Шёпот яда (ЛП) - Байерс Ричард Ли

- Извини? – заговорил Баласар. – тебе нужен был этот огонь?

Взгляд Скутосина метнулся к шаманам.

- Убейте их. - Рявкнул он.

Гиганты достали несколько шаров Налы, подняли их на уровень глаз, а спустя некоторое время ахнули и пошатнулись.

- Упс. – Сказал Баласар.

Медраш снова воззвал к Силе Торма, чтобы подавить пульсацию в своей руке. Это не остановило боль полностью, но приглушило её. Когда он попытался схватить обмотанную проволокой рукоять своего меча, он обнаружил, что может это сделать.

- Вот так оно и бывает, - сказал он. - Мы знаем, как противостоять всем твоим уловкам. Сдавайся, и, возможно, Тархан проявит к тебе милосердие.

- Сдаться? - повторил Скутосин. – Ты спятил? Ты думаешь, мне действительно нужны уловки или какая-то помощь, чтобы уничтожить россыпь жалких насекомых, типа тебя? Я – бич твоего народа. – С этими словами Скутосин бросился на драконорожденных.

Медраш поскакал к нему навстречу. Баласар и остальные всадники двинулись следом.

Бой предстоял ужасный. Вероятно, многие его товарищи погибнут сегодня. Но паладин был доволен – его люди не дрогнули и ринулись в атаку, а дракон, обуреваемый яростью, остался на земле, где до него могли дотянуться мечи и копья драконорожденных. И по мере того, как все больше и больше тимантерцев – воинов и магов – будет прибывать сюда, в сердце Эшхолда…

Что-то опалило Медраша спину. Его конь качнулся вперед и упал. По обе стороны от него упали и другие лошади, и на доспехах всадников блеснуло желтое пламя.

Медраш сильно ударился головой, и что-то треснуло. Внезапно все показалось тусклым и далеким. Неважно. Какой-то инстинкт продолжал настаивать на том, чтобы паладин попытался встать, но он обнаружил, что вовсе не может двигаться.

Внутри рта Нала все еще чувствовала тепло и покалывание, когда она восторжествовала, увидев, что Медраш упал и не поднимался.

Несмотря на все ее усилия, паладин и другие всадники опередили жрицу и прервали ритуал прежде, чем она смогла достичь центра Эшхолда. Но несмотря на то, что срыв ритуала был кощунством, это могло сыграть на руку Нале. Так она сыграет более значимую роль в победе, чем докажет Скутосину свою ценность.

Она использовала Силу Тиамат, чтобы усилить своё дыхание, а затем атаковала драконорожденных в спину. Огненный залп поглотил с полдюжины всадников. Она жалела лишь о том, что Медраш и Баласар были недостаточно близки друг к другу, чтобы она могла поразить их обоих сразу. Но паладин был более важной целью, и если Темная Госпожа улыбнется ей, она все равно может убить его брата по клану.

Краем глаза она заметила отблеск и повернулась к остриям копий, направленных на неё. Конечно, пехотинцы, среди которых она шла, видели, как она напала на своих “товарищей”. Одно мгновение они были ошеломлены, но теперь хотели лишь её крови.

У нее не было времени на еще одну молитву, и не важно – шепотом или во весь голос. Но её собственной силы было все еще достаточно для второго выдоха. Она выплюнула струю огня, и два воина, которые накинулись на неё, отшатнулись.

Она выскочила из толпы драконорожденных и побежала в сторону Скутосина и всадников, атаковавших его. Некоторые воины не решились идти дальше, но остальные – бросились за ней.

Нала решила, что она отошла достаточно далеко и у неё есть время для прочтения заклинания. Она прошипела слова силы на драконьем языке, прикоснулась кончиком большого пальца к кончику среднего так, чтобы ее рука стала напоминать голову ящера, а затем быстро, подобно атакующей змее, указала на четыре точки на земле.

На каждом месте появилась извивающаяся змея, размерами сравнимая с драконорожденным. Её преследователи остановились и дрожали, пока не осознали, что змеи не могут нанести им реальный вред. Но к тому моменту жрица стояла рядом со Скутосином и готова была атаковать любого, кто осмелится на неё напасть. Но никто так и не осмелился.

Облака укутали Селунэ и звезды. Аот почуствовал в воздухе запах надвигающейся бури.

