Ричард Кнаак - Источник Вечности

Он так желал сказать ей о Нелтарионе, но даже подумав о нем, у него начался приступ головокружения. С неохотным поклоном, Крас сказал:

— Я знаю, ты сделаешь то, что должна.

— И ты сделаешь то, что должен. Иди к ночным эльфам и найди ответы на свои вопросы, коли ты веришь, что они помогут.

Она подняла глаза на супруга. Немного посмотрев, королева добавила:

— Я прошу тебя пойти с ним, Кориалстраз. Ты сделаешь это?

Самец в уважении склонил голову.

— Раз ты просишь, я буду только рад.

— Я также прошу следовать его указаниям, мой дорогой. Верь мне, когда я говорю, что он мудр.

По змеиному лицу не было видно, поверил ли Кориалстраз этому или нет, но снова кивнул.

— Наступила ночь, — сказала Алекстраза Красу. — Не подождешь ли до рассвета?

Дракон-маг покачал головой.

— Я ждал уже слишком долго.

На первый взгляд, оплот Гребня Ворона выглядел как огромное гранитное строение на высокой и ненадежной горе. Лорд обратил внимание своего спутника на то, как его коренастое здание напоминало сошедшую с шахматной доски черную ладью. Вокруг него постоянно кружились огромные черные птицы и даже гнездились на нем, что было знаком — это особое место, место силы.

Целые поколения — а поколение ночных эльфов жило куда больше, чем поколения большинства других рас — слуги Гребня Ворона непрерывно строили его цитадель, постепенно вырезая из цельной скалы крепость, подобной которой никогда не было. Крепость Черного Грача — а о ней быстро разошлась слава как о зловещем, лишенном красок месте, — распространила свое влияние на большую часть королевства ночных эльфов, став вторым после дворца. Когда между ночными эльфами и дворфами возникли столкновения, именно сила Крепости Черного Грача склонила чашу весов. Клан Черного Грача стал уважаем у трона, и кровь обеих сторон перемешалась. Если Высокорожденные, служащие Азшаре, к кому-то и ревновали, то это были эльфы черной, как эбен, крепости.

На верхних этажах крепости были вырезаны окна, но единственным способом вступить внутрь были двойные железные врата, расположенные не в основании здания, а в самом холме. Твердые ворота были прочно закрыты и хорошо охранялись. Только отчаянный тупица мог решиться проникнуть туда без дозволения.

Но для нынешнего лорда Гребня Ворона ворота с готовностью распахнулись. Открылись они и для троих его заключенных, один из которых слышал перешептывания о Крепости Черного Грача ранее и волновался все сильнее и сильнее.

Малфурион никогда бы и не подумал, что войдет в темную крепость при таких страшных обстоятельствах. Но что еще хуже, он никогда не мог вообразить, что попадет сюда из-за своего близнеца. По пути он узнал, что это Иллидан, непонятно каким образом вдруг связавшийся с лордом Гребнем Ворона, засек заклинание Ронина. С помощью брата Малфуриона полководец ночных эльфов выехал с полными силами, твердо решивший на сей раз не упустить захватчиков.

Более всего приятным ему было увидеть Брокса… и был весьма озадачен, увидев близнеца Иллидана.

В зале, освещенном сияющими изумрудными кристаллами, закрепленными высоко в каждом из пяти углов, лорд Гребень Ворона осматривал свой улов. Полководец сидел на стуле, вырезанном из той же скалы, что и его крепость. Стул стоял на возвышении, тоже из камня, позволяя Гребню Ворона смотреть свысока, даже когда он сидел.

Вооруженные солдаты стояли вдоль стен зала, в то время как другие оцепили Малфуриона и его товарищей. Сам Гребень Ворона был окружен старшими офицерами, каждый из которых держал на согнутой руке свой шлем. Справа от дворянина ждал Иллидан.

Также присутствовали двое из высокопоставленных членов Лунной Стражи. Они были последним дополнением к слушанию, достигнув Крепости Черного Грача тогда же, когда полководец доставил своих заключенных к воротам. Лунная Стража тоже обнаружила заклинание Ронина, но их шпионы сообщили им о группе Гребня Ворона прежде, чем они смогли отослать собственных следопытов. Волшебники совсем не были рады действиям дворянина, и тем более присутствию Иллидана, который в их глазах был не одобренным их орденом чародеем.

— И вновь, мой лорд Гребень Ворона, — начал более худой, самый старший из двух Лунных Стражей, назойливый эльф по имени Латозий, — я вынужден просить о том, чтобы эти чужеземцы были отданы нам для надлежащего допроса.

— У вас уже был зверолюд, и вы его упустили. Все равно, так или иначе, он должен был быть доставлен ко мне. Это лишь все упрощает.

Дворянин снова посмотрел на троих.

— Мы видим лишь поверхностно, а надо копнуть глубже. Иллидан, я хочу услышать это от тебя.

Брат Малфуриона выглядел немного неловко, но ответил решительно:

— Да, мой лорд, это мой брат.

— Это столь же очевидно, как день и ночь.

Он изучал пленного близнеца.

— Я знаю кое-что о тебе, парень, так же, как и о твоем брате. Твое имя — Малфурион, верно?

— Да, мой лорд.

— Ты спас это существо?

— Я.

Полководец наклонился вперед.

— И у тебя есть превосходное оправдание, да? Которое бы простило тебе этот мерзкий проступок?

— Я сомневаюсь, что Вы поверили бы мне, мой лорд.

— О, я могу поверить многому, малыш, — ответил спокойно лорд Гребень Ворона, слегка подергивая бородку. — Если это сказано искренне. Попытаешься?

— Я…

Какой выбор был у Малфуриона? Рано или поздно, не одним способом, так другим, они вытянули бы из него правду.

— Я попробую.

И так он рассказал им о своем обучении у Кенария, от чего многие в сомнении подняли брови. Он рассказал им свой повторяющийся сон, и как полубог научил его уходить в мир подсознания. Очень подробно Малфурион описал разрушительные силы, привлекшие его к Зин-Азшари и дворцу любимой королевы ночных эльфов.

Они слушали, как он рассказывал об Источнике и буре, что вызвали волшебники во дворце. Он обрисовал Гребню Ворона, Лунным Стражам и остальным видение башни и то, как он ощущал, творилось внутри.

Единственное, что он не упомянул, предполагая, что из его истории это будет очевидно, был страх, что Королева Азшара дала на это добро.

Гребень Ворона, никак не прокомментировав его историю, посмотрел на Лунных Стражей.

— Ваш орден замечал подобную проблему?

Старший волшебник ответил:

— Источник более бурный, чем обычно, и это могло быть вызвано злоупотреблением его силы. Однако мы не наблюдали никаких подобных действий в Зин-Азшари, но такая невероятная выдумка, как эта…

— Да, невероятная.

Бородатый полководец поглядел на Иллидана.

— Что ты скажешь о своем брате?