Эльвира Плотникова - Чужая, или Академия Воинов

- А потом мы не заснем вечным сном в вашей сказочной стране? - подозрительно спросил Матвей. - А то после последнего угощения…

- Нет, что вы! - рассмеялся Афанасий. - Впрочем, вы можете проверить, еда не отравлена. Кстати, я бы не допустил, чтобы вас сожгли на костре, но вы сами смогли освободиться.

- Так вы знали, что мы попадем в беду? - изумился Ник.

- Я знаю многое, - ответил Афанасий, и его глаза стали печальными. - Но не это делает меня счастливым. Кое-что я могу изменить, и тогда счастливыми становятся многие. Да вы угощайтесь!

Полина махнула рукой на осторожность и принялась за еду. В конце концов, уже второй день, как они маковой росинки во рту не держали. Ребята быстро к ней присоединились.

- Итак, позвольте еще раз представиться, - начал Афанасий, тоже усаживаясь на одну из подушек. - Имя мое вы знаете, а вот должность моя необычна для вашего мира. Я - Предсказатель. Но я редко предсказываю будущее, я его… изменяю.

Афанасий отпил немного сока из запотевшего стакана и продолжил, тщательно подбирая слова:

- Это не просто, потому что не всякое событие можно изменить. Контроль над матрицей времени ведут псы, - как и в вашем мире, кстати. Есть определенные узловые точки событий, когда можно выбрать иной путь, - тогда и последствия будут иными. И еще: я не занимаюсь судьбами отдельных людей, если только они не влияют на какое-то важное историческое событие.

- Получается, мы замешаны в каких-то исторических событиях? - усмехнулся Матвей.

- Да, - серьезно ответил Афанасий. - Истории нашего и вашего мира уже давно развивались параллельно, и это первый случай за долгие века, когда они пересеклись. Пожалуй, все началось с того момента, когда Робэль украл ребенка из вашего мира…

- Вот-вот! И поподробнее, пожалуйста, - проворчал Ник. - Почему вы сами не смогли помешать этому?

- Помешать этому было нельзя, - вздохнул Афанасий. - Это как раз тот случай, когда пес строго охранял временной узел… Единственное, что мне удалось сделать, это добиться у них разрешения, чтобы вы… поприсутствовали, так сказать, при этом событии.

- Так вы с самого начала знали, что у нас ничего не получится! - возмущенно воскликнула Полина. - Но вы же обещали моему отцу, что его дочь вернется домой!

- Нет, - быстро возразил Афанасий, - я сказал, что вернуть ее будет не просто. А теперь я могу добавить, что многое будет зависеть от вас.

- Что мы должны делать? - спросил Матвей.

- Увы, этого я вам сказать не могу… Вернее, я могу ответить так: то, что подсказывает вам сердце.

- Но это глупо! Ответьте хотя бы, где искать Альфара?

- Если бы я это знал… - проворчал Предсказатель.

- Так что же дальше?…

- Дальше… Вы вернетесь в свой мир и будете жить своей жизнью. А когда наступит тот самый момент, вы сделаете свой выбор. И если я в вас не ошибся, то ты, - Афанасий посмотрел на Матвея, - вернешь девочку родителям, ты, - он перевел взгляд на Ника, - загонишь Альфара в ловушку, а ты… - наступила очередь Полины, - ты избавишь мир от этого злодея.

Слова Предсказателя были слишком таинственными и туманными, чтобы в них можно было поверить.

- И что, никаких подсказок? - не унимался Матвей.

- Никаких, - твердо сказал Афанасий. - Хотя одну подсказку вы уже получили. Вы знаете, как выглядит Альфар, а это уже немало. И… пожалуй, я сделаю для вас исключение: маленькое предсказание для каждого. Пусть это и будет маленькой подсказкой.

Он взял в руки корзиночку с печеньем, пару раз встряхнул ее и предложил Нику, который сидел рядом с ним:

- Возьми одну штучку. Только обязательно съешь его.

Ник откусил половинку печенья и нашел внутри бумажку. Запихнув остатки печенья в рот, он быстро прочитал то, что было на ней написано.

- Ну-у-у… - разочарованно протянул он, - это нечестно. Я так хотел остаться здесь, а теперь…

- Ты хочешь здесь остаться? - Полина испуганно посмотрела на брата. - Здесь? Ты же без магии - легкая добыча для любого болотного хмыря! А что я родителям скажу?!

- Успокойся, сестренка, - вздохнул Ник. - Я же сказал - хотел. А сейчас передумал.

- Полина, твоя очередь, - напомнил Афанасий.

Полинина бумажка оказалась чистой.

- Так бывает, - пожал плечами Предсказатель, - ты сама выберешь свою судьбу, без всяких подсказок. Матвей…

Матвей, прочитав свою бумажку, побледнел.

- Что?… - вырвалось у Полины, которая за ним наблюдала. - Там что-то… страшное?…

- Да нет, ерунда, - решительно сказал Матвей, пряча бумажку в карман. - Там тоже пусто.

- Ну что ж, вы отдохнули, утолили свой голод и свое любопытство, получили свои маленькие пророчества… - лукаво улыбнулся Афанасий. - Не пора ли вам домой?

Он не стал ждать ответа, а просто хлопнул в ладоши и отправил всех троих на станцию перехода, где их уже встречал Вилли. Портал в мир людей был открыт.

- Ну что, нашли черный камень? - поинтересовался гном, насмешливо прищурившись.

- А то! - ответил за всех Ник. - И камень нашли, и кучу приключений на свою голову.

- Да-а-а, без этого у нас никак. - Гном сочувственно поцокал языком. - Теперь домой, значит?

- Домой! - хором ответили Полина и Матвей.

И, подхватив под руки Ника, они поднялись в воздух и устремились в портал.

- Ну, до встречи… - задумчиво сказал Вилли, провожая их взглядом.

Через несколько секунд небо над станцией перехода снова стало чистым.