Барон тёмных земель - Иван Варлаков
— Идти куда? — Я обвёл взглядом коридор. — Дом большой. Где именно мне искать баронессу?
— Второй этаж, — не задумываясь сказал охранник. — Госпожа в своём кабинете.
— Ясно.
Я отстегнул ножны от пояса и положил меч на комод. По спине тут же пробежали мурашки, намекая, что оружие в ближайшие минуты ещё понадобится. Я прикрыл глаза, подавил внезапно проснувшееся чувство опасности и направился к лестнице наверх.
— Что это всё значит? — Слегка раздраженно пробурчала Ирка. — Разве так должны встречать тех, кто спас целое баронство от нападений гоблинов?
— Не забывай, что мы также подставили их под удар Джордока. Не думаю, что кто-то будет нас благодарить за то, что случится здесь через день или два.
Ирка задумчиво потёрла подбородок и кивнула.
В молчании мы поднялись по скрипучей лестнице и направились к кабинету. Сквозь закрытую дверь в коридор вырывались крики Тейи. Упырица обвиняла кого-то в безумии и требовала немедленно начать подготовку к обороне города.
К счастью, в этот раз в коридоре не оказалось ещё одного упрямого стражника и мне ничего не помешало войти в кабинет. А если быть точнее… туда ворваться!
— Какого дьявола тут творится?! — Крикнул я, пинком открыв дверь и едва не выбив её с петель.
— Кормак! — Выкрикнула Тейя и взмахнула руками. — Ты почему так долго?! Нет, молчи! Эти идиоты собираются устроить переговоры с Джордоком!
— Они что?! — Я замер и осмотрел всех остальных присутствующих в кабинете. Изис, трёх её советников, Канцеляра и ещё несколько незнакомых человек, выполняющих роль охранников. — Вы же это не серьезно?!
— Не серьезно, господин Кормак, это провоцировать вождя гоблинов на полномасштабную войну! — Изис указала на меня когтистым пальцем. — О чём ты вообще думал, отправляясь на север?!
Поведение баронессы вызвало у меня настолько сильное удивление, что на несколько секунд я забыл вообще обо всём. Об усталости, идущих сюда гоблинах и шипящей возле моего плеча Ирке.
— Я не… — я поморщился, помотал головой, прогоняя ступор, и куда более твёрдо сказал. — Но ведь это ты отправила меня убивать Хардака! Неужели ты думала, что после этого Джордок просто отмахнется от нас и уйдет из твоего баронства?!
Баронесса не ответила. Гордо вскинула подбородок и отвернулась.
— Она хотела убить нас, — Ирка злобно прищурилась. — Всем известно, что баронесса терпеть не может людей из других миров. Хотела, чтобы Хардак или Джордок убил тебя. Ведь гоблины бы успокоились, если бы мы не защитили форт.
Я грязно выругался, сжал кулаки и хотел было устроить скандал, но до меня быстро дошло, что сейчас это ничем не поможет. Нужно подумать о нашем общем выживании, а уже потом решать, что делать с нанесёнными обидами.
— Забудем об этом. Лучше скажите, вы же не думаете серьезно договариваться с Джордоком? Это бессмысленно! Чтобы найти силы разобраться с Гниловодьем, он едва не угробил в ритуале всё население Приозерья! Всю свою кормушку!
Тот самый вредный жирдяй, который заведовал казной, громко рассмеялся. Этот смех подхватило ещё несколько человек. Изис лишь поморщилась, а Канцеляр и Тейя продолжили стоять с каменными лицами.
— Приозерья давно нет, — сказала кошко-девочка. — После эпидемии никто из тех мест не добирался до Гниловодья.
— При всём уважении, госпожа Изис, — холодно сказал Канцеляр и, поправив вечно сползающие очки, продолжил. — Это не означает, что там не было обособленных деревень.
— И что ты предлагаешь? — Она нервно дёрнула ушами. — Хочешь, чтобы я отказалась от переговоров и отправила на убой всех своих подданных?
— Мы лишь просим, чтобы вы начали подготавливаться к войне! Пустите моих людей внутрь, раздайте оружие добровольцам! Постройте баррикады и укрепите стены!
— Или мы можем поступить иначе, — сказал противный тощий мужик с подростковыми усиками. Тот самый человек, который по какому-то недоразумению заведует внешними связями. — Пленить господина Кормака и принести его на блюдечке слугам Нергала. Скажем, что он не имеет к нам отношения и…
— Да что за бред?! — Выкрикнула Тейя, неосознанно выпустив когти. — Джордок собирается вырезать и сожрать вас всех! Он не остановится на одном…
— Довольно! — Изис ударила когтистой лапой по столу и повернулась к охранникам. — Арестуйте Кормака! Отведите его за решетку!
— Что?! — Воскликнул я, отступив на шаг назад.
— Ты с ума сошла?! — Выкрикнули одновременно Ирка с Тейей.
Канцеляр тоже что-то сказал, как и последний оставшийся советник, но я их уже не слышал. К этому моменту двое здоровых стражников подошли ко мне и приказали следовать за ними. Первой моей мыслью было попытаться сбежать, второй — вырубить их и силой заставить Изис подчиниться, но потом я понял, что всё это бессмысленно и локальный конфликт превратится в погромы, которые ещё сильнее ослабят город. Так что я послушно повернулся к выходу из кабинета и направился прочь.
— Если эта дура не собирается готовиться к штурму, я сама всё сделаю! — Выкрикнула Тейя, когда мы с охранниками уже вышли за порог.
А дальше… дальше меня отвели в подвал соседнего дома и заперли в одной из камер. Вымотавшись после всего произошедшего, там я и проспал почти до самой ночи. Вплоть до того момента, как меня разбудил неожиданный посетитель…
Глава 25
Cильный удар в дверь вырвал меня из сна. Я резко открыл глаза, подскочил и рефлекторно схватился за пояс.
— Дерьмо гоблина! — Выкрикнул я, когда рука так и не нащупала ножны, и огляделся по сторонам. — Какого дьявола дурость Изис не оказалась всего лишь сном?!
— Потому что даже в снах больше логики, смертный, — усмехнулась Ирка и кивком указала на дверь. — Кажется, к тебе пришли. Может, откроешь?
— Очень смешно.
Со стороны дверей вновь раздался грохот.
— Кормак? — Раздался запыхавшийся голос Канцеляра. — Ты здесь? Я слышал чьи-то голоса!
— А где мне ещё быть? — Я пнул по нижней части двери. — Ты можешь выпустить меня из этой чертовой камеры?!
— Сейчас!
Снаружи раздалось бряцанье ключей. Через полминуты дверь отворилась, и перед моим взором предстал Канцеляр. На скуле у него красовался большой синяк, очки треснули, одежда оказалась испачкана в пыли и порвана в нескольких местах.
— Вижу великолепный план Изис сработал?
Канцеляр устало улыбнулся и взмахом руки пригласил меня выйти из каменного мешка.
— Отлично, — воскликнула Ирка и вырвалась в коридор раньше меня. Она упёрла руки в бока и с укором посмотрела на Канцеляра. — Ну и чего вы добились без нас, смертные? Гоблины уже в городе, не так ли?
Бухгалтер посмотрел на меня таким взглядом, словно требовал усмирить фамильяра.
— Так гоблины в городе? Джордок уже здесь?
Канцеляр открыл рот, чтобы ответить, но в этот
