Валерий Самохин - Турнир

– Вернемся к нашим баранам, – деловито предложил Коэн, переводя дыхание.

– Ни слова об этих тварях! – угрюмо предупредил Вовка.

Леся, не выдержав, согнулась в три погибели от хохота. Варранг радостно тявкнул.

– Хватит! – раздраженно хлопнул ладонью по столу Гийом. – У нас не так много времени, чтобы тратить его на этих клоунов… Надо решать, что будем делать дальше.

– Я могу пробраться в башню… – задумчиво начал вампир.

– Сеть, – напомнила Иллиэль.

Магистр болезненно дернул щекой.

– Я знаю такую защиту не понаслышке. Это заклятие можно наложить только на твердую материю – вода и воздух ему неподвластны. Ночью доберусь до крыши и опущусь на нижние ярусы по каминной трубе. Тяжело, конечно, в мои годы обращаться в туман, но иного выхода я не вижу.

Компания надолго задумалась. Варранг незаметно выскользнул за дверь.

– Неплохо придумано! – одобрительным кивком прервал молчание Гийом. – Главное – не заблудиться при этом. Старые замки строили на совесть: с ловушками, потайными ходами и прочими фокусами. Важно не только на ярус попасть, но и камеру нужную отыскать… – Он язвительно усмехнулся: – Не во всех узилищах камины предусмотрены.

– По воздушным каналам проберусь, – возразил вампир. – Они не могут их закрыть. Им же надо чем-то дышать?

– Кстати, Цириус, а как ты здесь очутился? – запоздало спохватился Вовка.

– По просьбе отца нашей прекрасной леди, – кивнул магистр на Лесю. Уточнять, что он оторвался от отряда Призрачных Псов, Высший вампир не стал.

Девушка зарделась. Гийом подозрительно прищурился, промолчал, но зарубку на память сделал. Если будет польза от кровососа, пусть живет пока, а если задумал что… Его бойцам нет особой разницы, кого крошить в мелкую капусту.

– Значит, так и порешаем, – удовлетворенно подытожил Вовка. – Химериус отправится на разведку, передаст малявы пацану и Антону, а мы пока отдохнем от трудов праведных да перекусим чего-нибудь.

– Барашка, – язвительно подсказала зеленоглазка.

Леся снова прыснула от смеха.

В щель приоткрывшейся двери втиснулась голова трактирщика. Настороженно вращая глазенками, он шепотом оповестил:

– Мяс готов, лопать стынет… – и, радостно ухмыльнувшись, добавил: – А картошк собак сожрал.

Глава двадцатая

Окрестности Северного замка,

десятый вечерний звон

Задача представлялась простой, как яйца носорога: пробраться в замок подземным ходом, спасти княжну, вытереть ей сопли радости от чудесного избавления и выдать замуж за кого-то из них двоих. В крайнем случае, жениться на ней. Скажете, нет разницы? Ну это как посмотреть. Некоторые горные племена, к примеру, испытывающие нешуточную нужду в невестах, бывает, женятся разок-другой на любимой овечке. Стоит она такая беленькая вся и кудрявая, да на зеленой лужайке в теплый летний вечерок, и ни сном ни духом не помышляет о замужестве. И на крадущегося сзади джигита – ноль внимания…

Впрочем, мы отвлеклись. Сильвио и Кассано это дело хоть и не приветствовали, но, как и многие из числа «золотой молодежи» Сай-Дора, относились к нему вполне терпимо. Привыкли. Это в провинциях на такие вещи смотрят косо и с предубеждением, а столица – она по статусу должна быть в первых рядах. Мода, пришедшая с южного побережья знойного Террана, прижилась в главном граде Империи достаточно быстро. Некоторые горячие головы даже обращались с прошением к князю Кайте о проведении праздничного шествия. Градоначальник затею не оценил, приказал отвести особо возбужденных на скотный двор к племенным жеребцам.

В эту ночь ничто не предвещало пикантности. Сырой, промозглый тоннель, пробитый в толще скалы, вывел женихов к каменной плите, испещренной полустертыми рунами. Небольшой амулет, вставленный в обрамленное позеленевшей бронзой углубление, привел в действие потайной механизм. Массивная плита бесшумно скользнула в сторону, открыв проход в прокопченную каморку истопника, не вяжущего лыка по случаю летнего безделья. Двинув ему на всякий случай по зубам, Сильвио осторожно выглянул в коридор каземата.

– Где эти остолопы?

– Мы здесь, ваша милость… – Волна перегара плеснулась в каморку и, наткнувшись на свою соперницу, возмущенно ринулась обратно.

– Куда дальше? – брезгливо поморщился Кассано.

– Следуйте за мной, ваша светлость. – Кривоносый провожатый шепотом представился: – Меня Шой Та зовут, а моего напарника Ал-Шотом кличут.

Второй стражник, шумно икнув, попытался отдать честь, угодив себе при этом растопыренными пальцами в ухо.

– Да хоть бесом лысым! – раздраженно буркнул Сильвио. – Веди давай, не задерживай. Мы не собираемся торчать здесь до утра.

До камеры княжны оказалось идти совсем недалеко – ровно сотню шагов по сводчатому, чадящему одиноким факелом темному коридору нижнего яруса Косой башни.

– Это мы, ваше высочество, – прогундосил в маленькое окошечко железной двери Шой Та.

– Сколько вас? – томным голосом отозвалась княжна.

– Четверо… – слегка запнувшись, принялся загибать пальцы стражник. – Мы и две ыньконьгныты.

– Это хорошо, – похотливо хихикнула узница.

Заговорщики обменялись недоуменными взглядами. Кассано красноречиво покрутил пальцем у виска. Сильвио многозначительно ухмыльнулся – видать, после всех мытарств у бедняжки не все в порядке с головой. Впрочем, данный факт их нисколько не обеспокоил. Имея на престоле безропотное и послушное создание, легче будет сосредоточить всю власть в своих руках. А в чьих руках окажется державный скипетр, решит честный поединок.

Кассано вырвал у стражника отмычку, открыл дверь и самым ласковым голосом, на какой только был способен, сказал:

– Не бойтесь, ваше высочество! Все страхи остались позади, мы вас спасем и защитим… Позвольте вашу руку!

Едва различимая в полумраке камеры узница, зазывно виляя бедрами, приблизилась, погладила холодной ладошкой кончики пальцев призывно протянутой руки и нежно проворковала:

– Я на веки ваша, милорд! Ведите!

Сильвио возмущенно засопел.

– Это наши могущественные друзья из столицы, – вмешался Ал-Шот.

– Они типа тебя спасут, тренер, – развязным тоном вставил реплику Шой Та.

– Ты что несешь, придурок? – яростно зашипел Кассано, сопровождая гневную реплику болезненным тычком по ребрам. – Не знаешь, как обращаться к высочайшей особе?

Узница вновь хихикнула, на этот раз – самодовольным смешком. Взяв двумя пальчиками провинившегося стражника за щеку, она протяжно, нараспев произнесла:

– Шалунишка!

Сильвио хрюкнул.

– Он у нас дебил, ваши милости, не извольте гневаться на него, – поспешил вступиться за товарища Ал-Шот. – Сам порой не знает, что несет.