Елена Белова - Вампир... ботаник?!

   Благослови Нейгэллах мою хозяйку.

   Под шумок мне удалось удрать. Я быстро-быстро семенил своими не доросшими пока ножками от тени к тени, не забывая поглядывать на Дарью, которая никак не могла попасть в дверь. Не видела, что ли? Или не вписывалась? Так или иначе, но порог, косяк и занавесь по очереди становились непреодолимыми препятствиями, а обещания Дарьи покрошить кого-то на суши все громче. Наконец один из мальчишек подтолкнул мою временную хозяйку в спину, второй потянул спереди, и неизбежное свершилось... Правда, грохот в коридоре тут же показал, что неизбежно было не только прибытие, но и падение... а следовательно, и ночевка девушки на месте падения. Перенести такое тело под силу только вампирам, а они сейчас заняты.

   - Дарья! - подтвердил мою догадку сердитый мальчишечий голос. - Ну встань, а? Ну Дарья...

   - Ты нас вообще слышишь? - вступил второй голос, парнишки по имени Рад. Непростой он мальчик... но сейчас не об этом.

   - Кхе, - отозвалась моя хозяйка. Слышит, значит?

   - Миу! - отозвались за моей спиной. А, зверь хозяина. Кот Лев.

   - Ну вставай. Ты же знаешь, что нам тебя не поднять?

   - Знаю... знаю, знаю - не пустяк... - вдруг вывел проникновенный голос. Мальчишки опять что-то уронили, судя по звуку, вряд ли подушку - стеклянное. Но Дарья не обратила на это никакого внимания. Она пела. Если это можно так назвать.

   - Знаю... знаю, знаю - не пустяк...

Чет так мне вдруг стало одиноко!

   Петь она не умела. Но ОЧЕНЬ старалась. На весь дом. Интересно, у вампира все зелья в лаборатории свернутся или что-то останется? Котенок рядом фыркнул, дернул ухом и потопал утешать хозяйку.

- Это был случайный первый шаг, - надрывалась та.

Зачем к себе сейчас я так жестока

Так жестока...

   - Я зову Джано, - пробормотал мальчишка.

   - Миу, - одобрил котенок.

   Дарья озадаченно замолкла, и я успел вознадеяться, что она отвлечется от своих песнопений. Напрасно...

   - Я беременна! - с новой силой рванула песня. - Я беременна! Это временно! Это временно!

   Мальчишка больше ничего не сказал. Видимо, у него не было слов. Меня потрясение тоже лишило дара речи. Воистину такая песня может быть придумана только дикарями. Варварская откровенность! К счастью, энтузиазм у моей хозяйки кончился очень быстро.

   - Никому не интересно, - пожаловалась она коту. Тот тоже не ответил - оглушило его, что ли...

   - Как сказать, - донеслось от порога, и я поспешно юркнул в тень. - Мне как раз очень интересно. Джано, ты с ума сошел? Это тебе что, научный эксперимент?!

   - Микеле!

   Небольшой скандал был поистине достойным завершением этого безумного дня и не менее сумасшедшей ночи! Вампиры вначале поругались (Дар, мол, должен быть нетронутым), потом помирились и принялись обсуждать, кто бы мог прислать тех мортугов, что в паутине, и как бы отправить подарок обратно отправителю или отплатить достойным...

   - Осторожно! - вдруг прервался хозяин. - Их сейчас нельзя будить. Микеле, ты прости меня, я должен...

   - Разумеется. Обсудим Даиза позже.

   - Ты тоже думаешь...

   - Аргентумы не стали бы трогать тебя сейчас. И таким образом. Слишком смертоносная шутка, а ты им нужен...

   - Согласен. Но доказательств нет.

   - Будут. Мелисс идет по следу, а это почти гарантия. И этот ваш сосед наверняка расскажет что-то интересное.

   - Хорошо. Микеле, могу я тебя попросить известить родственников? Ты умеешь это лучше кого бы то ни было. Поговорим об этом потом?

   - Можешь. Поговорим. Кстати, обсудим еще странные музыкальные выступления твоего Дара...

   - Микеле!

   - Все-все. Относи свое сокровище в ее комнату.

   Слуги понесли следом еще двоих, незнако... о мешок змей у руки Шергеллаха! Одним из людей, несомых слугами, был Шариф из рода Халка! Последнее, что я знаю о нем - что Шариф назначен наставником сына эмира. Незаконного, но единственного и любимого...

- Милый, но ведь у тебя есть я!

- Это точно. Мне хана...

   Одна мерка сер-порошка, всыпать по крупинке, помешивать... осторожно помешивать! Восемь капель на водяных часах, отвар быстро и неотвратимо густеет...

   "Мне никто не указ, даже те, кого хочется поцеловать", - снова всплывает в голове.

   Три капли драгоценного масла из дерева Сиххр, точнее, из его ядовитых, но прекрасных цветов. Цветы смертоносны, но масло их, должным образом очищенное и смешанное, - ценнейший компонент лекарства. Исцеляет даже от смертельного отравления ядом мортугов... если жертва доживет до готовности снадобья.

   "Расист неполиткорректный!" И сторожок, бережно прижатый к груди...

   Сок листьев дану, сорной травы, она стабилизирует зелье, убрав из кипящей основы именно тот элемент, что сообщает отвару вязкость и излишнюю мощность, убивающую сердце.

   "Эй, Джа... хозя... короче, пошли обедать, а? Там пельмени, свеженькие. Что значит "что это"? Попробуешь - узнаешь. А еще есть десерт. Спорим, такой заварной крем тебе не сделать?"

   Убавить огонь. Снять легчайший налет пены. Двадцать капель на водяных часах. Теперь вытяжка из желез белого ящера и снова мешать и мешать, ни останавливаясь ни на секунду.

   Еще пятнадцать капель...

   "даже те, кого хочется поцеловать..." - звучит в звонком голосе падающих капель.

   А кругом пожар, мортуги, непонятные подброшенные полутрупы, шум, вампиры... И она - индетро отверженного вампира.

   Пески пустыни!

   Как тяжело сейчас думать. Моя память возвращается, и силы тоже, но от этого только хуже. Оболочка - опасные чары, это не только блок на рост и ограничение сил, это еще и определенные параметры сознания и поведения. Сложный комплекс, сложный именно потому, что сбалансировать собственный разум и требуемые установки очень трудно. Все равно, что танцевать на вращающемся круге, при этом поддерживая на голове палочку с хитайским чайником тонкого фарфора. Слишком велика вероятность, что баланс не удастся, и тогда сломается либо установка, либо собственный разум объекта. Поэтому оболочку накладывают лишь на животных, превращая тигра или пантеру из смертельно опасного хищника в великолепного охранника, верного и самоотверженного.

   Проверить людей. Мальчика первого, он совсем плох. Потерпи, малыш, всего несколько капель... минут. Отвар нельзя остужать ни льдом, ни чарами. Только понизить температуру воздуха.

   Итак, оболочка. Опасные чары, неприменимые к разумным. Хотя... в том же Хитае известны случаи, когда преступникам предлагают на выбор принять оболочку или быть казненными. И были случаи успешного наложения, позволившие сохранить разум, но избавить человека от опасных желаний... убивать... красть. Говорить неподобающее. Неподобающее...