Толстова Татьяна - Песнь молчаливых камней.

- Вот как? - Дару не понравилось то, что он услышал.

Он-то был уверен, что полностью в безопасности, и никто на Арлиле не узнает о нем всей правды. Выходит - они с Матерью драконов ошибались, недооценивая людей.

- Не переживай, раскрывать тебя не собираюсь, - голос отца Лазурия звучал убедительно. - Я всю жизнь мечтал о такой встрече.

- Интересно, почему? - полюбопытствовал дракон.

Почему? Почему… Отец Лазурий вспомнил все свои чаянья и мечты, касающиеся Матери драконов. Как он хотел поговорить с ней, попытаться убедить, что нельзя судить обо всех Хранителях Меча Перемен Безнадежностей только по одному отморозку. Что люди, живущие на Арлиле, изменились, и давно пора положить конец вражде. Не подбирая специальных слов и фраз, отец Лазурий бесхитростно раскладывал перед драконом картину происходящего на планете. Да, последний Хранитель натворил бед, но Арлил, впрочем, как и Ренгнал, нуждаются во Владыке Предела. Разрозненность людей и драконов ведет к упадку обеих цивилизаций. Два великих народа вместе смогут сделать многое. Совместные достижения во всех областях, как науки, так и культуры, дадут колоссальные результаты. Это уже было однажды, в далеком прошлом.

- Но, ведь были и войны между магами-драконами и магами-людьми, - вспомнил историю Дар.

- Да, были. Но неужели мы не выросли за это время, и продолжим наступать на те же грабли? - прищурив глаза, задал вопрос отец Лазурий.

Дракон не нашел, что ответить. Он думал. Возможно, приход нового Владыки Предела действительно сильно изменит историю системы Цейл.

- Пойми, - продолжал старик, - все люди разные. Я не утверждаю, что все мы белые и пушистые, ни в коей мере. Но и утверждать, что все человечество состоит сплошь из одних отбросов - не стоит.

С этими словами отца Лазурия Дар невольно согласился. Простые, бесхитростные, они достигли до самого сердца дракона. Может, старик прав? И не стоит всех чесать под одну гребенку? Взять хотя бы Вашека - чудный ведь парнишка. Честный, открытый - это дракон уже понял. Да и сам отец Лазурий… Смотришь на него, и видишь Свет. Прав старик - нельзя всех людей одним мерилом мерить. Надо дать им еще один шанс. Последний. Дать возможность доказать, что они имеют право на дружбу драконов.

Только вот воспоминания о гибели сестры говорили другое - не прощать! Предавший однажды предаст и второй раз. Для собственной же безопасности лучше всего держаться от людей на расстоянии. К тому же дракона связывала клятва, данная императрице - он должен уничтожить Коричневого Лорда. Вот ведь в чем вопрос…

Клятва дракона - клятва, которую нельзя нарушать. Поразмыслив немного, Дар рассказал о ней отцу Лазурию.

- Именно это я и подозревал, - покачал головой старик. - Потому и мечтал встретиться с мудрой Ши'А, объяснить ей, что один Хранитель не отвечает за поступки другого.

- Она даже слушать вас не стала бы, - вздохнул дракон. - Ее боль нельзя заглушить никакими умными доводами. Иногда мне кажется, что императрица потеряла разум от горя…

- А ты? Ты-то должен понимать, что новый Хранитель имеет право на существование? - возразил патриарх.

- Да понимаю я все! Но клятва…

Дар встал и нервно заходил по комнате. Драконы не бросаются клятвами… Но с другой стороны, отец Лазурий в чем-то прав.

- Послушай, - на лице старика заиграла улыбка, - я вот что подумал: если один Коричневый Лорд наложил заклятье на детей Ши'А, то почему бы другому это самое заклятье не снять? А?

