Андреа Кремер - Тайна Хранителей

— Глазам своим не верю, — пробормотал Итан, увидев, как из мерцающего портала выходит Эдна. Девушка протянула к нему руки.

— Зря не веришь, — сказала она, улыбаясь, и помогла Коннору подняться на ноги. Увидев прорывающихся в Капище волков, Эдна тут же стерла улыбку с лица.

— Слепая дверь в Эдеме, — сказал пораженный Итан, благоговейно глядя на портал. — Ты это сделала. Черт возьми, тебе это удалось.

— Я приму цветы и поздравления позже, — сказала девушка. — Вставайте, пора идти.

— Надо забрать ребят, — сказала я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Уже иду, — отозвался Итан. Он забросил арбалет за спину и, вытащив из ножен мечи, стал прорываться сквозь суматоху боя туда, где сражались члены моей стаи.

— Ребята, представление окончено! Мы только что купили билет на поезд, который увезет нас отсюда!

Мэйсон навострил уши. Увидев сверкающую дверь, он испустил продолжительный победный вой. Нев развернулся спиной к нападавшим и вприпрыжку побежал к эшафоту. Я поискала глазами Сабину: она сражалась сразу с тремя волками, прижимавшими ее к южной стене.

— Держись, Сабина! — заорал Итан. — Я уже иду!

— Калла, следи, чтобы Воины не добрались до Эдны! — приказал Коннор. Он пошел прикрывать Итана и Сабину и по дороге помог моим ребятам отбиться от волков, мешающих им отступать к помосту. Я обернулась волчицей и бросилась на тех, которым удалось проскочить мимо вращающихся мечей Коннора. Итан добрался до Сабины и отвлек двух из троих нападавших уколами мечей в ляжки и спину.

— Беги! — крикнул он, уложив третьего волка. — Я тебя прикрою.

Спрятавшись за ним, как за щитом, Сабина поспешила к помосту. Итан бросился за ней, проскочил мимо одного волка, но ему тут же преградил путь второй. Челюсти зверя сомкнулись на руке Итана. Боевик выругался и попытался вырвать руку, но волк лишь плотнее сжал челюсти, вгрызаясь глубже в человеческую плоть. Итан бросил меч и потянулся за кинжалом. Волк продолжал висеть на его руке, пока стальной клинок не проткнул ему глаз. Итан вогнал кинжал по самую рукоять, и Воин упал как подкошенный. Когда Итан добрался до помоста, я заметила, что его рука вся разодрана. Кровь вытекала из многочисленных ран, ошметки плоти висели тут и там.

— Забирайся наверх, я прикрою, — сказал Коннор, ударив мечом одного волка и дав кулаком в глаз другому. Освободившись от нападавших, Коннор поднялся на эшафот вслед за товарищем.

— Сюда! — крикнула Эдна, указывая рукой на портал. — Давайте все сюда. Нужно закрыть дверь, пока волки через нее не полезли.

Мэйсон, Нев и Брин уже находились по другую сторону светящегося портала. Сабина стояла за моей спиной. Когда Итан взобрался на помост, она обернулась девушкой, обняла его за талию и покинула мрачное Капище вместе с ним.

— Калла, твоя очередь, — сказала Эдна, окидывая взглядом зал. — Коннор, а где отец?

— Калла, поторопись, — воскликнул Коннор, подталкивая меня к порталу.

Пройдя сквозь сверкающую дверь, я оглянулась и увидела, как Коннор прижал Эдну к себе и что-то прошептал ей на ухо. Ее лицо исказилось страданием, и Эдна повисла на руках товарища. Коннор поднял ее на руки, и через секунду они оба уже были в безопасности.

Я вдохнула свежий ночной воздух; он был холодным и свежим, как всегда бывает перед рассветом. Запах свободы щекотал ноздри, под ногами скрежетал гравий. Но радость была короткой и горькой — Монро так и не вернулся.

— Эдна, нужно закрыть дверь. Прошу тебя, — шепнул Коннор убитой горем девушке.

