Светлана Зимина - Танец демона

– Звучит завораживающе отвратительно.

– Мне тоже нравится. – Каина почти промурлыкала это.

С другого бока меня коснулось гладкое, теплое тело. Я бросил мимолетный взгляд... и обнаружил тварь, которая примостилась рядом, почти свернувшись клубком.

Мы все трое устали. Три часа фактически непрерывного боя, поддержание огня и постоянное напряжение даже для наших тел оказались утомительными.

– Полчаса передышки, – шепнул я.

– Ты такой добрый, Яни...

– И когда только ты отучишься называть меня Яни...

– Никогда, – пробормотала моя прекрасная безумная леди. – Это так забавно. Леди Жадеит была права.

Тамир хмуро смотрел на портал. Расчеты пришлось делать самим. Император ясно дал понять, что ничем помогать не будет. Самар провел все расчеты самостоятельно. Надо признать, что из него получился отличный ученый. Он действительно был на своем месте.

– Это портал домой? – Тихий голос Готаса... нет, Рика в его теле прервал размышления беса.

– Самар утверждает, что да. Но не совсем туда, куда ты думаешь. Скорее к дверям твоего дома.

Рик потеребил край плаща, в который облачился Готас, и серьезно заметил:

– Это еще страшнее. Двери охраняют с той стороны. Надежно охраняют.

– У нас был выбор, – отрезал Тамир. – Мы его сделали. Если ты боишься, уступи место Готасу.

– Потому что от моего выбора ничего не зависит? – горько осведомился паразит.

– Именно. Ты свой выбор сделал, когда пришел на зов Горгоны, и подтвердил его, когда попытался захватить тело Готаса. Теперь ты лишен своего права. Каждый сам отвечает за свои слабости и ошибки.

Рик опустил голову, а когда вновь поднял, это уже был Готас.

– Грас Тамир, я готов.

Адъютант лорда Януса похвалил:

– Хорошо.

И последний раз окинул взором свой отряд. Змеевик остался при ставке, как и приказал император. Самар решил, что нужно немного размяться вне стен лаборатории; в конце концов, он был создан как бес боевой категории. Готас с паразитом-проводником. И огромный айрод, повар господина, который сейчас выглядел непривычно серьезным и оттого еще более устрашающим. И сам Тамир.

– Пора...

И адъютант первым решительно ступил в портал, на ходу выдергивая из ножен меч.

Они договорились, что Самар пойдет последним и закроет портал.

Тамира обняла Тьма. Сотни голодных глаз смотрели отовсюду, видя в нем только добычу. Мясо.

Но у беса были свои планы, и он точно знал маршрут, которым должен следовать.

Адъютант лорда с благодарностью вспомнил того, кому обязан был этим знанием.

Они все тогда сидели и ломали головы над главным вопросом – где именно искать господина. Для военного совета оккупировали кухню айрода Гая. Выбор такого странного места был неслучаен: айрод, где бы ни обустраивался, первым делом устанавливал свою собственную защиту. Его методы были незнакомы ни демонам, ни бесам, так что кухню признали самым безопасным местом, чем Гай обоснованно гордился. Правда, эта гордость была изрядно поколеблена, когда прямо к столу открылся портал и из него шагнул лорд Максимилиан. Звездный лорд выглядел очень усталым, но надменным, как всегда.

Оглядев собравшуюся компанию, лорд хмыкнул и, не произнося ни слова, подошел к Тамиру. Только после внимательного осмотра, от которого холодные мурашки бежали по всему телу, прозвучал приказ:

– Закатай рукав, бес.

Адъютант подчинился беспрекословно, хотя и не понимал, что происходит. Он закатал рукав и протянул руку демону. Тот коснулся пальцами его запястья. Из-под манжета рванула черная молния, и рука Тамира покрылась чешуйчатым узором, который стремительно исчез под рубашкой.

Лорд Максимилиан развернулся и исчез в вихре все еще открытого портала.

– Что это? – тихо спросил Самар, хотя уже догадывался.

– Татуировка господина, – сумасшедше прошептал Тамир. – Таро приведет его к нам. Остается лишь найти место, где следует выйти и ждать. Господин не сможет проигнорировать свою собственную часть. Таро – это неотъемлемая частичка господина...

Что побудило эгоистичного демона помочь им, Тамир не понимал.

Но он не раз замечал, что лорд Янус словно завораживает тех, кто оказывается рядом, и они готовы ради него рисковать многим. И сам бес давным-давно в этих сетях.

Он улыбнулся Тьме, чувствуя за спиною товарищей и захлопнувшийся портал, отрезавший их от привычного мира.

С губ сам собою слетел боевой клич господина:

– Потанцуем?

Каина проснулась за секунду до их появления, но так и не открыла глаза. Тварь с другой стороны поступила точно так же. Либо уже переняла привычки своей хозяйки, либо у них тоже так принято. Я продолжил свое важное занятие – задумчиво жевал травинку, у которой оказался странный привкус. Если правильно с этой травкой поступить, то можно было бы создать слабенький бодрящий наркотик. А так все равно заняться особо нечем.

Их было пятеро. Все на каких-то ездовых животных, смахивавших на ящериц, только очень крупных. Нечто похожее мне мама в книжках на картинках в детстве показывала. Вроде они вымерли, почему – не интересовался. Не помню почему.

Мои предположения оправдались. Все гости обладали какими-то весьма специфическими качествами, которые мы привыкли видеть скорее у бесов, чем у демонов. У одного на голове вместо волос перья, да и весь он скорее напоминал птицу, хищную птицу. Другой имел вытянутую морду, покрытую шерстью. У третьего кисти рук заканчивались когтями, а изо рта выглядывали клыки, как у беса, не закончившего боевую трансформацию.

Они остановили своих животных всего в десяти шагах от нас.

– Что я вижу, – прокаркал один из неизвестных. – Два раба сбежали и нежатся на травке как ни в чем не бывало. Да вы наглецы! Вам следовало нырнуть в пятно Тьмы и там погибнуть, утешаясь тем, что умираете вместе. Теперь вы такой роскоши не получите.

Черные ресницы Каины дрогнули, и едва заметно шевельнулись губы. Я скорее угадал, чем прочитал то, что она сказала. «Ненавижу тебя». Она всегда так говорит, когда я оказываюсь прав. Если нас безоговорочно приняли за рабов, это значит, что такие, как мы, не могут считаться демонами в Изначальном мире.

Я поднял голову и безмятежно ответил:

– Кажется, вы приняли нас за кого-то другого. Следуйте своей дорогой. Вы мешаете нам отдыхать, а у нас впереди долгий и тяжелый путь.

Все пятеро уставились на меня так, словно заговорил не я, а тварь у меня под боком. Кстати, похоже, нашу зверушку они пока не увидели. Уж очень тихо она лежала, да и я прикрывал ее своим телом.

– Ты посмел возражать нам, ничтожество?! – прошипел один из всадников, вскидывая руку.

И через мгновение мы все трое стояли в оборонительной позиции. У твари оказался внушительный набор зубов. А у Каины задорно сияли глаза.