Элеонора Мандалян - Принцесса тьмы

не расстался со смертоносными трубочками - безобидными с виду амулетами, висевшими на их, украшенных кровеносными сосудами, шеях.

- Господин Мэр, - виновато проговорил Доносчик. - Позвольте мне припудрить левую щеку. Одну только левую щеку.

- Что за глупости, сударь? - сдвинул прозрачные надбровья мэр.

- У меня... у меня тут, взгляните, не хватает трех коренных зубов. Все боялся пойти к врачу, и вот... Теперь это будет всем видно.

- Да бросьте вы, - раздраженно отмахнулся мэр. - Чем страшнее, тем лучше.От одного нашего вида у них должны подгибаться коленки. Понятно?

- Да, господин Мэр, - без энтузиазма согласился Доносчик, нехотя отступая.

Мэр бросил взгляд на часы, которые конечно же не снял с руки. Они показывали 4 часа 12 минуты. На земле должно быть уже забрезжил ранний летний рассвет.

А обнажившие нутро существа меж тем беззастенчиво разглядывали друг друга.

- Господин Вершитель! - злорадно проворковал Осведомитель. - А печеночка-то у вас не в наилучшем виде. Вон как раздулась. Видать, водочкой частенько втихаря балуетесь.

- Да вы б лучше о своей правой почке позаботились, сударь мой, - в миг озлобился тот. - Не почка, а мешок с камнями.

- Где? Что? - волчком завертелся Вершитель. - Злобствуете, коллега. Наговариваете.

- Точно, точно. Мне вас сзади-то лучше видно, чем вам себя - в зеркало.

- Вы б себя повнимательнее изучали, чем на чужие внутренности глаза пялить, - окрысился с досады Вершитель.- Вон, вся двенадцатиперст- ная кишка в язвах, а легкие висят как тряпки. Да еще под вторым коренным справа киста с орех...

- Господа! Немедленно прекратите! - прикрикнул на них мэр.

- ...и брюхо до верху набито черной икрой. А она тебе, сударь, противопоказана, - шипящим ехидным шепотом завершил-таки свой обзор Вершитель.

- Ну куда это годится, - осуждающе покачал прозрачной головой мэр. - Совсем вы у меня отвыкли от естественного образа жизни.

Привлеченные последней репликой Вершителя, остальные принялись украдкой изучать содержимое желудков друг друга.

- Итак, господа. Наше последнее заседание в родных пенатах объявляю закрытым. Следующее, надеюсь, состоится уже Наверху, в Доме Правительства на Котельнической набережной, в моем новом просторном кабинете с видом на Москва-реку. - Он самодовольно блеснул двойным рядом золотых коронок.- В 15 часов 20 минут от нашей платформы отойдет многовагонный поезд. Времени у нас предоста-точно, но вы можете уже начинать занимать места в головном вагоне. В остальных разместятся все

прочие жители Темного Города. Не забудьте предупредить жен и детей, что отсутствие одежды и грима обязательно для всех.

- Господин Мэр, - прервал его безликий анатомический экспонат. - Зачем ждать до последнего момента? А вдруг не успеем. Мы могли бы эвакуироваться заблаговременно.

- И поступили бы неразумно. Нам надо появиться на поверхности не раньше, чем разразится катаклизм. Тогда, с одной стороны, Живущим Наверху будет не до нас, а с другой - мы добавим им своим видом страху, усугубим панику. Всё! Все свободны. Повторяю: С собой берете только самое ценное. Не обременяйте себя вещами. Все необходимое для нашего проживания мы в избытке найдем Наверху. Встретимся на платформе.

Полуголые члены Кабинета, оставив сброшенную одежду на полу, ринулись к двери.

- Начальник Охраны! - выкрикнул мэр.- Задержитесь.

Сейчас, когда они были все так похожи друг на друга, он и сам не мог разобраться, кто из них кто, пока они не отзывались на свой титул. Впрочем, как раз Начальника Охраны было узнать легче всего - по его неандертальским надбровьям.

- Слушаю, господин Мэр.

- На вас лежит особая ответственность. Вы отвечаете мне головой за безопасность погрузки. Усильте охрану платформы и всех подступов к ней. Включите, если надо, прожекторы, а в коридорах и тоннелях прибавьте света.

- Не беспокойтесь, господин Мэр. Все будет сделано.

- А что вы предприняли для розыска беглецов?

- Десяток крепких ребят отправлен мною вдогонку, сударь, - отчеканил Начальник.

Мэр посмотрел на него недоверчиво:

- Вдогонку, говорите? А разве вам известно направление, в котором они скрылись?

- Нет, сударь, не известно, - признался Начальник. И спеша скрыть замешательство, быстро добавил. - Они не могли далеко уйти. Мои ребята прочешут все направления. И в первую очередь все ходы, ведущие Наверх.

- Надеюсь, ты не забыл, что ждет тебя, если до нашего отъезда я собственными глазами не увижу беглецов или то, что от них останется? - напомнил мэр, грозно вращая глазными яблоками. - Мы уйдем Наверх без тебя.

- Я достану их из под земли, господин Мэр. Я сам возглавлю поисковую группу.

ГЛАВА 35

- Что делать будем? - растерянно спросила Сэд. - Я не знаю, куда теперь идти.

Видя полную инертность старших, Света решила взять на себя инициативу:

- Витя, ты знаешь дорогу к вашему морю?

- Очень хорошо знаю, - обрадовался тот. - Нас иногда водят туда мыться... Я могу провести вас через наши коммуны... Я знаю дорогу, где не бывает сторожевых постов.

- Умница! Ты спасаешь нас вторично, - похвалила его Света. - Веди!

Сначала справа и слева от них были одни только стены длинного грота, явно природного происхождения.Тусклые лампочки так далеко отсто- яли друг от друга, что в промежутке между ними приходилось продвигаться практически в темноте, ориентируясь лишь на слабый свет, брезжущий впереди. Включать головные осветительные приборы без крайней на то необходимости им не хотелось. Движущийся свет мог привлечь внимание сторожей, хоть Витя и сказал, что здесь их не бывает. Они понимали, что скрываясь от прозрачных, ежеминутно рискуют угодить в страшные лапы лопоухих. Но выбора у них не было.

Наконец, стены грота как бы раздвинулись, плавно перейдя в огром- ную подземную пещеру, точнее будет сказать, в обширную горизонтальную полость меж скальных пород. Здесь-то и располагалась основная масса жителей “Нижнего Города”, которой управлял “мэр”. В удручающе тусклом свете справа и слева от прохода тянулись ниши-пещеры, ничем спереди не прикрытые. Те самые, в которых родился, в которых обитал Витя.

С появлением невиданных гостей к проходу со всех сторон начали подтягиваться - кто ползком, кто на четвереньках - бледно-прозрачные, удивленно-любопытные существа, вперявшие в беглецов перламутрово- белесые глаза-шары. Их было много. Сталкиваясь и налезая друг на друга, чтобы лучше разглядеть диковенных пришельцев, они создавали одну сплошную, желеобразную, колышущуюся массу из костей, внутренностей и казавшихся выпученными глаз.