Сергей Охотников - Тени и нити

Специалист потянулся к Красному Ключу. Ему даже как‑то неловко стало от предчувствия скорой бойни – против огненного артефакта у этих людей было совсем немного шансов. Магнетическое щупальце пробежало по шершавой поверхности драгоценного камня, и жар обрушился на Овера, как удар молота. Его мощь уже почти не пугала, но в этот раз неожиданно сбила с ног – специалист как будто провалился в красно–черную невесомость. Жуткий рев пламени оглушил его. Зрение являло какие‑то невероятные картины: черное, полное огненных завитков, небо чешуйчатые тела драконов. В следующее мгновение раскаленные когти впились специалисту в плечо. И в крыло? Два огромных наполненных мечущимся пламенем глаза, заглянули в самую душу. Рык, больше всего похожий на близкий гром, пробился сквозь огненный грохот. Овер с некоторым запозданием понял, что улавливает скрытый в этом звуке смысл: «Врата Пламени не для того. Ты можешь использовать их еще раз. Против заблудившегося в снах мертвого ветра. Потом спрячь в надежном месте. До времени». Мир драконов исчез также внезапно, как появился. Но волю свою в сознании запечатлел крепко – очнувшись специалист был уверен только в одном: лучше оставить Красный Ключ в покое.

Возрожденная Гвардия действовала четко и слаженно, как единый механизм. Шаг на подставленные товарищем руки, колено на забор и соскок – авангард, составленный Кемертоком из самых ловких бойцов, практически, сходу взял первую линию дворовых укреплений. Троих уложил арбалетчик предавшихся тьме, но ему ответили.

Овер пришел в себя, когда во дворе уже были чужие. Мастер Денгри пятился к своему дому, выставив перед собой кухонный нож. Короткорукий с отвисшим животиком, казалось, он вот–вот упадет сам. Сквозь щербатую изгородь просматривались соседние участки. Справа у Изрежи кто‑то уже отпирал выводящую к Первой Линии калитку. У Накрунтоков громыхал забор. «Ну, кто еще хочет на тот свет отправиться, бабьей ласки не попробовав»! – орал Смерки.

— Кому сегодня охота от магии помереть?! – закричал Овер, вдохновленный дурным примером знаменщика. Призыв не остался без ответа. Здоровенный детина с жалкими остатками волос поверх оттопыренных ушей отвернулся от мастера Денгри. Широкоплечий мужик лишь раз стукнул молотом по замку калитки, и тоже посмотрел на Овера. В этот момент во двор прыгнул еще один погромщик. Другой замешкался, повис на брюхе и запыхтел. Топот, крики, удары гулкие и хлюпающие окружили Овера, каким‑то странным уютом. Безумный блеск в глазах врагов делал картину воистину завораживающей. Лысый чуть отшагнул в бок, не глядя заехал самодельной палицей в живот мастера Денгри и тут же бросился на специалиста. Бедняга горшечник согнулся пополам, жалобно хрюкнув. Магнетическое щупальце ухватило с выдыхающегося кристаллика три огненных примитива. В замедлившемся времени, Овер видел как полыхнул красный просвет между глаз у лысого. Рот здоровяка открылся сам собой, лицо потеряло выражение, руки обмякли и начали падать. Время рвануло, лысый повалился вперед, как будто собирался нырнуть с разбегу в реку. Его узкий острый череп ударил специалиста в живот. Мир покачнулся, в легких заколотилась духота. Овер чудом сохранил равновесие, шагнув назад. Неровная стена глинобитной пристройки поддержала его спину. Широкоплечий изо всех сил заколотил по замку. Завязший на заборе погромщик, сумел‑таки закинуть бедро, разорвав при этом рубаху. Тот, что успел перебраться во двор, молодой парень в красной шерстяной куртке, достал длинный нож. Кто‑то с улицы, врезался коленом в забор и выругался. Мастер Денгри неуклюже боролся с порогом собственного дома.

Специалист потянулся за новой порцией огненной магии, и был неприятно удивлен. Огневики лишь еле теплились – силы в них почти не осталось. Как же так могло получиться? Парень в красной куртке сделал ложный выпад, проверяя реакцию противника. Овер отскочил в сторону, благо нож и так его не доставал. Магнетическое щупальце ухватило целый ворох кинетических примитивов. Убить магией движения было нелегко, но вполне возможно. Напряжение снова вознесло специалиста на вершину концентрации, он направил гроздь голубых огоньков в уголок глаза врага. Тот вскрикнул пронзительно, замотал головой, впился пальцами в лицо. Овер проскочил мимо него и бросился в дальний конец двора. Очередной звяк молотка о замковую дужку за кончился победным: «Есть! Гнилые потроха»! Потом Широкоплечий заорал снова: «Да не тяни ты, еще замок не вытащил». Тот мужик, что пыхтел на заборе, наконец‑то, перевалился и рухнул прямо на чахлые смородиновые кусты матушки Денгри. Парень в красной крутке, упал на колено, потом поднялся и обвел взглядом двор в поисках своего обидчика. Специалист приготовил очередную порцию магии. Тут калитка к Ренельтокам отворилась, со скрипом, и Овер услышал голос Элеры:

— Сюда, маг! Скорей!

С одной только кинетической магией шансов выжить в схватке с несколькими противниками у него было не много, и специалист решил отступить. Ему повезло, и он проскочил в узкую щель прежде, чем братья Ренельтоки успели оттащить от калитки девушку, и водворить на место засов. Несколько глубоких вдохов и специалист окончательно пришел в себя. Глянул вверх на ярко–лиловое небо, на засеянный морковью небольшой бетонный бассейн с щербатой бесформенной статуей посреди. Братья Ренельтоки дрожали от страха. Элера куда лучше справлялась с собой.

— Спасибо, – проговорил специалист: – глянув девушке в глаза.

— Не за что. Я просто подумала, что моему сыну когда‑нибудь понадобится пара уроков магии.

У Денгри начали ломать дверь, колотя молотком то в железо, то в камень.

Кемерток наблюдал за сражением из дома напротив. В его распоряжении еще оставался резерв: десяток лучших людей, в том числе два арбалетчика «Красных игремов». Этот отряд пойдет в бой, когда объявится колдун. И покончит с ним. Там, в великом городе Эдэр Гхамире все было по–другому. Образы мельтешили перед лейтенантом, но того, что происходило здесь и сейчас, уже не затмевали.

Схернный цех принадлежал Рекхирду Седому, человеку уважаемому, никогда не отказывавшему в помощи нуждающимся переселенцам. То, что Лиердрем разглядел через щель между ссохшимися досками, открыло почтенного мастерового с другой стороны. Цех был освобожден от станков. По его периметру стояли стальные треноги, каждую из которых венчал острый крюк с противовесом. На некоторых уже висели человеческие тела. Рекхирд как раз снимал кожу с одного из них. Посреди цеха был выложен круг белого песка. В его черном, обрамленном вязью нечестивых знаков, центре сидел на корточках человек, в одежде из чужой кожи. Он ел мясо, отрывая зубами от большого куска. Мрак клубился вокруг него тонкими нитями, сплетаясь фигурами и символами, заползая в рот. Лиердрем никогда не видел раньше, как тьма создает безликого. И смотреть не хотел. Нужно было кончать с колдуном.