Иар Эльтеррус - Вера изгоев

– Госпожа вернулась! – заставил ее вскинуться голос одного из вампиров.

Действительно, метрах в ста от тренировочной площадки воздух на мгновение подернулся туманом, и на траве возникла из ниоткуда Лена, держащая за руку худосочного, встрепанного парнишку, ошалело хлопающего глазами. Она с явным облегчением выдохнула и окинула сердитым взглядом окрестности. Обнаружив сэнсэя, направилась к нему.

– Вижу, побывала в бою, – внимательно оглядел ее старик. – Кого-нибудь убила?

– Не знаю, человек двадцать, наверное, не считала как-то, – мрачно буркнула в ответ Лена. – Наставник, у меня к вам большая просьба.

– Слушаю.

– Можно, чтобы кто-нибудь вот этим недоразумением занялся? – кивнула она на парнишку. – Надо из хоббита недоделанного человека сделать.

– Почему бы и нет? – иронично хмыкнул старик и окинул “недоразумение” оценивающим взглядом. – Да, задачка еще та будет. Осаму!

От группы воинов Пути отделился молодой мужчина лет тридцати на вид, понять с первого взгляда его истинный возраст было трудно.

– Ты просил ученика. Принимай.

– Благодарю, учитель! – поклонился воин.

– А может, я не согласен! – возмутился парнишка.

– Тебя, хоббитятина, никто спрашивать и не собирался! – отрезала Лена, яростно сверкнув глазами. – Предпочитаешь оставаться ни на что не годным ничтожеством?

– Нет… – растерялся Лешка.

– Так пользуйся своим шансом, дурень! Воины Пути почти никогда не берут себе учеников. Смотри, второго такого шанса не будет.

– Ага… – вздохнул парнишка, опасливо косясь на невозмутимого японца, которому его отдали. – Сама говорила, что палкой больно бьют…

– А ты как думал? – иронично хмыкнула Лена. – Если такого оболтуса, как ты, палкой не гонять, то он от лени быстро в баобаб превратится. Все, разговор окончен. Не хочешь учиться совершенно невозможным вещам – твое дело, гуляй, только потом не просись в ученики. Хочешь – вот твой наставник, его имя Осаму, как ты слышал. Уважаемый Осаму, этого балбеса зовут Лешкой. Прошу вас не жалеть его, а, наоборот, гонять нещадно. А то он пока только ныть и умеет.

– Постараюсь оправдать доверие, госпожа, – поклонился японец.

– Благодарю вас! – тоже поклонилась Лена, затем повернулась к сэнсэю. – Благодарю также вас, уважаемый наставник, за науку, без которой меня бы уже не было в живых.

Старик склонил голову, почти незаметно улыбнувшись.

Лешка некоторое время смотрел на них и ежился, вспоминая, что творила его старая подруга в Средиземье. А ведь хочется такому научиться, очень хочется. Однако парнишка иллюзий не питал, прекрасно понимая какова будет цена обучения. Боль, усталость, даже отчаяние порой. Особенно для такого слабака, как он сам. Да и дороги назад не останется, вряд ли кто-нибудь отпустит восвояси человека, узнавшего тайны магов и иже с ними. Но по своему обыкновению Лешка махнул на все рукой, бросаясь в новую авантюру, и бухнул:

– Согласен! Буду учиться!

– Тогда идем, – кивнул Осаму и направился к дому, Лешка поплелся за ним, ежась и вздыхая.

В этом момент к дочери подлетела Настя.

– Лена! – выкрикнула она. – Тебя куда носило? Я здесь с ума схожу, а она…

– Мам! – поморщилась молодая женщина. – Извини, конечно, но я уже не ребенок. Да, дуру сваляла. Виновата. Только не надо мне читать мораль два часа кряду!

– Вы только посмотрите на нее! – возмущенно всплеснула руками Настя. – Маш, ты только посмотри на эту красавицу! Вкрай обнаглела!

Неподалеку стояла полная пожилая женщина, в которой Лена с удивлением узнала Марию Ивановну, старую подругу матери. Она ошарашенно смотрела на двух совершенно одинаковых девушек, одна из которых с самого утра утверждала, что является Настей, которой пятьдесят семь лет. Сперва домоправительница подумала, что это дочь подруги балуется, но потом выяснилось, что “Лена” знает множество вещей, которые знать могла только сама Анастасия. А уж после встречи с бледным хозяином дома Мария Ивановна и вовсе не знала, что ей думать. Особенно после утверждения, что завтра утром сама проснется молодой. Хотела было сразу отказаться работать в этом сумасшедшем доме, несмотря на огромную зарплату, да Настя уговорила подождать до утра. Но теперь домоправительница видела как одна девушка орет на другую, точно такую же, а та называет орущую мамой. Неужто, правда? Ох ты ж, боже мой…

– Совести немного иметь надо! – продолжала воспитывать дочь Настя. – Это же надо, такого натворить? Где ты была хоть?

– В другом мире, – недовольно буркнула Лена, понимая, что мать успокоится еще нескоро, хорошо знала ее характер.

– И что же ты там делала? – ехидно поинтересовалась бывшая учительница.

– Глотки резала! – рявкнула окончательно выведенная из себя молодая женщина – после всего случившегося ей только скандала впридачу и не доставало.

– Как глотки? – Настя при этом известии застыла с приоткрытым ртом.

– А вот так! Вопрос стоял таким образом, что или я, или меня. Поняла, мам?

– Бедная ты моя девочка… – внезапно успокоилась та, обнимая дочь. – Тяжело пришлось?

– Очень… – всхлипнула Лена.

Мать с дочерью застыли в объятиях. Идиллию прервал ироничный голос Палача:

– А вот и наша пропажа.

– Здравствуйте, мистер Гарвельт… – покраснела Лена, поворачиваясь к нему. – Извините, я такую глупость спорола…

– Ничего, зато это дало вам ценный опыт, – улыбнулся он. – Вот если бы вы оставили в беде друга, то это насторожило бы меня куда больше. Но прошу не стараться делать все самой, на то есть много других людей.

– Я знаю… – поежилась молодая женщина. – И что этим темным сволочам нужно?

– Всего лишь ваша с дочерью смерть, – голос Палача стал еще ироничнее. – Вы готовы сделать им такой подарок?

– Перетопчутся! – сжала кулаки Лена. – Я…

Внезапно раздался низкий гул, вокруг потемнело, неподалеку ударили несколько молний. А затем воздух подернулся дымкой, подул ураганный ветер, и на поляне метрах в ста от них возник трактир “У Бёрна”, едва не придавив двух замешкавшихся вампиров. Лена ошарашенно уставилась на покосившееся строение и поняла, что последствия ее глупости куда большие, чем казалось до сих пор.

– Ну, и зачем вам понадобилось тащить за собой по нити этот курятник? – несколько удивленно поинтересовался Палач.

– Я не тащила… – пролепетала Лена, не зная куда девать себя со стыда. – Это случайно…

– Это как же можно было случайно такую громадину утянуть? – заинтересованно приподнял бровь Эрик, укоризненно покачивая головой. – Вообще-то говоря, перенос больших объектов между мирами по нити считается принципиально невозможным. Но вам на это, по-видимому, наплевать. Случайно, говорите? Надо же… Да, придется срочно заняться систематизацией ваших знаний, а то вы в следущий раз планету притащите.