Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота

— Присаживайтесь, Орлов, возможно, вы нам понадобитесь, — Франсуа де Бюэй усадил меня рядом с собой, как только была окончена церемония представления высоким особам.

— Скажу вам сразу, Орлов, — блеснувшие холодной сталью глаза Репнина буквально вдавили меня в кресло, — я не одобряю ваши методы, был против вашего приглашения сюда и считаю ваше присутствие за этим столом неуместным. Корона не нуждается в услугах бретера!

Благодаря богатству и высокому положению в обществе князь Репнин считался негласным лидером ориосской диаспоры Монтеры, и не менее раза в неделю у него на дому собирался кружок из избранных представителей наиболее знатных семей ориосцев. Тем удивительнее был факт негативного отношения капитана синей гвардии к своим соплеменникам, не имевшим счастья входить в этот круг избранных. Словно Репнин априори подозревал всех остальных ориосцев в желании выбиться наверх с его помощью и имея в активе лишь происхождение своих предков. По крайней мере, попасть что на закрытый прием к нему домой, что в роту синей гвардии под его командованием для небогатого ориосца было делом почти невозможным.

— Слава богу, князь, меня не интересует ваше мнение по данному вопросу — прошли времена, когда меня можно было смутить намеками на мой род деятельности, — но все равно спасибо, что высказали его.

— Напрасно полагаете, что я намерен терпеть оскорбления от какого-то трактирного бретера! — обширная залысина на голове князя заметно покраснела, соломенного цвета усы воинственно топорщились, а глаза просто-таки метали молнии.

— Полегче, Репнин, — неожиданно вмешался в наш неприятный разговор другой гвардейский капитан — Ульмарк, — шевалье в состоянии сделать из тебя решето своей шпагой прежде, чем ты выберешь способ защиты.

— В самом деле, князь, мы теряем драгоценное время! — голос престарелого маршала де Калонже был слаб, но все препирательства моментально прекратились.

— Шевалье, — взял слово первый министр, — мы хотим, чтобы вы вывезли в безопасное место королеву с детьми.

— И под безопасным местом подразумеваем ставку короля под Даве, — добавил Франсуа де Бюэй.

Не знаю, удалось ли мне сохранить невозмутимое выражение лица, но подавить желание озвучить немедленно возникший вопрос «почему, собственно, я?» удалось лишь с большим трудом. К счастью, подобной глупости удалось избежать. В самом деле, статус большинства собравшихся здесь людей не оставлял сомнений в обдуманности их поступков. И раз уж вызвали меня, значит, ни гвардию, ни оставшихся в Монтере гарнизонных вояк использовать нельзя. А как насчет моря?

— Почему не Замок-на-Воде?

— Потому что господин адмирал, — Флавуа кивнул в сторону д' Орио, — не может гарантировать успех дела.

— Нугулемский флот курсирует вдоль побережья, — с кислым выражением лица промямлил адмирал Эскарона, — а у меня из военных кораблей в городе лишь одна каракка и один флейт. Часть флота в море, часть была переведена в Южную Алезию для предотвращения там высадки противника.

— Предотвратили на свою голову, — буркнул герцог де Рохалес, — лучше бы они в Алезии высадились!

— Чтобы вы, Орлов, лучше понимали ситуацию — вокруг столицы уже вовсю рыщут вражеские разъезды, а пытавшаяся ночью прорваться в Замок-на-Воде каракка была обстреляна вражескими кораблями и поспешила вернуться назад, — просветил меня глава монтерской стражи, в ответ на что я благодарно кивнул.

И задумался не на шутку. Не столько над способами выполнения поставленной задачи, сколько над своим отношением к вопросу.

С одной стороны, все предельно ясно и правильно. Королева и два малолетних принца, попади они в руки нугулемцев, станут колоссальным козырем при торге с королем Филиппом. Муж и отец пойдет на все, на любые уступки ради благополучия своей семьи. Но то муж и отец, а как насчет короля? Вот уж ни за что на свете не хотелось бы оказаться в таком случае на месте нашего сюзерена.

Но все это лишь одна сторона медали. А с другой стороны находятся жители Монтеры. Те самые, что сейчас собираются на дворцовой площади. Они напуганы и растерянны. Они хотят, чтобы власти их защитили, успокоили и обнадежили, сказали, чего им ждать и что им делать. И им жизненно важно знать, что королева и принцы, являющиеся сейчас олицетворением королевской власти, находятся здесь, с ними, а не бегут, словно крысы с тонущего корабля. Для воодушевления защитников города присутствие королевской семьи в столице — вещь неоспоримая.

Но здесь мы опять входим в противоречие с первой стороной пресловутой медали — обеспечить безопасность монаршей семьи в сложившихся условиях практически невозможно. И что же нам делать?

— Что ж, я вижу три варианта…

— О! По всей видимости, первый, второй и третий! Браво! — опять влез со своим дурным настроением князь Репнин, чем вызвал на этот раз целый шквал недовольства членов королевского совета.

— Вероятно, князь просто не хочет, чтобы королевская семья покинула Монтеру? — мне пришлось повысить голос, но после моих слов в комнате воцарилась тишина.

— Тут уже и государственной изменой попахивает, — испугано глядя на меня пробормотал Нарсильяк.

— Измена здесь ни при чем, князь считает, что столицу нужно оборонять, а присутствие королевы и наследника престола в городе может сплотить защитников.

— Довольно! — Флавуа звучно хлопнул ладонью по столу. — Все это мы уже слышали. Вас, Орлов, пригласили сюда с определенной целью.

Я только тяжело вздохнул, в очередной раз пытаясь не дать воли эмоциям. В конце концов, кто я такой, чтобы высказывать свое мнение перед первыми лицами королевства? Что ж, раз от меня хотят обеспечения безопасности королевы и принцев, приложу все силы, чтобы выполнить эту задачу. А уж оборона Монтеры — не мое дело. Хотя будет невыносимо жаль безропотно сдавать столицу заклятому врагу!

— Повторяюсь, есть три варианта. Первый — действовать достаточно сильным отрядом, способным протаранить разъезды и заслоны принца Роберта. Второй — напротив, использовать маленький, не привлекающий внимание отряд и уходить проселочными дорогами. В обоих случаях можно будет запустить отвлекающие маневры в целях выигрыша времени и запутывания следов. Ну и третий вариант — это оставить монаршую семью в городе. Не спешите подвергать меня обструкции, — я поспешил опередить раздраженных критиков, — существуют способы спрятать даже самых видных людей под самым носом у врага.

— Все равно город отпадает, — решительно заявил де ла Фронтир, — кто-то обязательно проболтается, мы не можем так рисковать!