Тарас Асачёв - Тёмная сторона

— Ага, отдаст он нам год. Да и что он нам, по сути, даст? — уточнил я. — Мы немного завязаны на торговле, а одних Люлюков нам мало. Сколько раз они к нам приходили? Два? Три? Не, серьезно? Три раза? А где я был?

— Ты на лодочке катался. — ответил Шут. — Хотя ты прав. Либо нам нужно вести свою внешнюю политику, благо выход на море у нас уже есть, либо надо кусать соседние города и земли, что не желательно. Но если мы выйдем на международный рынок, то где гарантии что все получиться, так как нам нужно?

— Пират наш, он уже приплясывает всякий раз, как нас видит. Но боюсь, торговлю он вести честно не сможет.

— Зато он сможет открыть коридор для торговцев. — подхватил я.

— Это все не то. — пожевал губами Шут. — У нас нет глобальной идеи. Мы уже готовы выделиться в отдельное государство не имея ни крепких зубов, ни конкретной цели. Мы не монастырь, чтобы обеспечивать благами всех желающих. С этим городом мы возимся, что самим жить как людям и не боятся, что нас в любой момент вытащат из постели и не повесят как собак. — от этих слов я поежился, впрочем как и Мирия.

— Шут прав, если мы не имеем конечной целью захват всего государства чтобы жить припеваючи — это все пустые потуги. Допустим, мы наладим торговлю, обеспечим два города на лучшие условия жизни, окружим себя защитой и любовью. Что дальше? — я осмотрел всех сидящих. Ага, пустые глаза. — Нас или съедят снаружи, либо зажравшийся народ изнутри.

— Мы будем жить с тобой в маленькой хижине, на берегу очень тихой реки…. — начал напевать Шут и постукивать пальцами по столу. — Надо думать. Давайте перенесем решение на завтра.

— Поддерживаю, кто со мной в баню? — поднялся Алекс и сразу увидел несколько поднятых рук.

— Я не пойду. — сказал я и покосился на жену. Верно, я обещал посидеть с Густавом. — Завтра встретимся.

Ночью мне снился кошмар. Да такой что даже вспоминать тяжело. Я слышал грустную песню, голос точно принадлежал Мирии. Она пела про зеркала и полутьму. А я был потерян среди темных коридоров. Там были двери, но в каждой двери я видел только смерть и ужас. Комната с убитым Алексом, комната с мертвым сыном, сожжённые останки Мирии, разорванный в клочья Шут. Я шел по этим коридорам заглядывал во все двери, пока не пришел к большому залу. Зал был темным, и даже мое ночное зрение не помогало разглядеть ни потолка, ни стен. В центре зала стоял каменный гроб, из которого текла черная кровь. Я не понимал, зачем подхожу туда, но я заглянул в этот саркофаг. Внутри лежал я, мое тело было наколото на множественные штыри. А из груди торчала коса, что не давала мне умереть окончательно. Я проснулся без криков или рывков. Но вздохнул с облегчением. Погладил Мирию по голове и вышел на балкон. На дворе была тихая, прохладная и очень темная ночь….

Утро добрым не бывает, впрочем, как и бесполезный день. Вечерний совет так же не принес никакой ясности в наши действия, но мы выработали некоторые решения. Для начала Шут и Алекс занимаются активной пропагандой и пытаются работать на поприще торговли, влиять на соседей и иже с ними. Я как самый прокачанный темный должен буду уехать в командировку, например к Люлюкам, для закрепления наших торговых отношений и признания нас отдельной силой, никак не связанной с Старгольдом. Насколько мы понимали, союза между ними нет. Решение жуткое, особенно для Мирии, что пыталась меня отговорить всеми доступными ей средствами. Но я настоял. Если я не смогу обеспечить безопасность ей и нашему сыну — грош мне цена как главе семейства. Я отправил Бориса за Пиратом, и мы ждали почетного гостя почти десять дней. Но Пират посетил нас.

— Вот они каковы, Темные силы королевства! — воскликнул Пират и с размаху пожал руку мне. А вот остальным он руку жать не стал.

— Рад нашей встрече, Пират. — поприветствовал я его.

— Значит, палач не гнал, вас и в правду трое?….

Под бурный смех и всеобщее знакомство, мы вошли на территорию города и распорядились о размещении пиратской команды. Сразу в борделе, а чего людей томить. Хотя их и было всего две сотни, почти все команда пирата, но Шут даже денег не пожалел. Два дня по карман не ударят, а пираты успеют потратить намного больше, чем мы на них.

Дверь из бани открылась, и мы вывалились из этого парового ада. Рома был в восторге от бани, даже больше чем Шут и Алекс, когда они впервые в нее попали. Мы расселись за столом около небольшого мангала прямо на улице: я, Чебурт, Алекс и Шут, и занялись обсуждением наших решений и выводов. Рона мы не позвали из-за уровня секретности мероприятия. Пират был очень полезен. Свежий взгляд и новое мнение, как-никак. Он разнес все наши планы и собрал свое мнение из осколков.

— Я вам точно скажу, Люлюки — те еще мрази. Сколь я уже потопил их бамбуковые корабли…. Не пересчитать. А толку то? Кидают за милую душу. Они со своим божком нам столько нервов перемотали…. Так что отменяйте командировку к ним. У вас еще два соседа есть. Я понимаю, что не ближний свет, но к Чернолесью можно добраться быстро. Вот там как раз люди нормальные. На крайняк, торговлю точно наладите. — Чебурт выпил кружку пива залпом и грохнул ее об стол. — Государство у них мелкое, но они жуть какие гордые. Ни королей, ни князей. А ведь уже больше ста лет стоят и не колышутся. Прямо как вы!

— Чебурт, я все понимаю. Но длительный переход не желателен. У нас тут проблем хватает. — сказал Шут.

— Если вы на счет короля, то я вам скажу. Король в отъезде! — мы все замерли. — Чего уставились? Торгаши все всегда знают, а я по вашей милости уже троих пропустил спокойно. Мой же теперь город, можно и открыть двери.

— Погоди, как далеко король в отъезде? — я вернул пирата в нужное русло.

— У соседей он. У брата своего сводного, Батуиса. Немые земли всегда хорошо работали со Старгольдом, а теперь готовиться крепкий союз. Меньше пошлин, больше торговцев….

— Пират, ты не отвлекайся. — встрял в его речь Алекс. — Ты хочешь сказать, что мы зря ждем десять тысяч воинов?

— Верно. — пират указал пальцем на Алекса. — Ждите двадцать, или тридцать.

Я схватился за голову и откинулся на лавке. Тьма не соврала, мы окружены друзьями до зубной боли. У меня даже определения нет для такой задницы.

— А чего вы все раскисли? Я видел ваши стены, только за счет них вы сможете выдержать первые две волны нападения. А то пара тысяч, как ни крути.

— Отлично вообще. Ты наверно сразу на корабль прыгнешь и в путь? — огрызнулся Алекс. — Ты хоть раз был нанизан на меч? Это вообще-то не очень приятно. Война штука хлопотная.

— А ты мальчик, не дерзи мне. — отмахнулся пират. — Я уже столько боев прошел, что тебе даже в кошмарах не снилось. Все пережил. И от новой драки так же не убегу. Тут мои берега, здесь я отдыхаю и охочусь. Конкуренты мне ни к чему.