Судьба Некроманта - Арли Кроу
Создав вначале обычный меч, а потом ледяной клинок излюбленной формы, Вестница бросила первый Ранту. Они приготовились сражаться, наблюдая за летающими угрозами.
Эти существа были размером примерно с лошадь, а некоторые даже больше, внешне напоминали большую кошку с частями птицы. У них явственно виднелись крылья из перьев и клювы.
«Не сражайтесь с ними!» ― мысленно крикнула Элки.
Вестница впервые ощущала крик таким образом, до этого лунная лиса только говорила. Значит, это действительно было важно. Вот только существа были настроены явно враждебно, поэтому Виоль продолжала крепко сжимать рукоятку и следить за противниками. Как в такой ситуации можно было не сражаться, позволить себя убить?
— Это грифоны... — прошептал Рант. — Мать их, настоящие грифоны...
«Элки, мы окружены, мы не сможем не сражаться», ― мысленно ответила она лисе.
«Виоль, поверь мне. Брось оружие и покажи мою метку. Ранту тоже скажи».
— Элки просит бросить оружие... — прошептала Вестница и выпустила ледяной клинок, тот вонзился в снег, но чары не развеяла, поэтому он так и продолжил торчать. Затем Виоль подняла руку вверх так, чтобы была видна метка на ладони. Вот только грифоны летали высоко и постоянно находились в движении, Виоль не была уверена, что они заметят метку.
И всё же движения существ изменились, а после один из грифонов отделился от группы и начал медленно спускаться.
Он был белого цвета с чёрными крапинками на крыльях. Глаза серебристо-жёлтые, острый клюв и кошачьи уши с кисточками из перьев. У этого грифона словно было два хвоста: один птичий, а второй, подобно одному из перьев, тянулся вперёд. Он был длинным и совершенно кошачьим, но кончик украшал веер из перьев.
А затем грифон начал меняться. Его тело приобретало иную форму, словно кто-то аккуратно лепил из грифона другое существо.
Когда превращение было закончено, перед ними стоял кто-то похожий на человека. Но длинные загнутые ногти на руках, острые уши, редкие перья по всему телу и крылья за спиной выдавали в нём представителя магического народа.
— Что вы делаете в наших землях? — спросил грифон, необычно перекатывая слоги.
Виоль продолжала с удивлением рассматривать необычное существо. Мужчина был совершенно голый, голову украшали длинные белые волосы с тремя чёрными локонами. Если бы не перья по всему телу, если бы не превращение, Вестница бы приняла его за эльфита, ведь в книге они выглядели примерно так.
— Мы ищем снежных волков, — ответил Рант.
Мужчина нахмурился.
— Для чего?
— Это связано с тем, кто их создал.
«Скажи обо мне. Моё имя, и что я ваш проводник», ― мысленно напомнила о себе Элки.
— Наш проводник Элки, лунная лиса.
— А ваши имена?
— Виоль. Я Вестница Прошлого.
— Рантариэл.
— Можете называть меня Эво То, ― представился грифон. ― Я проведу вас. Но, независимо от результата, вы покинете эти земли сразу после встречи с ними.
— Хорошо, — ответила Виоль.
Мужчина взмыл вверх, в полёте вновь обратившись грифоном. По-птичьи крикнул что-то остальным. Существа чёрных, серых, белых и коричневых цветов разлетелись в стороны. Виоль создала крылья и, подхватив Ранта, направилась следом за белым грифоном.
Угнаться за мифическим существом было непросто. Пейзаж не менялся, лишь горы и снега. Кроме того, усиливался ветер, из-за чего полёт достигался ещё с большим трудом. В итоге Виоль стала всё больше отставать, но Эво То заметил это и сделал дополнительный круг. Даже не один раз.
«Осталось немного. Они близко», ― предупредила Элки.
Виоль промолчала, ей было сложно общаться, даже мысленно.
***
Грифон приземлился на горном плато, подняв ворох снежинок. Снегопад успокоился, а потому Рантариэл ещё издалека заметил стаю белых волков. Виоль опустила Ранта и приземлилась следом. Бывший принц заворожённо сделал несколько шагов вперёд.
Снежные волки были крупнее обычных лесных обитателей, и совершенно белые, как окружавший их снег, но особенно сильно выделялись их голубые глаза, такие же, как у Виоль и остальных фей. Рант внезапно заметил, что белых волков было не так уж много, около двадцати. Неужели это всё? А ведь Виоль и Рант проделали такой огромный путь в надежде на помощь легендарных снежных волков. Но что могла сделать стая из двадцати волков?
Рантариэл обернулся к Виоль, та выглядела уставшей и растерянной.
― Напомни, что нам делать? Что говорила Этисса?
Впрочем, Виоль уже передавала слова Вестницы Будущего.
― Мы должны отправиться в Северные Земли и найти снежных волков, их можно убедить помочь в новой войне. И если нам удатся их привлечь, то это приведёт нас к лучшему будущему, ― повторила Виоль.
Туманно и ничего непонятно. Они понимающе переглянулись, никто не знал, что делать дальше. Грифон лёг на снег, по-кошачьи протянув задние лапы, и продолжил наблюдать своими серебристыми глазами. Рант недовольно на него покосился, он ощущал себя актёром в неудачной постановке. На другом конце плато смотрели в ответ заинтересованные снежные волки.
― Ладно, идём, ― сказал Рант и направился первым. По хрусту снега он слышал, что Виоль шла следом.
Они остановились, когда волки навострили уши и начали неодобрительно порыкивать. Если Этисса говорила, что снежных волков можно убедить, значит, они были разумными и понимали человеческую речь.
― Здравствуйте, великие снежные волки! ― поприветствовал их Рант. Рычание смолкло, но напряжение до сих пор ощущалось. ― Меня зовут Рантариэл.
В другой раз он бы упомянул, кто его предок, но недавно узнал от Виоль, что его предок был в сговоре с Белоснежкой, а та в видениях управляла снежными волками с помощью какой-то флейты. Если эти существа были разумными, значит, им это явно не нравилось. Кроме того, в прошлом они были на стороне Ледяной Королевы и противостояли Стеллессе. Неизвестно, были это те же волки или уже их потомки, не понятно также, способны ли эти создания общаться между собой и передавать какую-либо информацию. Но Рант сразу решил воспринимать их почти как людей.
― Вы уже несколько раз сражались с чёрными псами. Люди запомнили вас как героев и спасителей. И сейчас мы здесь, чтобы вновь просить вас нас спасти.
Один из волков явственно фыркнул и отвернулся, уходя. За ним потянулись ещё двое, и ещё. Рант растерялся, перевёл взгляд на Виоль. К ним подошёл грифон уже в человеческом обличье и с какой-то хищной улыбкой сообщил:
― Вот и всё, встреча закончена, убирайтесь.
Рантариэл растерялся ещё больше.
― Мы