Я услышала ее крик и рычание волка. Я бросилась к порталу, чтобы встретить врага лицом к лицу. Два Воина проскочили через дверь и оказались на нашей стороне. Один из них сбил с ног Эдну, взгромоздился на нее и щелкал зубами прямо перед лицом девушки. Второй волк сцепился с Коннором.

Я бросилась на помощь к Эдне и краем глаза увидела волчьи тени, летящие рядом со мной. Коннор поднял мечи, и Нев с Мэйсоном одновременно бросились на нападавшего. Полетели клочья шерсти, кровь хлынула рекой: разгоряченные ребята буквально разорвали волка пополам.

Я вонзила челюсти в бок хищника, сбившего с ног Эдну, чтобы он переключился на меня. Он повернул голову в мою сторону, зарычал, потом вдруг вскрикнул и сразу обмяк. Эдна закряхтела и попыталась сбросить бездыханное тело, навалившееся на нее. Я помогла ей и, когда труп оказался на земле, увидела в руках девушки окровавленный кинжал — один из тех, при помощи которых она создавала порталы. Им она и проткнула Воина. Эдна вскочила и опрометью бросилась к сверкающей двери, чтобы закрыть ее. Пока она бежала, из Капища выскочил еще один волк. Эдна пригнулась, и он перелетел через нее. Выпрямившись, она махнула обоими кинжалами, и огни, из которых была соткана дверь, затрепетали и померкли. Я бросилась на волка. Мы столкнулись и, сцепившись, покатились по гравию. Я чувствовала, как острые камешки царапают кожу через плотный слой шерсти. Когда мы перестали перекатываться через голову, противник попытался вырваться, но я бросилась на него, чтобы вцепиться в глотку. Волк увернулся, я увидела перед собой ляжку и вонзила зубы в нее. Он жалобно завыл, но я лишь сильнее сжала челюсти. Зазвенела тетива, и я услышала три глухих шлепка: Итан выстрелил три раза подряд, и стрелы попали в цель. Волк залаял, потом заскулил и рухнул на землю. Он лежал тихо и отрывисто, с трудом дышал. От пасти и ноздрей поднимались едва заметные облачка пара.

— Где мы находимся? — прервал молчание Итан.

Он полулежал на земле, опираясь на локоть здоровой руки. Вторую руку, изодранную до кости, он прижимал к груди. Сабина присела на корточки, чтобы осмотреть раны. Брин, Мэйсон и Нев стояли рядом, не меняя волчьего обличья. Они жались друг к другу и старались держаться на некотором расстоянии от остальных.

Эдна не ответила на вопрос Итана. Она лежала у ног Коннора, обмякшая, как тряпичная кукла. Коннор присел, погладил девушку по голове и осмотрелся.

— Похоже, мы на крыше здания рядом с клубом.

— На крыше? — переспросил Итан. — Он прав, Эдна?

— Оставь ее в покое, — прорычал Коннор.

— Я не хочу ее доставать, — признался Итан, — но мы еще не ушли от погони. Нужно возвращаться в Денвер.

Эдна привстала и с трудом поднялась на ноги. Коннор хотел поддержать ее, но она отстранилась.

— Он прав, нужно уходить. Да, мы на крыше здания по соседству с клубом. Я открою дверь в Чистилище. Дайте мне немного времени.

Эдна, пошатываясь, отошла на несколько метров и вытерла слезы рукой.

Я присела на крышу, обернулась девушкой и подтянула колени к груди. Мне хотелось подойти к ребятам и убедиться, что они целы и невредимы. Наверное, впервые увидев портал, они испытали шок, хотя после кровопролитного сражения их вряд ли можно было чем-то напугать. Но что-то мешало мне присоединиться к ним. Я не могла думать ни о чем другом, переживая вновь и вновь то, что произошло в северном блоке. Закрыв глаза, я ощутила не только горе. В том, что случилось там, была какая-то загадка.