансов?

— А ты что думал, я дам возможность тебе уйти? Сам понимаешь, что это бред.

И не говоря более ни слова, оба пошли навстречу друг к другу. Оглядевшись по сторонам, я заметил в темноте еще несколько фигур, окруживших освещенное пространство. Между тем, противники, покружив по освещенному пятачку, резко взвинтили темп, превратившись в размытые тени. Буквально десяток секунд прошел с начала схватки, как все неожиданно закончилось. Сикт, оказавшийся на границе освещенного пространства, застыл на мгновение, и упал. Расул застыл в центре этого пятачка, держась за предплечье. К нему подошел человек с факелом.

— Господин, вы ранены?

— Пустяки, — поморщился тот, — главное, свершилось то, о чем я мечтал уже много лет.

В этот момент к ним присоединился еще один человек.

— Расул, — обратился он к раненному, — в таверне мы повязали двух наемников. Помимо них, там еще довольно много людей, в основном девушки. Объект мы уже забрали, что делать с остальными?