Келли Армстронг - Призрак

Жестом я остановила его.

— Я предпочитаю сделку, иначе я буду ему должна. Кристоф провел официальную проверку искренности демона, чтобы Данталиан не поступил с нами так, как с никсой. Демон перенес все со скучающе-оскорбленным видом человека, купюры которого продавец проверяет на подлинность.

— Взамен я хочу две вещи, — проговорил Данталиан, когда Кристоф закончил. — Во-первых, никса должна узнать, что я специально направил ее по ложному пути. Если она не поймет этого, то не сможет усвоить урок.

— Договорились. Второе условие?

— Хм-м-м, второе условие… Еще не придумал, подождите.

Я вздохнула.

— Не терпится узнать условие или пойти по свежему следу?

Голос Данталиана раздавался со всех сторон. Я огляделась, но демон лишь рассмеялся. Ни Кристоф, ни Трсайель ничего не заметили.

— Они меня не слышат. Эта часть переговоров предназначена только для твоих ушей. Присутствие полудемона напомнило мне об одной из радостей свободы, которых я лишен. Прошло больше пятисот лет с тех пор, как я зачал потомка.

— Ничего не выйдет. — Я подумала слова, как тогда, когда телепатически общалась с Трсайелем. — Ничем не могу помочь. Младенцы — не по части призраков.

— Мне не хватает не только передачи генов. — Голую руку обвили языки тепла, нежно погладили кожу. — Сам процесс тоже довольно приятен. Естественно, придется позаимствовать подходящий облик. Может быть, твой любовник согласится принять более активное участие в переговорах.

Я вскинула голову. Кристоф внимательно поглядел на меня, приподняв брови.

— Ваши отношения очевидны для всех, — засмеялся Данталиан. — Как тебе такое предложение? Позволь мне воспользоваться его телом и насладиться преимуществами телесного облика.

— Переходи к варианту два…

— Разумеется, есть и другой вариант. Ангел. Я сог…

— Нет.

— Даже не хочешь выслушать? — фыркнул демон. — Или опасаешься, что это предложение покажется соблазнительней первого? Он такой загадочный, такой мудрый, но во многом как дитя, милое, невинное, наивное дитя… Или нет? — Еще один смешок. — Уверен, ты об этом задумывалась.

— Пытаешься ввести меня в искушение? Или просто разозлить?

Кристоф вопросительно посмотрел на меня.

— Он уже дошел до секса или только подготавливает почву?

Я подавила смешок.

— Что здесь происходит? — в ужасе спросил Трсайель.

— Данталиан проводит частные переговоры с Евой, — пояснил Крис, зевая. — Не сомневаюсь, что эти частные переговоры носят очень частный характер.

Трсайель покраснел.

— Это не… он не может…

— Может, но не станет. И не обижайтесь, Данталиан, вы тут ни при чем. Такие попытки еще никому не удавались — Ева не торгует собой.

— Разговоры ни о чем, — поморщился Трсайель. — Он просит секса… Неужели ничего получше придумать не может?

— А есть что-то лучше? — ухмыльнулся демон. — Мой мальчик, твоя невинность умиляет. Надеюсь, ты…

— Не обращай на него внимания, — сказала я. — Дело не в сексе. Речь о том, как бы причинить побольше неприятностей другим. Будь я мужчиной, он предложил бы мне оторвать пару-тройку голов в его честь. Цель та же, только пути разные.

— Ты предпочитаешь отрывать головы? — пробормотал Данталиан. — Об этом я не подумал. Да, разумеется, мое предыдущее предложение вряд ли заинтересует женщину твоего типа. Отрывание голов куда больше в твоем стиле, так что, может быть…

— Никакого отрывания голов. Никакого секса. Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие… любым способом.

Тишина.

— Это нас несколько ограничивает, верно?

— Ева… — выдавил Трсайель.

Я глянула на него, он мотнул головой в сторону двери. Я перевела взгляд на Кристофа. Тот незаметно поднял палец, призывая подождать.

— Вот ее условия, — проговорил Крис. — Она не собирается творить хаос. Если это неприемлемо, боюсь, наши переговоры зашли…

— И чтобы она меня навещала, — быстро сказал Данталиан.

Я нахмурилась.

— До конца моего заключения осталось несколько лет. Пусть приходит на полдня раз в месяц до конца оставшегося срока.

— Если речь опять о сексе… — начала я.

— Нет. Я прошу только о дружеском визите. Трсайель резко обернулся в сторону голоса Данталиана.

— Чтобы лить сладкий яд ей в уши? Переманивать ее на…

— Путь зла? — захохотал демон. — Какая трагедия! Любишь ты сказки, Трсайель! Доблестный воин-ангел и злобный демон бьются за невинную душу, но душа не так уж и невинна, а ты не совсем ангел. А может, и я не такой уж и демон.

— Он не сможет переманить меня на темную сторону, Трсайель, — вмешалась я, — так же, как и ты — на светлую. Я останусь собой. — Я глянула в сторону Данталиана. — Раз в год.

— Раз в два месяца.

— Только на час. На час раз в два месяца или полдня каждые полгода.

— Тогда полдня каждые полгода.

Я вопросительно взглянула на Кристофа. Он кивнул и начал связующую церемонию, которая обязывала нас обоих исполнить условия сделки.

35

— И что вам хотелось бы узнать первым делом? — спросил Данталиан. — Где амулет? Или куда направилась ваша никса?

— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Трсайель. — Сначала про сам амулет. Если она его раздобудет, сработает ли он?

— Разумеется. Он так задуман, что…

— То есть, она сможет им воспользоваться?

— Да, как и любой, в чьих жилах течет кровь демонов.

— А если ей не удастся его заполучить? Может быть, существует еще какой-нибудь способ принять человеческий облик, еще какой-нибудь амулет или ритуал? Первый раз она вселилась в человека с помощью ведьминского заклинания.

— Это заклинание утратило силу, иначе она давно бы им воспользовалась. Скорее всего, потому что она стала призраком, — добавила я.

— Правильно, — подтвердил Данталиан. — Как призраку, ей доступны только призрачные методы обладания человеком. Без амулета она способна лишь на обладание духом, а для этого требуются чары некроманта.

— Способный на такое некромант не настолько глуп, чтобы согласиться. В общем, без амулета ей не обойтись.

— Замечательно. Значит, нам надо отыскать амулет… — Я замялась. — Нет, главная наша цель — никса. Если мы отыщем ее, не надо будет искать ни амулет, ни другие способы преодоления барьера между миром живых и миром мертвых. Сначала мы ее поймаем, а потом… — Я с трудом выдавила из себя продолжение. — …Потом Трсайель заберет амулет и спрячет его понадежнее. Мне… нам он не нужен. Чувствуя на себе взгляд Кристофа, я даже не обернулась, догадываясь, что увижу на его лице не облегчение, а легкий скепсис. Он внимательно смотрел на меня, пытаясь разобраться, говорю ли я правду или то, что он хочет услышать. Признаться, я и сама этого не понимала.