Анна Клименко - Тень Арднейра

– Они мертвы, – сухо обронила Лийа, – Эрги Меонара мертвы, мы узнали об этом сегодня…

Некоторое время Тиорин был не в состоянии вымолвить ни слова. Мертвы! Эвион Миит и Диаран Иллинон… Нет, младшие эрги не были друг другу большими приятелями или друзьями, но все же встречались время от времени, и Диаран посочувствовала ему, когда оставшиеся три младших не позволили принять Кайрину де Гиль в ряды огненных богов. Все предупреждения оказались зряшними, эрги Меонара не пожелали слушать, и… Что в итоге?..

– Надо полагать, дела у Тэут-Ахи идут просто превосходно, – усмехнулся Мевор Адрейзер, – теперь по нашим землям разгуливает свободная старшая и чужой божок…

– Я все хотел спросить, Мевор… Отчего не убили старших эргов тогда, когда могли это сделать? Когда они были беспомощны и связаны жертвенной кровью? Владыки Меонара – да упокоит Бездна их пламя – обмолвились о том, что вы пожелали использовать их силу…

– А мы и использовали, – прошелестела Лийа, – пока вы дремали в своих горах… Мы много успели придумать и сделать.

Она открыла рот, желая сказать еще что-то, но Мевор резко хлопнул в ладоши.

– Время позднее, Тиорин. Давай-ка обсудим наши действия поутру, когда мысли свежи, как умытая росой зелень…

– Не понимаю, что нам мешает сделать это сейчас, – он рассеянно смотрел на огонь в камине сквозь бокал. Отблески пламени играли в хрустальных гранях, искрились…

Как солнце в волосах Вейры.

Он тут же, образно выражаясь, раздавил эту мысль каблуком. Только этого не хватало…

Тишина взорвалась мерными, ритмичными позвякиваниями, к которым присоединились и флейты, и домра… Мевор загадочно улыбнулся.

– Ты слишком редкий гость, Тиорин, чтобы оставить тебя без сладкого.

В зал, кокетливо покачивая бедрами, вошла танцовщица.

– И вы людей в замок берете? – лорд Саквейра обреченно поглядел на пышные формы в сиянии золотых монист, – эрги Меонара тоже… брали прислугу…

Развернуться и уйти означало обидеть хозяев. А потому Тиорин принялся наблюдать за извивающейся в дикой, безудержной пляске девицей.

Она была хороша: смуглая гладкая кожа, но волосы – словно золотой ливень, глаза сверкают парой драгоценных изумрудов. Приближаясь, танцовщица ловко избавлялась от лишних покровов, сбрасывая их на пол, и багровые отблески влажно ложились на ее молодое тело.

– У нас, на юге, принято читать по движениям, – доверительно зашептала на ухо Лийа, – девушка говорит, что она мечтает о тебе.

– Я бы предпочел поговорить о делах более важных, – Тиорин нетерпеливо отставил бокал, – и я совершенно не расположен… Мне лучше поспешить обратно в Айрун, пока не вернулась Тэут-Ахи и не натворила чего…

Встретившись с суровым взглядом Мевора, эрг замолчал. Треклятое южное гостеприимство! И можно ли сейчас думать о нем, когда каждый час на вес золота?

– Да, мне нужно вернуться в Саквейр, – нерешительно пробормотал он.

Как раз в этот момент танцовщица опустилась перед креслом на колени и замерла, раскинув в стороны руки в золотых браслетах.

– Ты лжешь самому себе, – в глазах Лийи заплясали кровавые искры, – мы поговорим утром, Тиорин.

– Из меня плохой лжец, а истинные эрги не умеют лгать и вовсе, – буркнул он, с ненавистью глядя на безупречной формы плечи.

Не умеют лгать, и единственный путь утаить что-либо – просто не говорить всей правды. Обойти истину стороной, как будто ее и нет.

– Это правда, – хмыкнул Мевор, – в этом смысле мы ущербны по сравнению со смертными. Даже с теми, кто раньше был просто людьми. Впрочем, Тиорин, мы продолжим наш разговор поутру. Надеюсь, у Тэут-Ахи хватит мозгов не соваться сюда!

…Спальня поражала роскошью убранства. Огромная кровать под лиловым балдахином, где с легкостью бы разместилось человек пять-шесть, зеркала в кованых рамах, мягкие ковры. Вблизи танцовщица оказалась совсем юной; смыть сурьму с глаз и румяна – так и вообще окажется девчонкой. В груди медленно тлела злость на Мевора Адрейзера, которому захотелось выглядеть настоящим южанином и развлечь гостя. Все это казалось неуместным и… как ни странно, лживым.

…Просто не говорить правды.

… Пока вы дремали в горах… Мы много успели придумать и сделать.

Тиорин хмуро поглядел на застывшую танцовщицу. На довольно высоком лбу ее выступили крошечные капельки пота, в зеленых глазах притаился страх. Чего ей бояться-то?.. И какие мыслишки прыгают в этой юной головке?

Однако не воспользоваться столь своеобразным дессертом означало навлечь беду на саму девушку.

– Как тебя зовут?

Она протестующе затрясла головой.

– Господину не пристало знать имени рабыни… Позвольте мне помочь вам раздеться?

Тиорин пожал плечами. Ну что за странная девица?

– Может быть, я должен тебе что-нибудь подарить, а?

Он стянул с пальца перстень с крупным изумрудом, вложил в холодную лапку; но в этот миг девчонка неловко подалась назад, и подарок, блеснув гранями, упал в мягкий ворс ковра.

– Во время танца ты не выглядела настолько неловкой. Сама поднимешь?

В широко распахнутых глазищах мелькнул теперь уже самый настоящий ужас; девушка попятилась, а Тиорин – совершенно некстати – вдруг вспомнил обычай, по которому южане опасаются брать подарки от тех, кто обречен.

– Не возьмешь? – он улыбнулся, – как знаешь.

Он сам наклонился, чтобы поднять перстень; под кроватью что-то блеснуло.

«Эге, все интереснее и интереснее», – подумал эрг. Извлекая массивное золотое кольцо, он уже хотел было посмеяться над гостеприимством хозяев Шенду-ха, над тем, что всех гостей принимают и развлекают в одних и тех же покоях, но… Слова застряли в горле. Потому как на перстне-печати ярко блестел герб Теша Киона, роза и пламя, и значилось его имя.

– Откуда здесь это кольцо? – с лица девицы, казалось, сошли последние краски жизни, – Теш Кион… Был здесь?

Молчание. Только губы дрожат, и в глазах – паничесикй страх и обреченность.

– Он был здесь?!! – рявкнул Тиорин, глядя в побледневшее личико, – если скажешь правду, так и быть, уйдешь отсюда живой… Говори – он был здесь, хотел дать тебе кольцо, но ты не взяла? Говори, поглоти тебя Бездна, не молчи!

На сердце, словно опухоль, росло дурное предчувтсвие. О том, что Теш Кион побывал в этой роскошно убранной спальне, и потом… с ним стряслось нечто очень плохое.

– Госп… господин… – девица подкатила было глаза, но эрг как следует тряхнул ее за плечи, тем самым приводя в чувство. Уже спокойнее, повторил:

– Я хочу знать, как попало сюда это кольцо. Убью, если будешь мне лгать.

Возможно, девушка была и не причем. Возможно, она даже не знала, кто такой Теш Кион. Но – страх не тревожит тех, у кого чиста совесть.