Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I
— Я так и понял, — хмыкнул аронт, — У меня в кабинете кое-кто тебя ждет.
— И кто же это? Близнецы вернулись? — подпрыгнула я от волнения. Ну, пожалуйста, ну, пожалуйста, ну, пожалуйста…
— Нет, — расстроил меня аронт.
Демон, когда же они вернутся?!
— А жаль. Что ж, идем, посмотрим, кого там леший принес.
Нет, не леший. И даже не упырь. Какой-то ОЧЕНЬ мерзкий демон притащил в кабинет Холла вчерашнего дроу.
— Что хочу? — уставилась я на него, плюхаясь в свое любимое кресло. Второе всегда занимал аронт, но сейчас Холл проявил чуткость, и извинившись, куда-то вышел, оставив нас с одним из Великих Некромантов наедине. Эй, а если я его убью нечаянно?
— Оригинальное приветствие, — хохотнул дроу, отпивая вино из бокала, — Тебе налить?
— Нет, спасибо, я жить хочу, — отказалась я.
— Ты знаешь, что тебе нельзя пить ант?турин? Откуда такие познания? — спросил некромант, наливая мне вина из другой бутылки.
— У меня в квадриуме двое темных эльфов. Такой ответ вас устроит? — я попыталась изобразить вежливость. Хотя, если честно признаться, то желания грубить дроу у меня не вызывал. Не знаю, в чем тут причина, может в его открытом, приятном лице, или в темно-зеленых глазах с шальными искорками смеха, но шмякнуть ему чем-нибудь тяжелым по голове мне больше не хотелось.
— Давай на ты? — предложил некромант, тряхнув светло-русыми волосами, длиной до плеч, — Я Малаксар де Арк.
— Хеллиана Валанди, — в тон ему ответила я, отсалютовав бокалом.
— Намек понял! — засмеялся эльф и протянул мне руку, — Макс.
— Хелли, — улыбнулась я в ответ, пожимая ему ладонь.
— Но на людях я архимаг де Арк, — серьезно посмотрел на меня дроу. Демоны и упыри, он что, меня совсем за блондинку считает? Хотя, мага можно понять, люди всякие встречаются, кому не захочется похвастаться, что он “на ты” с одним из магов Мировой Гильдии Некромантов? Хех, знал бы он, КЕМ являются темные эльфы, учащиеся со мной, не тратил бы лишних слов для предосторожности. Хотя, он вполне может знать младших принцев Империи дроу в лицо. Даже не знаю, хорошо или плохо, что Дерека и Терена здесь нет.
— Ладно, понял, — улыбнулся некромант, глядя на мое выражение лица. Умный парень… И забавный к тому же. Только, он наверняка раза в три старше Латриэля, раз входит в Гильдию. Нет, все, хватит, я зареклась думать о возрасте эльфов.
— Итак, что тебя привело сюда? — уставилась я на нового знакомого и, отщипнув веточку винограда, лежащего в вазе на столе, забралась с ногами в кресло.
— Турнир, что ж еще, — ответил некромант, закидывая ногу на ногу, — В этом году он оказался намного интереснее, чем те, что проводились раньше. Во-первых, участвовали на редкость сильные маги, а во-вторых, изменились условия. Ты же понимаешь, что стандартные испытания ничего не определят? К ним легко подготовится заранее.
— Это я знаю, — кивнула я, — Не спорю, может вам так и проще определится с выбором, но о последствиях вы думали вообще?
— Мы же не идиоты! — возмутился Макс, — За ходом подготовки и проведения испытаний следили как маги Гильдии, так и маги Академий. И поверь, следили, как следует. Не буду объяснять как, но за проведением вашего испытания следил именно я.
— Ну, конечно, кому же оценивать юных человеческих некромантов, как не темному эльфу? — поймала я его мысль, — Учитывая отношения наших рас.
— А ты неплохо понимаешь суть вещей, — удивился эльф, — Ты точно первый курс?
— Уже второй, — ответила я, и добавила, видя непонимающий взгляд эльфа, — Сдала первый экстерном.
— Похвально. Я собственно, что пришел-то, — спохватился эльф, наливая себе и мне еще вина, — Так как главный архимаг не смог придти сам по причине недуга, (а если на чистоту, то его просто ревматизм прихватил после вчерашнего падения), то Гильдия отправила меня. Велели выяснить, как вам удалось такое провернуть, и просили напомнить, что послезавтра бал, где вам с напарником будут вручены призы: кубок Турнира, хвалебные грамоты от Гильдии, и денежное вознаграждение в размере пятьсот золотых монет. Расспрашивать тебя я не буду, сам все видел. Кстати, а где твой напарник?
— В Академии, ключицу лечит, — находясь в прострации от названной суммы, ответила я. Да на эти деньги можно огромный особняк купить! Со всей обстановкой, утварью, здоровенным садом, прислугой и живностью!
