Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

- Не смогу я здесь жить, - неуверенно сказала она. - Я всю жизнь работала, в последнем себе отказывала, а здесь все так роскошно… не для меня такое. Как себя вести, не знаю, вдруг сделаю что неправильно? Да и чем мне здесь заниматься?

- Придется потерпеть! - хмыкнул он. - Мама, у нас нет другого выхода. В городе тебе… нельзя. А здесь домоправительница требуется. Продукты для моих бандитов закупать, повариху нанять в деревне, садовнику и конюху не давать бездельничать - да и налоги принимать кто-то же должен! Хозяйка… наверно, не скоро еще вернется, управляйся за нее!

- А девонька твоя?… - кротко поинтересовалась несгибаемая мама.

От неприятного объяснения Хиста спас командир "Кулаков".

- Эпсаар! - рявкнул богатырь, вылетев из темноты. - Мухой к аэростату, я тебе такое покажу - из корзины вывалишься! И я заодно с тобой…

Хист облегченно махнул настырной маме рукой, чмокнул Яху в щечку и свистом вызвал коня. Степняк тут же прискакал, навострив уши.

- Ты это… не спеши на своем легконогом! - проворчал сзади с битюга Урсаш. - Не уверен, что эта погань вообще умеет скакать… Подобрал Любей породу по себе: ничего не делают - только жрут за обе щеки и валят!

- Это что? - ахнул Хист, болтаясь на тросе подъемника. - Вон там, огни на рокаде?

- А это, друг мой, штурмовые батальоны идут! - сообщил довольный Урсаш, раскачиваясь рядом. - Сняли с границы! Ветераны войн с самими гномами! Закаленные в боях, руки по локоть в крови! Гордись, эпсаар! Лучшие части на тебя бросили!

- Да понял я, понял, что сейчас меня на лоскутки порвут…

В корзине аэростата Хист дрожащими руками настроил трубу дальнегляда лучшей гномьей работы.

По степной дороге в свете походных фонарей мощно и неотвратимо катились пароконные платформы, на которых сидели рядами вооруженные до зубов ветераны, готовые прямо с марша вцепиться в глотки любому врагу. В бой шла сама королева войны - императорская тяжелая пехота!

- Что будем делать, мой командир? - серьезно спросил "Кулак".

Хист недоуменно глянул на спецназовца. Его-то проблемы мятежной полиции не должны были касаться никаким боком.

- Спецназ с тобой, эпсаар, - сказал Урсаш. - Я свой выбор сделал - и пойду до конца. И мои ребята - тоже. Если, конечно, ты не против. Штурмовые батальоны наше решение не изменят. И ничто не изменит.

- Почему? - только и спросил Хист.

- Да мы же воевали вместе! - удивился спецназовец. - Ну и что, что друг против друга?

- Нда… - ошеломленно протянул Хист и не удержался - снова нервно оглянулся на грозную огненную ленту в ночной степи.

- Только знаешь, командир, что бы я посоветовал? - продолжил Урсаш. - Вызови того, кто противостоял моим ребятам. Ну… того, кто украл принцессу. А потом разметал мою группу за перевалом. Я его оценил. Очень опасный противник. И бесценный союзник. Ведь ты же можешь его вызвать? Где он?

И богатырь с ласковой улыбочкой уставился на огорошенного полицейского. Глава двадцать пятая Санниэре - и пророчество.

- Итак! - зловеще произнес Эл Швадесенс. - Итак… эти мандривные подседы тебя бросили? Значит, я сейчас поквитаюсь с тобой!

- За что? - кротко осведомился он.

- За все! За камнем по голове! За катания в порогах еще! За… а уж как за клещей в штанах отомщу!!!

Он вяло передвинулся, заслонил принцессу, но даже не соизволил встать. Эльф что-то вспомнил, непроизвольно потрогал горло и призадумался.

- У меня шокер есть! - сообщил эльф наконец.

- А говорил - магия.

- Это и есть магия! Сейчас как наверну! У меня вон сколько брюликов! Могу усыпить, а потом отпинать! Могу в гуолы обратно заковать! И отпинать! Ослепить могу запросто! А потом отпинать! Могу боли мышечные вызвать! Жуткие!

- Убить проще.

- Убить не могу, - признался эльф с сожалением. - У тебя эльфийская кровь.

- Закон запрещает?

- Да у нас нет запрещающих законов! - возмутился эльф. - Мы свободная раса! Захочу убить - убью! Только потом энергией сложно управлять. Эльфийская кровь убитого сопротивляется, зараза, и пакостит! Был же умник среди наших дедов, догадался, как скрестить генетику с электроникой… а то бы мы друг друга давно уже вывели, с нашей свободой…

- Долевое участие в управлении энергией - или равноправное? - поинтересовался он.

- А я знаю? - отмахнулся эльф. - Главное - у меня шокер есть! И я могу как навернуть!

- Ну и чего тебе надо?

- Кровушки принцессы! - жадно сказал Эл Швадесенс.

Надия тихо охнула и съежилась. Наверно, приснилось что-то.

- Зачем? - недоуменно спросил он.

- Проверить, действительно ли она принцесса, зачем же еще! А то что-то не похожа…

- Я принцесса! - возмутилась Надия и села, перестав притворяться. - Моя семья из высшей знати! Мы в родстве с императором! Бери кровь и проверяй! Сколько тебе? Капли достаточно?

И девушка решительно протянула руку.

- О! - деловито сказал эльф. - Такой подход мне нравится! Только не руку, а ногу. Выше колена желательно. Там вены большие, мне же не каплю, а кружку требуется…

Надия отдернула руку и нерешительно натянула юбку на обнаженные ноги. Короткую юбку на очень длинные ноги. Легкая ткань с талии поползла вниз.

- Оу! - заинтересованно прокомментировал эльф.

- А какое вам дело до императорских интриг? - недоуменно спросил он увлекшегося эльфа.

- Да плевать на императора! Мы свою принцессу ищем, из пророчества!

- Пророчество? - поразился он. - В этом мире верят в пророчества?! В то, что возможно предугадать будущее?!

- Пророчество, - терпеливо, как слабоумному, разъяснил Эл. - Рока, год то есть - понимаешь? Вот у вас монетка есть, рока называется, потому что ее хватает, чтоб продуктов на год купить. Вот. А пророчество… оно, конечно, про будущее, но… в него не верят. Его говорят - а потом исполняют, если хотят, конечно, чтоб получилось, как в пророчестве. Понятно? Пророчество - это и есть будущее. В каком-то смысле.

Он ошалело помотал головой. Новизна концепции пророчеств сбила его с толку.

- Ну и… что исполняем-то? - только и спросил он. - У вас что, предсказано… э… предписано, что найдете некую нужную для ваших планов принцессу в лесу на водоразделе, в компании подростка?

- Да ты что несешь?! - возопил эльф негодующе. - Это же величайшее пророчество! Уникальный труд сотни ученых! Чтоб его понять, нужно… такие мозги нужны… короче, его до сих пор не поняли! Пророчества не могут быть жестко привязаны к дате или местности! Это же… понять нужно! Истолковать!

- Ну истолкуй, - великодушно предложил он эльфу. - Зачем вам нужна принцесса, представительница могущественной семьи Ир-Малх?

- Принцесса Ир-Малх нам и даром не нужна! - честно брякнул эльф. - Зачем она нам? Да и… кому бы то ни было? Мы ищем свою принцессу! Эльфийскую! И не просто эльфийскую, а…как там в пророчестве… когда смешается в юном теле кровь трех великих рас, к эльфам вернется могущество былых дней!