- Так и будет, - сказал Джет, - и зовут эту бурю Аласклербанбастос.

- Знаю, - ответил Аот. Сгущающаяся тьма казалась более черной и более грязной, чем можно было объяснить только облаками, а воздух нес с собой намек на гниль и неизбежную молнию. Это было похоже на его старые воспоминания из Тея, когда что-то самое мерзкое и невообразимо сильное отравляло собой природу. - Я просто хочу, чтобы Чазар с этим справился.

На мгновение вернувшись на землю, красный дракон испепелил группу кобольдов. Либо он изо всех сил пытался убедить Великого Костяного Змея в том, что он растратил свою силу, либо, его затуманенное яростью сознание действительно позволило этому случиться.

Так или иначе, но все пошло по плану. На северном краю поля битвы куски тьмы начали сгущаться, образуя единую структуру, будто бы невидимые руки собирали её. И даже Хранители Змей и трескельские вампиры инстинктивно отпрянули.

В мгновение ока темный череп с шипастой мордой появился на сложенных друг на друге позвонках шеи, и костяные крылья растопырились в разные стороны. Внутри тела существа, от ребра к ребру, запрыгали молнии, а в пустых глазницах зажегся призрачный свет. Все тело окрасилось в белый цвет когда изгибы тени превратились в материальную кость.

Аласклербанбастос шагнул вперед. Повсюду закричали чессентцы, а кое-где и трескельцы.

- Если тебе станет легче, то давай. – Сказал Джет.

Аот фыркнул. Если он когда-нибудь и кричал, то это было очень-очень давно. Но даже для человека, пережившего самые страшные моменты Войны Зулкиров, Великий Костяной Змей был ужасающим зрелищем. Теперь, когда он оказался рядом с Чазаром, то наёмник видел, что драколич был даже больше живого Бога. И по мере того, как они приближались друг к другу, а воины обеих сторон разбегались в разные стороны, крепчало ощущение, что за всю сегодняшнюю битву важна лишь эта дуэль.

Аот отогнал от себя эту мысль. Какими бы ни были их претензии, ни один дракон не смог бы в одиночку выстоять против целой армии. Вот почему они возглавляли армии. Кроме того, то, что должно было произойти, мало походило на битву титанов, которую уже вообразило сознание воина.

По крайней мере, он на это надеялся надеялся. Джаксанаедегор и его последователи не торопились нанести удар своему хозяину. Аот надеялся, что они просто ждут момента, когда драколичу будет некуда отступать.

На поле битвы было странно тихо, когда драколич и самопровозглашенный бог приблизились друг к другу. Это произошло потому, что многие воины просто стояли и смотрели. Эта тишина позволила Аоту разобрать слова, когда змеи говорили на той же эзотерической форме драконьего языка, которую использовал Джаксанаедегор, когда предстал перед Чазаром. Или, быть может, некая магическая аура заставила голоса надменных драконов заглушить шум битвы.

- Я пользуюсь Пятьсот Пятьдесят Пятым Предписанием, - сказал Аласклербанбастос. – Деремся до смерти, а победитель получит все.

- Так тому и быть, - ответил Чазар. - Я обещаю, что после победы над тобой найду твою филактерию.

- Забирай, если сможешь. - Не откидывая шею назад и не делая ничего другого, что могло бы предупредить о намерениях драколича, Аласклербанбастос просто открыл свою костяную челюсть и выплюнул молнию.

Заряд ослепил Аота, а удар грома заставил его уши заболеть. Атака пронзила Чазара, и заставила его биться в конвульсиях.

Но как только заряд истощился, красный дракон извергнул вспышку пламени. Он расколол несколько голых костей Аласклербанбастоса, и отбросил драколича назад.

Чазар мгновенно вскочил и взмахнул крыльями. Он явно намеревался наброситься на своего врага до того, как Великий Костяной Змей придет в себя.

К сожалению, Аласклербанбастос оказался более устойчивым, чем ожидалось. Он поднял голову, посмотрел на Чазара, и в его глазницах вспыхнуло свечение.

Аот вспомнил, как взгляд драколича парализовал его. Казалось, Чазар просто дернулся на полпути, но, возможно, этого было достаточно, чтобы снизить его ловкость, поскольку Аласклербанбастос увернулся от когтей противника. И когда Герой Войны спустился на землю, драколич встретил его громким и мощным взмахом костяного хвоста.