Сергей Ветров - Магия в крови

Судорожно сглотнув, я стал готовить самое мощное копье тьмы, на которое был способен: если эта тварь на нас нападет… будет ОЧЕНЬ весело! Но похоже, сегодня тьма была на нашей стороне: не обратив на наш скрытый во мраке отряд ни малейшего внимания, гидра повернула все свои головы на противоположную сторону баррикады, туда, где в свете факелов и «светлячков» обороняющиеся судорожно перестраивали свои порядки. Поначалу она на них просто смотрела, не делая никаких попыток напасть, но какой-то не слишком умный маг всандалил ей в пасть огнешаром. Грохнул взрыв, и одну из голов гидры разнесло в клочья – с той стороны баррикады раздались торжествующие крики. Тупицы! Будь на месте гидры дракон, он бы даже не почесался от такого удара, или эти идиоты не знают, почему гидра считается намного опасней дракона?! И что бой с ней нужно заканчивать одним ударом? Да чему их учат в их орковой академии?! Или они думают, что если монстр давно считается вымершим, то нет необходимости учить студентов с ними бороться? Какие же идиоты эти маги!!!

На месте разорванной взрывом головы за несколько секунд выросли три новых, – крики торжества превратились в крики ужаса, и на гидру обрушился ливень стрел и арбалетных болтов. Судя по всему, не извлекшие из происходящего никаких полезных уроков маги опять принялись сносить ей головы одну за другой, поэтому, когда гидра выползла из остатков баррикады, количество голов у нее уже зашкаливало за двадцать!

А дальше началось побоище: головы гидры задвигались с огромной быстротой, бросаясь вперед и стремительно уменьшая количество защищающихся. А если учесть, что голов у нее уже было с три дюжины, а метались они со скоростью эльфийских стрел, в общем, на передовой отряд у нее ушло где-то минуты полторы. После чего она двинулась дальше по улице, сдергивая с крыш лучников и проламывая фасады зданий, чтобы добраться до спрятавшихся там магов и арбалетчиков.

Тяжело вздохнув, я двинулся вслед за гидрой спокойным шагом, мой отряд, также не спеша, проследовал за мной. Идя впереди, я ощущал на спине испуганные взгляды: да уж, заклинание получилось еще то! Впрочем, оно как нельзя к месту: гидра расчистит нам путь к дворцу. Остается только надеяться, что в конце концов кто-нибудь ее прибьет. Лично у меня не было ни малейшего желания тягаться с ее полусотней голов.

О-о, судя по непрерывному грохоту и огненному зареву, Ангелине тоже приходится несладко, а значит, можно не спешить! Хотя, насколько я знаю Ангелину, она, скорей всего, развлекается напропалую, просто-напросто разнося все на своем пути. Не повезло же ее противникам.

Впрочем, противникам отца Танкиуса я тоже не завидую. Когда встал вопрос, кому возглавить третий атакующий клин, мы долго спорили. Конечно, у нас было немало достойных рыцарей, но проблема в том, что город наверняка нашпигован различными магическими ловушками, а значит, во главе отряда должен идти сильный маг! Но сильных магов у нас только двое, а остальные вряд ли смогут защитить свой отряд от мощных магических атак. Поэтому возглавить третий отряд вызвался отец Танкиус, аргументируя это тем, что защитить благородных рыцарей от нечестивой магии он всяко сможет. На наше с Ангелиной молчаливое недоверие он ответил предложением испытать его защиту самим. Ангелина тут же согласилась и, подпрыгивая от нетерпения, последовала за ним на импровизированный полигон за нашим лагерем. Они вернулись через полчаса, причем по лицу Ангелины, на котором застыло задумчивое выражение, я понял, что отец Танкиус победил.

Наш возглавляемый чудовищем отряд уже почти добрался до центральной площади – укрытые в пелене тьмы, мы следовали за прокладывающей дорогу гидрой, практически не встречая сопротивления. Но, судя по количеству зарев пожаров, ярко освещавших ее, Ангелина все-таки добралась сюда первой. Правда, если взять во внимание то, что бой еще продолжался, она нас не сильно опередила.

Выползшая на площадь гидра, не снижая скорости, двинулась в сторону дворца, перед которым имперские наемники выстроили несколько «черепах», подражая имперским легионерам. «А может, и не подражая», – мысленно добавил я, заметив на их щитах сияние магических узоров. Сам по себе такой узор обеспечивает довольно слабую защиту, даже меньшую, чем простой щит воздуха первого уровня, но, если сомкнуть вместе два щита, их защита возрастает вдвое, причем не только по площади, но и по мощности. Если же вместе сомкнуть несколько сотен щитов, получится защита, которую с первого раза не пробить и архимагу. Хотя это вряд ли смогло бы остановить Ангелину. Я же решил не лезть на площадь, а подождать эффекта от появления своей гидры. Если она сможет проломить их строй, то мы последуем за ней, если же нет, то придется искать другой путь.

Но не успела гидра проползти и половину расстояния, отделяющего ее от первой «черепахи», как вокруг нее в небо ударили десятки фонтанов воды. Струи, извиваясь как живые, обвились вокруг гидры, стремительно охлаждаясь, и через несколько секунд гидра превратилась в здоровенную глыбу льда. Вот гады, орк их побери! Ну, во всяком случае, мне не пришлось самому с нею разбираться! Да и неизвестный маг должен был хорошо потратиться на такую заморозку. Правда, само наличие столь сильного мага среди обороняющихся было не слишком приятным сюрпризом. Это значит, придется действовать осторожно и мой план штурма «Кто не спрятался – я не виноват» требует значительных корректировок.

Подав знак рыцарям отойти назад, я выставил пелену тьмы и стал обдумывать свои дальнейшие действия, глядя на площадь через постоянно колышущуюся занавесь из черных, отблескивающих, как обсидиан, лент. Гениальные идеи не спешили ко мне приходить, поэтому я принялся от нечего делать готовить простенькое заклинание призыва. Простенькое оно-то простенькое, но энергии я в него вкачал столько, сколько смог. Капля крови упала в центр небольшой призывной пентаграммы, и над ней закружился вихрь из дорожной пыли и дождевой воды. Сначала ничего не происходило, но вот невидимые коготки царапнули мостовую, и через миг со всех сторон на площадь хлынули серые потоки, сливаясь в серую реку, собирающуюся захлестнуть всю площадь.

– Это крыс-с-с-сы?! – донесся до меня голос из-за спины.

Обернувшись, я увидел одного из своих рыцарей, выглядящего сильно пришибленным.

– Ну да, а что?

– Мы думали, вы призовете там каких-нибудь демонов или зомби, но крысы?!

– Во-первых, зомби не призывают, а поднимают, во-вторых, крысы иногда бывают намного эффективней любых демонов!

Я вспомнил, какой эффект произвело это заклинание на Лавиэрию, одну из моих сверстниц, когда я использовал его в ее комнате. Когда она пришла и открыла дверь в свою комнату, она была заполнена серыми мародерами до самого верха, и ее просто снесло серым потоком. И хотя мне после этого пришлось две недели прятаться от нее где только можно, сам эффект мне понравился. Ее визг был слышен по всему дворцу.