Дракон замер. Старик вновь поразил его: так просто и легко найти решение сложной, по мнению дракона, задачи. Воистину - старость мудра. Что ж, он не станет убивать Коричневого Лорда, даст ему шанс. Приведет к Матери драконов, а уж она сама решит - жить Хранителю Меча Перемен Безнадежностей, или нет. А вдруг и правда - Коричневый Лорд вернет драконе детишек? Если так, то, возможно, произойдет слияние, и появится новый Владыка Предела. В противном случае он, черный дракон, исполнит свою клятву. Конечно, если у него найдется достаточно сил, чтобы справиться с Коричневым Лордом.

- Будь по-вашему, - принял решение дракон. - Но тогда возникает другой вопрос.

- Какой? - отец Лазурий догадывался, что сейчас ответит Дар, но ему хотелось, чтобы дракон сказал это сам.

- Как я понял, вы тоже разыскиваете Коричневого Лорда. Так?

Старик кивнул.

- Но до сих пор не смогли определить место его пребывания.

Вместо ответа, отец Лазурий развел руками. Дракон прав, столько групп ушло на поиски Хранителя, но пока никто не принес ожидаемую весть.

- Поскольку интересы наши совпадают, то предлагаю объединить наши усилия, - Дар вопросительно посмотрел на собеседника.

- Согласен, - не раздумывая, ответил отец Лазурий.

И на то были свои причины. Такой тандем, без сомнений, даст положительный результат. Но, помимо поиска, старик преследовал еще одну цель - держать Дара в поле зрения. Во-первых, ему очень хотелось как можно больше узнать о драконах. А во-вторых - проследить, чтобы Дар не наделал глупостей. Всякое ведь бывает: внезапный порыв гнева способен привести к печальным последствиям. А так, в случае непредвиденной ситуации, всегда можно будет предотвратить нежелательный исход дела. О драконьем гневе отец Лазурий слышал, но не мог представить себе его разрушающую силу. Поэтому и хотел находиться рядом с Даром.

Пока суд да дело, патриарх предложил дракону пожить некоторое время в Доме Веры.

Все равно вестей о Коричневом Лорде нет, а отправляться неизвестно куда небезопасно, да и попросту неразумно. Дар принял приглашение с должной учтивостью. Ему и самому хотелось воочию посмотреть на быт людей, узнать, как они живут, чем дышат. К тому же, он привязался всей душой к Вашеку. Несколько дней в компании этого мальчугана доставят ему радость. А если учесть, что они оба маги, то взаимный обмен навыками не будет лишним, особенно для Вашека.

Дракон решил обучить паренька, как правильно рассчитывать силу при переходе по телеригам, чтобы тот в следующий раз не промахнулся.

Узнав от деда, что Дар поживет у них несколько дней, Вашек обрадовался. Что и говорить: дед дедом, но ему всегда не хватало рядом отца. Конечно, Дар не заменит его полностью, но на какое-то время будет выступать в этой роли. Так парнишка решил для себя. И в какой-то мере эти надежды оправдались. Дар подолгу возился с ним, обучая магии, рассказывая интересные вещи. Порой мальчишке казалось, что так всегда и было, что этот темноволосый человек с умным взглядом и есть его отец. И что живет он с ним много-много лет, даря тепло своего сердца.

На седьмой день пребывания дракона в Доме Веры, случилось то, чего так ждал отец Лазурий. Пришла весть - Коричневый Лорд объявился в Тармане. Мало того, он собирается стать сюзереном этой страны, и не только ее. Еще некоторые, дружественные Тарману государства, собираются принести ему клятву вассалитета, о чем было объявлено во всех средствах массовой информации. Отец Лазурий пребывал на седьмом небе от радости. Все это время он переживал, что первыми на Коричневого Лорда выйдут инквизиторы. Но все сложилось как нельзя лучше. Заххар Тоин - человек чести и ничего дурного для всей планеты не пожелает. Патриарху, конечно, хотелось первому встретить Хранителя, но премьер-министр Тармана - тоже неплохой вариант. За будущего Владыку Предела можно было не беспокоиться, он в надежных руках.