Что-то расщедрились господа некроманты…
— Мда, признаюсь, перестарался я с иглами, — наморщил лоб Макс, — Не смотри так, я это был, я, только под мороком. Но и твой напарник тоже молодец — чуть в меня Молотом Ведьм не попал! И вот что бы я потом делал без магических сил?
— Пошел бы в дворники, — хихикнула я, — А что, на войне, как на войне, сам напросился. Мы же не знали, что это испытание турнира.
— Ну, да, — согласился со мной эльф, — Прости, что так обошлись с твоей подругой.
— Вот перед ней и её парнем извинишься, тогда и прощу, — заявила я, допив залпом остававшееся в бокале вино.
— Уже, — растянул губы в улыбке маг, — И они меня простили.
— Тогда ладно, — махнула я рукой.
— Раз все так хорошо, я, пожалуй, пойду, — поднялся с кресла дроу, — И не забудь, послезавтра бал, вам с Зарнаоном там быть необходимо. Скажи, что ты придешь!
— Да приду я, приду, — пообещала я. А куда деваться-то?
— Тогда до встречи, — кивнул Макс, и заметил, уже открывая дверь, — Милые тапочки!
— Хочешь, тебе такие же подарю? — успела крикнуть я, прежде чем темный эльф захлопнул дверь. В ответ раздался тихий смех и громкий ответ: “Ага!”. Вот дурной, я же и в самом деле ему их подарю!
Мне же не жалко.
В моей комнате меня ожидал сюрприз. На кровати, поблескивая драгоценными камнями, лежало платье. Нет, даже не платье, я просто не знаю, как это правильно назвать. Обтягивающие кроваво-красные лосины, такого же цвета блузка с широкими рукавами, полностью состоящая из изящного кружева, узор которого напоминает паутинку, и черная плащ-накидка из гладкой кожи. Никогда не видела такого костюма. Особенно мне понравилась накидка. Длиною почти до пят, с двумя разрезами, доходящими до бедер, высоким воротником и широким поясом с пряжкой, покрытой мелкими рубинами. Камни так же встречались и на воротнике накидки, они образовывали что-то вроде тесьмы, изящно украшая наряд.
Внизу, подпирая ножку кровати, стояли высокие сапожки из такой же кожи, как и накидка, с красной шнуровкой, и на небольшом квадратном каблучке. Какая прелесть…
— Нравится? — вкрадчиво спросил знакомый голос.
— Кирт, это ты подлизываешься, или пытаешься так извинится? — повернулась я к ятугару, который как всегда незаметно подошел.
— И то, и другое, — улыбнулся одними губами некромант, пряча руки за спину.
А мне больше нравится, когда у него улыбаются глаза.
— Нет. Это просто подарок, — передумал Киртан, и неожиданно, опустившись на одно колено, протянул мне небольшой футляр, обшитый бархатом, — А вот и извинения.
— Кирт, если ты думаешь, что я тебя просто так прощу, то ты глубоко… — начала я, но тут же замолчала, очарованная увиденной картиной. В футляре лежали серьги в виде капель из черного хрусталя на длинных цепочках, и колье ему в тон. Точнее, даже не колье, а черная атласная лента в два моих пальца шириной, на которой висел черный хрусталь, выполненный в том же виде, что и серьги. Просто, но невероятно изящно.
— Киртан, ты меня подкупаешь? — немного заикаясь, спросила я.
— Ну… В общем, да — сознался ятугар, поднимаясь, — Хотя нет, я просто пытаюсь загладить свою вину. Я действительно виноват перед тобой.
— Угу. И мне даже не нужны твои извинения. Просто скажи, почему ты это сделал?
— Хелли, я не успел тебя предупредить раньше, — взглянул мне в глаза Киртан, — Хантар де Шан является ближайшим доверенным лицом кронпринца Летрака.
— Что??? — кажется, я впала в шоковое состояние.
— Ты не ослышалась, — еще больше нахмурился Кирт.
— Но, как?
— Он сейчас учится в темноэльфийской академии. Но, насколько я слышал, Летрак отправил его не учиться, а следить за Кираной, чтобы она ничего не натворила. Кирана приходится сводной сестрой близнецам и Летрку.
— Вот это да… — плюхнулась я на кровать. Оказывается, не все так просто, как хотелось бы.
— Хелли, я не знаю, зачем на самом деле здесь Хантар. Турнир может быть лишь прикрытием. А возможно, волноваться не стоит, Летрак просто отправил Хана выяснить, как дела у Дерека и Терена.
— Нет, — отмела я эту мысль, — Кронпринц Империи просто обязан знать о таком мероприятии, как день рождения наследника союзной страны. И он вкурсе, что близнецы отправятся туда.
— Да, но это не факт. Поэтому, я и не мог допустить того, чтобы ты пошла с этим дроу на бал. Он верный соратник кронпринца и его преданный слуга. Все, что знает Хан, знает и Летрак. И поверь, если Хантар узнает о твоей силе, то близнецы вскоре получат приказ доставить тебя в Империю.
