Виталий Зыков - Конклав бессмертных. В краю далеком

Аптека, точно, выдержала не один штурм. Витрина разбита, искореженная пластиковая дверь валяется перед входом. Лекарства нужны всем. Когда началась эпидемия, дрались за каждую таблетку. Пока не выяснилось, что земные препараты отчего-то совсем не помогают от здешних болезней. То ли зараза какая-то неправильная, то ли люди стали другие, а может, и все вместе.

Первым внутрь шагнул Вадим, за ним Тагир с Захаром. Замыкал группу Ласковин, подталкивая в спину трусящего Караваева. «Тарасовцы» засели в кустах акации, готовые в случае чего прикрыть остальных. Сноходец попробовал надавить на эфэсбэшника, чтобы тот не ходил внутрь, но получил отказ. У Федора Геннадиевича были свои соображения на этот счет. Тагиру пришлось отступить.

– Направо проходите. Там сразу за стойкой дверь… – сказал Роман как-то чересчур громко и уверенно. Чтоб тебя! Захар дернулся от неожиданности.

– Тише!

Впереди раздался грохот и мат Вадима. Оборотень перемахнул через стойку, всем весом рухнув на обломки стула. Упал, да так неудачно, что свалился в кучу мусора, изрезавшись об осколки. Караваев коротко рассмеялся.

Никак сдурел от страха?!

Захар раздраженно оглянулся и перехватил взгляд Ласковина. Тот был собран, серьезен и задумчиво косился на проводника.

Как Тагир оказался рядом с Вадимом, Ненахов не увидел. Виритник двигался с удивительной сноровкой. Ни один камушек не хрустнет. И ведь, сволочь такая, под ноги почти не смотрит. Настороженный, злой, ждущий опасности со всех сторон. Где такому учат?!

Вадим сунулся, было, в правую подсобку и почти сразу отпрянул назад.

– Слышь, Караваев! Ты ничего не перепутал? – спросил он. – Домом, к примеру, не ошибся? Или улицей? А то закрадывается у меня подозрение, будто соврал ты. Глядя в глаза и соврал. Вот только не пойму, какая тебе от того выгода… Но, сам понимаешь, узнаю. От тебя и узнаю.

Звучало весьма грозно. Захару сразу вспомнилось их с Вадимом знакомство, короткая драка… Старший оборотень тогда был очень убедителен. Но Караваева напугать не удалось.

– Ого. Смело, ничего не скажу. Да только не слишком ли большой кусок ты задумал откусить, а? – сказал Роман с паскудной усмешкой и… начал меняться. Стал как-то выше, расправил плечи. Вытянулось лицо, ввалились щеки. Глаза стали ближе к переносице, а на носу появилась горбинка.

Вот это да! Захару и в голову не приходило перекинуться в кого-то еще, кроме чешуйчатой твари. Трансформация у него происходила инстинктивно, как после нажатия кнопки. А здесь новая форма и полностью контролируемый процесс. От удивления даже не осознал сразу смысл случившегося.

– Учились бы у вашего хозяина… пардон, командира. Вот уж кто слов на ветер не бросает. И всегда знает, когда можно лезть на рожон, а когда разумно постоять в сторонке. – После смены облика голос у Караваева стал суше, тверже, прорезались металлические нотки. И смотрелся он совсем иначе – серьезнее и много опаснее.

Первым не выдержал Вадим:

– Ты кто такой?!

– И совсем не надо так кричать, – хмыкнул Роман в ответ. – Имя Леонид вам о чем-нибудь говорит? Вижу, что говорит. Так вот я его правая… впрочем, ладно, левая рука.

Захар вздрогнул. Вот так номер! Кто на кого здесь охотился?! В голове не укладывалась та легкость, с которой агент знаменитого Перевертыша провел всех остальных. Как слепых котят.

Или их опять дурят?

– К чему этот маскарад? – подал голос Тагир. Он один оставался спокоен.

– Честно? Не знал, как с вами быть. Вроде и не враги мы, да, с другой стороны, суета вокруг Башни мне сейчас только мешает. И так пришлось целый день потерять, пока от вас прятался, – хмыкнул Роман. – Какое убежище было, а! Под самым носом у «тарасовцев». Чужаки не сунутся, а у самих горе-вояк все руки не доходили как следует все обшарить… Двери выбивать смысла нет, а по окнам лазить сноровка не та…

– Где девчонки из Башни? – перебил Вадим. – Что с ними?!

– Вопрос вне моей компетенции. Не обессудьте, – отвесил шутовской поклон Караваев.

Захар скрипнул зубами. Каков наглец! Люди Кардинала не привыкли спускать чужое хамство, да и сам он успел приобрести эту добрую привычку. Вряд ли Роман этого не понимает. Чего тогда нарывается? Или в рукаве козырь припрятан? Оборотень он вроде не из простых – посильней Захара будет, – но так и они не собираются бой один на один устраивать. Не дети. Что тогда?

Ощущая подвох, Захар все больше нервничал. Он многое бы сейчас отдал, чтобы ощутить в руках приятную тяжесть автомата. С оружием все-таки как-то спокойнее. Пока дома обшаривали, все на оборотничество надеялся, а потом из головы вылетело.

– Мальчик, где хозяин? – спросил Тагир. Кажется, он пропустил все разглагольствования Романа мимо ушей.

– Командир, Сноходец, командир… У него полно дел, о которых он мне не докладывает.

Повисла пауза. Тагир, скрестив руки на груди и покачиваясь на носках, изучал наглеца. Как лабораторную мышь, которая вдруг встала на задние лапы и скрутила фигу экспериментатору. Тоже не поймет, в чем причина наглости Романа? Рядом угрюмо сопел Вадим, готовый ринуться в бой. Караваев начал нервничать. Улыбка побледнела, он начал оглядываться и переступать с ноги на ногу.

Внезапно в подсобке у него за спиной раздался шорох, громкие шаги. Грохнул отброшенный в сторону стул, и к ним ввалился удивительно толстый мужик. Пятнистая футболка даже не до конца прикрывала отвислый живот. На диете обычного горожанина такое брюхо не наешь.

– Где ты был, Карась?! – оживился Роман. – Я уж начал беспокоиться…

– Крыс, заткнись! – рявкнул толстяк и встал рядом. Под его взглядом Захар начал медленно пятиться. Отступил к стене Ласковин, разом посерьезнели Вадим с Тагиром. Вновь прибывший внушал им гораздо большее уважение.

– Уважаемые, как хотите, но Крыса я у вас забираю, – сказал Карась, прочистив горло.

– У нас к нему есть несколько вопросов… – произнес Тагир, но Ласковин его перебил:

– Где девчонки из Башни?!

Толстяк досадливо поморщился.

– Девок у нас больше нет. Продали культистам из Хрущоб… Если так нужны, то с них и спрашивайте. Теперь все?!

– Нет, – качнул головой Тагир. – Рассказ Романа пустой треп или доля правды в нем все же есть? Он ведь нас сказками потчевал не только ради того, чтобы сюда прийти, и ты его от нас защитил? Его рассказ настолько… любопытен, что чистой воды выдумкой быть не может.

– Хочешь знать правду? Пройдись по этажам. Поищи… у вас ведь неплохо начало получаться. Глядишь, что и найдешь. Только к нам не цепляйтесь. Мы ничего… такого… не делали.

Захар всерьез разозлился. Однажды он и сам угрожал кое-кому продажей в рабство, но мало ли кому и чем можно грозить. Слово и дело – две большие разницы.