Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

— Придумал! — вновь торжественно проговорил Ящер. — Маргаст говорил, ты выпить не дурак?

Василий пожал плечами. Мол, а кто ж в таком деле дурак?

— Так вот, — удовлетворенно протянул Ящер. — Предлагаю маленькое состязание. Кто кого перепьет. Победишь — забирай оружие. Проиграешь — не обессудь. По рукам?

Василий почесал затылок.

— А у меня что, выбор есть?

Ящер ухмыляясь покачал головой.

— Тогда по рукам.

Воздух вокруг них снова задрожал, и Василий обнаружил себя сидящим за корчемным столом. В нос шибанули до боли знакомые запахи жаренного мяса, винного перегара и чада смоляных факелов. Духота корчмы, после свежего морского воздуха, тяжело навалилась на плечи. Василий поморщился ощутив, как рубаха мигом пропитавшись потом прилипла к спине. Он осмотрелся.

Воздух в корчме плавился и дрожал, словно в лучах жаркого сарацинского солнца. Отчетливо получилось разглядеть только ехидную физиономию Ящера. Остальное терялось в этом мареве, расплываясь причудливыми извивающимися силуэтами. Василий напряг глаза пытаясь хоть что-то рассмотреть за соседним столом. Оттуда мерзко хихикнуло и противно кривляющаяся рожа лениво приняла очертания мрачного бородатого лица. Маленькие красные глазки зло сверкнули из-под нависших кустистых бровей. Василий поспешно отвел взгляд. Не до драки. Угадав его мысли, Ящер громко расхохотался.

— Не боись, не помешают. Поглазеть пришли. Не часто я с живущими соревнуюсь.

Василий безразлично пожал плечами. Пусть смотрят, коли больше делать нечего.

— Вино хиосское! — прорвал вязкий воздух корчмы, торжественный голос Маргаста.

Василий повертел головой пытаясь увидеть колдуна, но два кувшина возникшие из ниоткуда на столе, отвлекли его внимание от поисков. В жарком мареве мелькнула костистая рука Ящера и ловко ухватила кувшин за длинное, узкое горлышко. Под приглушенное бульканье, Василий решительно протянул руку к своему кувшину.

В меру охлажденное, вино приятно обволокло горло и взорвалось в желудке огненным шаром. Поставив заметно полегчавший кувшин, Василий вытер рот тыльной стороной ладони и подмигнул уважительно посмотревшему на него Ящеру.

— В питие, что важно? — пояснил он. — Важно — первый глоток. И чтоб не слишком много и что б не мало. Брюхо должно распробовать и попросить добавки… Во, уже просит.

И богатырь сделал еще один внушительный глоток.

— Что-то кувшинчики у вас маловаты… Вот, помню, у Владимира на пиру…

Глаза норовили посмотреть в разные стороны словно жили своей собственной жизнью. С неимоверным усилием, Василий заставил их посмотреть на уставленный кувшинами стол. С другой стороны стола раздалось громкое сопение — Ящер с сосредоточенным видом норовил ухватить очередной кувшин за узкое горлышко. Повидимому хмель уже успел ударить в голову подземного владыки, поэтому рука с завидным постоянством ухватывала воздух.

— Левее…ик… бери… левее! — слова Василию давались с трудом. Ящер размашисто кивнул и ухватил верткий кувшин. Радостная улыбка осветила худое лицо, но в следующий миг глиняное горлышко выскользнуло из безвольных от обилия выпитого пальцев. С насмешливым треском, кувшин грохнулся на залитый вином стол, сшиб парочку опустошенных собратьев и рассыпался на множество мокрых осколков.

— Эк, ты его, — обескуражено почесал затылок Василий. — Теперь новый бери. Этот не в счет…

— Как не в счет? — пьяно возмутился Ящер. Его поддержал нестройный гул голосов. — Там и оставалось на донышке.

— Какое на донышке?! — Василий аж поперхнулся. — Да там пол-кувшина а то и больше было! Ничего не знаю — бери новый кувшин, этот не в счет!

Разъяренный Ящер вперив в богатыря полный злости взгляд, начал приподниматься. Галдящие зрители примолкли ожидая развязки. Василий, не желая отступать, хмуро смотрел на Ящера. В тот самый момент, когда Ящер почти навис над залитым вином столом, скользкий глиняный черепок подло скользнул ему под ногу. Нелепо взмахнув руками Ящер пошатнулся и шумно плюхнулся обратно на лавку. По корчме прошелестел едва слышный шепот полный дикого ужаса.

В наступившей следом тишине Ящер обвел красными, пьяными глазами корчму. Все на кого падал грозный взгляд, старались сделаться меньше, а то и вовсе провалится поглубже, лишь бы избежать этого взгляда. Тихо стало так, что Василий отчетливо услышал как капает со стола пролитое вино. Узкие плечи вздрогнули и, неожиданно для всех, Ящер захохотал. Василий несколько мгновений недоуменно смотрел на хохочущего подземного владыку, а потом, махнув на все рукой, присоединился к заливистому смеху.

— Ладно, будь по-твоему, — отсмеявшись, вытер слезящиеся глаза Ящер. — Эй, там, давайте другой кувшин.

Сквозь застилающую глаза пелену, Василий с большим трудом рассмотрел сидящего напротив Ящера. Судя по склонившемуся низко над столом лицу, тот пребывал точно в таком же состоянии. Откуда-то выплыло ухмыляющееся лицо Маргаста, подмигнуло и расплылось бесформенным черным пятном. Кривляющиеся в мареве рожи вдруг устроили безумную пляску, закружились, сливаясь в одну. Василий помотал головой и рожа распалось на несколько, но поменьше. Одна из этих рож перекосилась, и на Василия уставилось бледное лицо Саргона. Василий недовольно протянул к нему растопыренную пятерню намереваясь размазать слащавую ухмылку. В этот самый момент, Саргон дрогнул, свернулся в точку, и Василий удивленно увидел свою руку протянувшуюся к лицу Ящера. Тот не обращая внимания на чуть не ткнувшиеся ему в глаза пальцы шевелил губами.

— … и говорю, мол с какого перепугу я делится с тобой буду? — до Василия наконец дошло, что Ящер, пьяно сверкая глазами, пытается что-то рассказать. — Нет, вот ты скажи, почему я должен делится? А? Не отвечаешь? И правильно не отвечаешь! Потому что не должен… Я своими руками, а он на готовенькое?

— Ик… А ты по рогам… Есть у него рога-то? — наугад вставил богатырь. — Только и-и-эх, и пусть того… в общем… ты понял.

Ящер кивнул. Глаза на момент закрылись, казалось он на полуслове заснул. Но голова мотнулась, с губ сорвался негромкий рык, и Ящер продолжил.

— Да есть, есть у него рога. Сам красный такой, а рога такие, что бык позавидует… Хвост и тот есть… Копыта что у твоего козла… Ну с какой стати, я с каким-то козлом делиться буду?

— Нет, вот ты сам посуди! Приходит она ко мне и требует! — раскрасневшееся лицо Ящера пылало обидой и гневом. — Не просит, а именно требует! Хорошо это? Правильно, плохо!

Он схватил кубок подсунутый Василием, жадно выпил, утер рот и так же запальчиво продолжил.