Ольга Климова - Там...

- Там целая армия по периметру. Нас тут как-будто ждали. Все на готове стоят.

- Армия? Еще несколько отрядов?

- Отрядов? Их там несколько тысяч!

- Вы знали, что тут нас будут ждать? – Седой грозно придвинулся к Шатиру.

- Я не знал, что тут нас будет ждать армия, - тот честно посмотрел ему в глаза, но сделал ударение на слове армия.

- Зачем бы вы сюда не пришли, как вы собираетесь отсюда уходить?

- Если мы найдем то, что ищем, к нам на помощь сюда придет гораздо большая армия. Поверь мне, Седой.

- А если не найдешь? – он продолжал надвигаться на мага.

- Мне кажется, тогда и Таросам мы будем ни к чему. Седой, вам ведь хорошо заплатили, и вы знали, куда именно мы идем. И с каких это пор наемники обсуждают куда им идти после оплаты? – маг казался маленьким под нависшим над ним воином.

- Мы не знали, что отсюда нет выхода.

- Пока еще тебе есть куда идти, - маг кивнул на ворота, прогибаясь под натиском наемника.

- Хорошо бы твои слова оказались правдой. Я бывал во многих переделках. Но то, что происходит сейчас – самое безнадежное дело. И сейчас я сам с радостью сверну тебе шею, лишь бы увести своих людей отсюда целыми.

Шатир встал носом к носу с Седым и, выделяя каждое слово, произнес.

- Безнадежным дело станет, если мы ничего не найдем за этими воротами. И эта ситуация покажется тебе раем по сравнению с тем, что может начаться.

Оба застыли, но я заметила, что Седого гложет сомнение. Остальной отряд поделился на две группы. Воины Седого встали ближе к нему, а Кирд, Элрон и я остались на местах. Глаза Кирда метались от одного к другому, а рука дернулась к оружию. На лице четко проступила тревога, и он интуитивно заслонил меня собой, сделав шаг вперед. Элрон не двигался, но было видно, как напрягся каждый мускул у него на лице и волосы наливались на глазах золотом. Почти не меняясь внешне, он выглядел собранным и словно застывшим перед броском.

- Хочешь сказать, что девчонка, и трое мужчин здесь по столь важным делам, что…

- Седой, я ничего не хочу тебе объяснять. Это будет долго и бестолково. Ты можешь хоть сейчас развернуть свой отряд и уехать. Дорога то свободна. И даже если вас остановят, я более чем уверен, что вас отпустят живыми, возможно после допросов. Убивать вас им нет нужды. Больше ты и твои люди мне тут не нужны. Либо ты остаешься и помогаешь мне и при удачном исходе дела, твой отряд будет самым богатым и востребованным в этих краях.

- Если мы тебе не нужны, зачем нам оставаться?

- Остается вероятность, что вы можете понадобиться.

- А на что ты надеешься? Как выбираться отсюда?

- Седой, мы ведь убегали все это время. Выиграли расстояние, но убегали. И нас троих ищут. И знают, куда мы пошли. Я в Холмах оставил Совету послание. Найдем то, что ищем, будем просто сидеть и ждать помощь.

- И она придет?

- Не сомневайся.

- А при неудачном исходе?

- При неудачном, тебе не удастся воспользоваться в полной мере даже теми деньгами, которые ты успел скопить.

Шатир расслабился и легко смотрел снизу вверх в глаза Седого. Он уже понял, что выиграл.

На лице предводителя наемников отчетливо читалась работа мысли. Тени пробегали одна за другой. На минуту, мне показалось, что он борется с желанием все бросить и уйти, и остаться до конца.

Привыкший защищать, а не сбегать с поля боя, он не мог побороть страх перед огромной армией, скопившейся вокруг крошечной кучки людей, и неопределенности и непонятности происхожящего. С другой стороны, прекрасно понимая, чем для него может обернуться столь дурная слава, он взвешивал все за и против. Наконец, он решился и усилием воли заставил себя повернуться к своим людям.

- Я принял решение, и я остаюсь и иду дальше. Но я не могу заставить каждого из вас последовать своему примеру. Когда мы войдем в эти ворота, обратного пути не будет. Пусть каждый примет для себя решение и уходит, пока есть такая возможность. – Он обвел всех своих подручных тяжелым взглядом. – И я хочу, чтобы вы знали: уход отсюда я считаю самым благоразумным.

- Почему тогда ты остаешься? – Пряник подозрительно покосился назад, на открытую равнину.

- Сам точно не знаю, - Седой пожал плечами. – Я вроде неплохо в людях разбираюсь. Шатир хоть и прохвост каких свет не видел, но я ему верю. Что то тут странное происходит и слишком серьезное для меня. Разум говорит бежать отсюда, а что-то гложет остаться.

Откровения Седого застали отряд врасплох. Все в нерешительности замолкли, взвешивая за и против. Наверное для Седого в его маленьком закрытом мирке сейчас творился хаос. То же переживали и остальные.

- Я остаюсь, - Тара шагнула к воротам. – Мне жуть как интересно чем все закончится и как мы отсюда выберемся.

Пряник и Ксилас, как верные псы, тут же последовали за ней. Все-таки этот отряд связывали более прочные узы, чем просто удовольствие от секса.

За ними последовал еще один. Остальные мялись, оглядываясь назад. Трое новичков, которые относительно недавно присоединились к отряду наемников. Было видно, как им хотелось уехать прочь. Но гордость пересилила, и весь отряд остался.

Пока наемники делали свой выбор, я дотронулась до напряженной спины Кирда. Тот вздрогнул и резко повернулся ко мне.

- Ты тоже можешь уйти. Они правы в чувстве опасности. Ничего хорошего нам не светит. Было бы глупо думать, что нас отсюда выпустят.

- Ты то остаешься…

- Кирд, если честно у меня есть запасной план. Если все пойдет плохо, Шатир отправит меня далеко отсюда. Он сам мне обещал. Так что… я тут рискую меньше всех.

- Ты сама то веришь этому… магу?

- Приходится, - я попыталась выдавить улыбку. Я очень надеялась, что в случае чего, Шатир не станет зря рисковать моей жизнью. – А тебе правда лучше уйти.

Я поймала себя на мысли, что переживаю за него гораздо больше, чем хотела бы. Причем это была скорее забота о более слабом, но близком мне человеке. Шатир пойдет на край света за своей идеей. Наемники выбрали свое, а Элрон… Я и представить себе не могла, что равиер бросит нас тут. И меньше всего на свете в случае опасности я бы хотела остаться без его помощи.

- Я без тебя никуда не пойду отсюда. – На его лице заиграли желваки.

- Кирд… А ладно, решай сам.

Я махнула рукой. Мне вдруг показалось глупым – мы стоим и боимся армии Таросов, а за воротами может нас поджидают не менее страшные вещи, не зря же они все отхлынули от этого поместья.

- Ну…- Шатир дернул себя за бородку, - если все определились, тогда нам только сюда, - и кивнул на ворота.

- И как ты их откроешь? – Седой с интересом поглядел на огромные створки ворот.

- Неужели ты думаешь, что такой маг как Вилиал станет запирать ворота в свой дом на замок? - Шатир осклабился.