Денис Жмыхов - Дэнилидиса - непутёвый герой

  Я пристукнул кулаком, одетым в латную рукавицу, по столу, вновь ощутив на своих плечах дополнительную тяжесть. Пластинчатый доспех был подобран удачно - сидел на мне, словно вторая кожа - блестевшая тусклой сталью вторая кожа. Да вот только слегка тяжеловата, но это дело привычки.

   - Данные о численности врага скорректированы? - Требовательно вопросил я Вильдрамма, глядя на него исподлобья.

   - Без изменений. - По-военному отчеканил ветеран. - Мы ожидаем, что непосредственно против нас выставлено не более четырёх тысяч, и в общем по фронту - не более десяти тысяч.

   - Расстановка? Оснащенность?

   - Воины на позициях. Всё необходимое в наличии. Оборонительная линия готова полностью! - Гаркнул высокий буйволоподобный закованный в сталь воин с длинными густыми волосами посеребренными на висках - сэр Томбрад, третий тысячник Восьмого Большого имперского полка, неофициально носящего гордое имя "Стальные псы".

   - Стрелки на позициях. Стрел и амуниции в достатке. - Отчитался следом долговязый жилистый воин в лёгкой кольчуге. Был он немногим старше меня, с коротко остриженными русыми волосами и аккуратной бородой - сэр Дерегвилль.

  Кавалерию мы инспектировали совместно с Вильдраммом и потому вопросов к нему не было, проблемы были в другом...

   - Сэр Ингвар?

   Невысокий сутулый человек, заросший до самых бровей и облаченный в промокшие одежды, виновато развёл руками и, потупившись, пробурчал:

   - В горючей смеси слишком много воды, вона дождь всё не перестаёт. А переднюю ось мы пока даже не то, что заменить не можем - снять не можем. Крепили ведь на совесть...

  Вчера при транспортировке единственной нашей катапульты случилась авария: метательную машину повело по скользкой глинистой колее и она опрокинулась в кювет, при этом сильно треснула передняя ось, а также попадали в лужу и просто в грязь под дождь мешочки и бадейки со специальными ингредиентами, необходимыми для приготовления горючей смеси - что-то вроде аналога нашего, так называемого, греческого огня.

   - Твою мать... - тихо, но веско выругался я. - Чтоб сегодня до сумерек всё сделано было!

   - Господа страхоборы. - это я уже к тем самым, вызывающим уважение, изможденным специалистам. - Какие изменения на сегодня?

  Стоявший посерёдке специалист по имени Эрвин, кашлянув в кулак, сипло произнёс:

   - Давление усилилось, ваша милость, но наших сил пока вполне хватает.

   - Хорошо, это всё, что я хотел услышать. - Очень серьезно и очень важно сказал я, хотя в голове была форменная каша и, если честно, поджилки слегка тряслись. Но не признаваться же им в этом, иначе какой из меня барон и вообще - предводитель.

   - Сэр Вильдрамм, принимайте общее командование центром. Всем по местам!

  Сам я пулей вылетел за тяжёлый полог, на ходу напяливая шлем, сделанный по имперскому образцу - с широкими чешуйчатыми нащёчниками. Вот только полный влаги плащ почему-то не красиво развевался на ходу, а всё норовил заплести ноги.

  Вскочив на коня, я, сопровождаемый неотступной пятёркой верхового эскорта, галопом припустил на левый фланг - сквозь приготовления и деловую суету военного лагеря.

   - Ваша милость! - Радостно проорал Этрир, ещё издалека начав размахивать рукой, привлекая внимание. В принципе, он мог этого и не делать - плотная кучка рослых всадников в блестящих доспехах и главное знамя Большого полка с большой же девятилучевой звездой посередине всегда безошибочно указывали местоположение имперского полководца на поле боя. Я пока ещё ни гербом, ни стягом не обзавёлся - обойдусь пока имперскими штандартами в своей первой крупной битве.

   - Как дела, командор? - Вопросил я, ставя коня бок обок с этрировским скакуном.

   - Воины на позициях. Всё необходимое в наличие. - Стандартно отчеканил имперский вояка. - Даже траншеи, на которых вы настояли, к утру закончили. Вот только не могу никак понять....

   - Да? - Нарабатываемым сеньорским движением повернул я к нему голову.

   - Зачем они нужны - эти траншеи с кольями, которые вы именуете оборонительными линиями? Ведь это серьёзно затормозит развитие контратаки.

   Ну что я мог ему ответить? Предчувствие чего-то плохо заставило меня буквально напрямую приказывать имперским военоначальникам, и убедительно настаивать на своём решении. Даже скептически настроенного на мой счёт Ордиса я уломал и показал, кто тут главный. Поэтому я честно сознался:

   - Предчувствие, командор. Предчувствие, что убедительней доводов разума. Вы ещё убедитесь в моей правоте.

  Этрир порывался что-то ответить, но в этот момент со стороны леса донеслись высокие протяжные сигналы множества рогов.

  Началось!

Глава 12.

  Нещадно понукая коня, я взлетел на искусственную возвышенность, специально отсыпанную чуть поодаль за спинами выстроившихся ровными шеренгами пехотинцев и лучников - для того, чтобы командующему составу был виден ход битвы. Вильдрамм с вестовыми, сигнальщиками и знаменосцем были уже там, до рези вглядываясь в метания теней средь косм тумана.

   - Бегут. - Спокойно прокомментировал командующий полковой кавалерией.

  Я изо всех сил напрягал глаза, но ничего конкретного рассмотреть не получалось, лишь неясные силуэты да слабый отзвук нестройного топота множества ног. Сердце колотилось у самого горла, кровь стучала в виски. Скосив взгляд, я заметил, как побледнел юный знаменосец, как крепко стискивает рог, находящийся ближе всех сигнальщик. Вряд ли я выглядел лучше, но мне нельзя подавать виду.... Никак нельзя.

   - Лучники! - Зычно заорал Вильдрамм.

  Тут же один из сигнальщиков протрубил в рог, издавая условленный сигнал: короткий - длинный, короткий - длинный. В стальном строю перед нами прошло упорядоченное шевеление: линии копейщиков, начиная со второй, слитно разошлись в стороны и назад на пять шагов, смыкаясь за шеренгами лучников и арбалетчиков, оказавшихся вдруг за передовой линией щитоносцев.

  Через пару мгновений послышались отрывистые команды, выкрикиваемые знакомым голосом - Дерегвилль был среди своих подчиненных. Ещё мгновение и шелестящая смертоносная туча черными росчерками по навесной траектории ушла в туман. Буквально тут же лучники дали второй залп, третий, четвертый... Уж не знаю, как быстро стреляют прославленные эльфы, но скорость имперских лучников впечатляла.

  И вдруг всё резко закончилось, обстрел прекратился, а сами солдаты вдруг в смятении стали переглядываться и всматриваться вперед, туда, куда секунду назад посылали хищные рои длинных тяжёлых стрел.