Марк Даниэль Лахлан - Темный лорд. Заклятье волка

Он подумал задуть их. Однако не все, кто умоляет даро­вать им смерть, получат желаемое. Он не станет убивать тру­сов, только храбрых и достойных противников, таких, как твердые в вере христиане, погибшие в соборе. Да, он хотел таких еще. Он вынул из ножен меч. Для начала он попробу­ет по старинке. Змееглаз сгорал от нетерпения, желая ощу­тить, как кровь врага стекает по руке с мечом, желая загля­нуть в глаза умирающему. Еще будет время, чтобы задувать светильники. Сначала он должен насладиться убийством, смертью с кровью, с жарким угасающим дыханием, с ужасом во взгляде, с хватающими воздух руками. После чего он зай­мется и римскими солдатами, которые на самом деле греки. Он помнит, каким взглядом проводил его хитаерос, когда он покидал палатку императора. Солдат заплатит за насмешку, и он, и его товарищи. Они будут умирать у него толпами.

Змееглаз спустился с холма в город. Жизни его обитате­лей мерцали в ночи, словно двадцать тысяч светлячков, тре­пещущие огни их земных жизней были для него такими же осязаемыми, как их дома и очаги.

Глава тридцать четвертая

Дом смерти

Луис вошел в собор. Ночь была темная, горели свечи, застав­ляя золото на алтаре сверкать еще ярче, обращая воздух в расплавленный янтарь, а колонны — в переливающиеся стволы волшебных деревьев.

Ковер из мертвецов, мужчин, женщин и детей расстелил­ся по полу. Между ними ходили монахи, по-видимому вра­чи из больницы.

— Живые есть? — спросил он.

— Ни одного, — ответил монах.

— И здесь никого. — Монахи продолжали искать спас­шихся.

Луис вздохнул и коснулся руки купца, который лежал, об­ращенный лицом к алтарю, нелепо яркий в желтом шелко­вом наряде. Тело совсем окоченело. Луис сел на скамью. Его разум оцепенел перед этой картиной массовой гибели.

— У тебя есть объяснения?

Это спросил капитан почтовой службы, худой человек с лицом злой крысы.

— Это же вы служба безопасности, вы и объясните. — Он ответил не думая, долгое расследование превратило агрес­сию по отношению к византийским чиновникам и офицерам в привычку.

— Ты назначен специально для того, чтобы защищать им­перию от козней чародеев. И судя по тому, что я сейчас ви­жу перед собой, ты не очень-то справляешься с работой.

Луису было стыдно ругаться с капитаном перед лицом стольких мертвецов, однако он не позволит этому негодяю переложить на него вину за случившееся. Он лихорадочно соображал, как убедить всех, будто он предупреждал о гро­зящей опасности. Он перекрестился. В кого он превращает­ся? «Думай о погибших, Луис, о том, как такое могло прои­зойти, а не о собственной шкуре».

Рука наткнулась на что-то в кармане. Он понял, что так и не выбросил языческий амулет.

— Это же твоя работа — находить объяснение, — про­должал капитан. — Начальник священных покоев вот-вот прибудет сюда, и на твоем месте я бы уже подготовил отве­ты, потому что он захочет услышать твое мнение. Ну а лич­но я хочу знать, что ты делал в лагере варягов на прошлой неделе.

— Я рассмотрю все возможные версии, — заявил Луис, окидывая капитана суровым взглядом, как будто говоря, что тот будет первым, кого он захочет допросить, — но для на­чала займемся насущным делом.

Обвинения Стилианы, то, что он услышал на холме за го­родом, даже собственные слова начальника покоев при их первой встрече, велевшего ему оберегать «больших людей», — все это указывало на одно. Какое-то чародейство имело ме­сто, и начальник священных покоев — или же кто-то очень близкий ему — не в силах его прекратить.

Луис прошел между телами. Столько народу одним махом. А вдруг это случилось в результате какого-то природного фе­номена? Беда произошла в доме Господа, может, верующие вызвали его гнев? Ведь никакая дьявольская сила не смогла бы проявить себя здесь.

Мертвые лица глядели на него, словно обвиняющая тол­па. Он не смог понять, что происходит, не смог даже нащу­пать ниточку к разгадке, и вот какова цена. Луис чувствовал себя совершенно неспособным к порученной работе. Оче­видно, что здесь действуют куда более могучие силы, чем те, с какими он сталкивался за время расследования и изучения. Ему придется дать какое-то объяснение, но какое?

Затрубили рога, забили барабаны, герольды прокричали: «Именем императора, всем встать, начальник священных по­коев Карас!»

Луис перекрестился и невольно опустился на колени, что­бы помолиться.

— Господи, защити меня. Господи, пошли мне озарение. Спаси Беатрис, спаси жителей этого города!

В церковь вошли три отряда солдат в синих плащах офи­ции начальника священных покоев, выстроились рядом с покойниками, за ними вошли громадные евнухи с золо­тыми хлыстами, которых Луис видел в первый день знаком­ства с препозитом. Наконец явился сам начальник священ­ных покоев с сапфировой диадемой на голове, облаченный в церемониальный нагрудник, короткий синий плащ и юб­ку из кожаных полос. За поясом у него был великолепный меч, в руке он сжимал черную трость, отделанную слоно­вой костью. Мысль, которую он хотел донести до народа, была ясна. Городу угрожает опасность, и власти готовы за­щитить народ.

Луис упал ниц, сосредоточив взгляд на плитках пола. Он услышал высокий голос, задающий вопросы капитану по­чтовой службы.

— Когда?

— Нас подняли по тревоге час назад, препозит.

— Я спросил когда.

— Мы полагаем, что пару часов назад.

— Выжившие есть?

— Один. Его отнесли в больницу.

— Ты не подумал, что его необходимо допросить?

— Он пока без сознания, господин.

— Вели врачам привести его в чувство. Если они не смо­гут, то ответят лично мне.

Луис понял, что его бьет дрожь.

— Схоластик?..

Луис поднял голову. Начальник священных покоев указы­вал на него тростью.

— Да, господин?

— Встань.

Луис сделал, как было велено. Начальник священных по­коев показался ему худее, чем он запомнил, лицо его было белым от пудры. Солдаты стояли, внимая ему. Это были вы­школенные воины, однако они волновались, переступали с ноги на ногу, а в глазах их читался страх и недоумение.

— Каков твой вердикт?

Луис не знал, что сказать. Понятия не имел. Не может же он открыто обвинить в преступлении второго человека в го­сударстве, но все же он должен что-то ответить начальнику священных покоев.

— В ходе расследования, — начал он, — мною было допод­линно установлено, что адепты дьявола действуют в городе, и это необходимо прекратить как можно скорее. Северяне поклоняются демонам. И это могло стать причиной произо­шедшего в храме.

— Северяне? Необходимо истребить их, — сказал началь­ник священных покоев. Евнух был потрясен до глубины ду­ши. Он то и дело облизывал губы, его взгляд блуждал по церкви.