Алсана Злолотце - Линия Между

- Зачем такие сложности? - шепотом поинтересовалась ведьма, пытаясь понять, почему ей кажется, что природная особенность дриадского организма превратилась в проблему.

Дерлесский пожал плечами.

- Не нами это заведено.

Повисла пауза. Нехорошая такая, напряженная. Чтобы разрядить обстановку, граф кивнул на книгу, лежащую на подлокотнике кресла.

- Ты нашла то, что хотела, или просто любопытствуешь?

Таисс качнула головой.

- И то, и другое. В "Мыслях" есть много об ойно-сфере. И о Льёрдах, а это мне очень интересно.

- Старые северные сказки... - улыбнулся Марианн. - Все удивляются, когда узнают, что это реальность.

- Да уж. Мне довелось ознакомиться с одной такой реальностью при не очень приятных обстоятельствах...

- Ты о Кортовлянах? Они упоминались в предписании.

- Да, о них... - ведьма передернула плечами, вспоминая ощущение раскаленных щипцов в ладонях. - А что было в предписании?

- Список твоих подвигов, - Дерлесский усмехнулся и снова наполнил стакан дриады. - Внушительный, надо сказать. Странно, что ты все еще жива.

- И не говори, - Таисс скопировала его гнусную ухмылку. - Сама удивляюсь! А почему ты не на прогулке?

- Делать мне больше нечего! Я этих всех политиканов сегодня еще не раз увижу! Тем более, что если уж у Его ар-Высочества нашлась отмазка, то чем я хуже?

- А где он сейчас? Я его с самого утра не видела.

- Дела государственной важности, - граф и глазом не моргнул.

"Врет", - шепнуло эмпатическое чутье. Ну и ладно, она вполне может поинтересоваться у самого Велена.

Мой принц, вы не уделите мне несколько минут?

Я бы уделил тебе целую вечность, если бы все зависело только от меня.

Что отвлекает тебя на этот раз?

Так, ничего необычного. Меня пытаются отравить.

Приворотным зельем? - Таисс улыбнулась своим, а вернее, ведьмаковским мыслям.

Нет, ядом. Самым настоящим.

Его ар-Высочество обнаружился в одной из многочисленных малых столовых (в каждой - стол на дюжину персон). Он сидел, небрежно покачиваясь на стуле, и задумчиво крутил в руках кубок. Как будто размышлял: стоит пить эту гадость или все-таки приберечь отраву для врагов.

- Я убью эту рыжую дрянь! - в голосе королевны была одна сплошная угроза. Девушка стремительно ворвалась в комнату и замерла в двух шагах от ар-принца. Настороженность. Тревога. Нежность.

- С чего ты взяла, что это дело рук Шейны? - спокойно уточнил Велемир, ставя кубок на стол. Настороженность. Попытка успокоить. Нежность.

Таисс нахмурилась. Потом раздраженно провела рукой по волосам и резким, но в то же время невероятно кошачьим движением запрыгнула на стол, смахивая со скатерти посуду. Не стеклянная - не разобьется. А даже если бы и разбилась.

- Действительно... - она скрестила ноги по-тахански.

- Что случилось? - граф отстал от дриады совсем на чуть-чуть. Прост о никому и никогда не удавалось еще обогнать спешащую на помощь женщину. Любящую женщину.

- Марианн, опиши мне Шейну. Одним словом, - попросила ведьма.

Дерлесский остановился, потом подошел к столу, отодвинул один из стульев, сел и только после этого выдал:

- Кукла.

- Вот именно. А кукол иногда дергают за веревочки, знаешь ли.

- Ты думаешь? - ар-принц нахмурил левую, перечеркнутую шрамом бровь.

- Конечно. В этом плане Шейна - лучшая исполнительница. Она достаточно оскорблена, чтобы жаждать мести, и достаточно глупа, чтобы ей на уши можно было навешать, что угодно. Даже если она не хотела тебя убивать. Зальхерка ни в жизни не отличит яд от того же приворотного зелья... Что?!

Велемир тряхнул головой, отводя от ведьмы взгляд, полный недоумения.

- Я не узнаю тебя, Таисс, - честно признался он. - Откуда столько... размышлений?

Королевна пожала плечами.

- Ты думаешь, за принцессой кто-то стоит? - задумчиво спросил Мар. Таисс вздрогнула. У графа Дерлесского было странное умение выпадать из реальности. Он становился незаметным, о нем почти забывали, и это позволяло Марианну спокойно, обстоятельно обдумывать ситуацию. Будь Дерлесский эльфом - из него получился бы великолепный элло-и, совесть старейшины рода.

Таисс представила красавца-графа абсолютно лысым и неуместно фыркнула.

- Да. Вряд ли она притащила яд с собой. Значит, его ей дали. Скорее всего, не раньше вчерашнего вечера. Скорее всего, кто-то из числа гостей или придворных... - королевна подняла глаза к потолку. - Зейнара!

- Очень даже возможно, - кивнул граф. - Если она - это действительно та самая ведьма, которая пыталась заморозить...

- Это действительно она! - вклинилась ведьма.

- ...То воспользоваться ситуацией - это очень даже в ее стиле. Отомстить тебе, Велен, она желает уже давно, но сделать это лично не может, потому что ей кровь из носу нужно быть рядом с Синмаром. Да, все логично

- Я понял, - кивнул маг. - Но окончательные выводы будем делать только после того, как Джако выяснит, что это за яд. К тому же, Зейнара вполне может заявить, что она дала отраву принцессе, потому что той жизнь без меня не мила оказалась.

- Нужно все продумать, - кивнул граф, не зная, радоваться или нет тому, что инсценировка покушения уже не нужна. - Расскажи толком, что тут произошло.

Велемир начал рассказывать, но Таисс его не слышала. У нее из головы не шла фраза "Я не узнаю тебя". Она и сама себя не узнавала, только старалась об этом не думать. Даже вчерашний танец основывался на точном деловом расчете, а не на ощущениях. Ардара молчала, но Таисс справилась и без нее. Справилась, не становясь мечом в руках мира, не чувствуя его в себе. Не выворачивая себя наизнанку, доверяя... Неужели она перестала верить?!

Или верит теперь не Ардаре?..

Ведьма опустила голову и закрыла глаза, вызывая из памяти вчерашний сангальёрдо. Ощущения нахлынули яркой, кристально чистой волной, заполняющей сущность силой и уверенностью в себе. Таисс вслушивалась в стройную мелодию, вычленяя из нее стержень-основу. Вот он, холодный и яростный, как ветер над зимним морем.

О чем задумалась? - дурашливый поцелуй в висок. Мысли прыснули в стороны перепуганной стайкой, холодный запах соли сменился теплым, волчьим.

Дриада подняла голову, потерлась носом о щеку подошедшего ар-принца.

Обо всем понемногу. Где твой Джако?

Уже в кабинете, я надеюсь, - усилившаяся настороженность. Чуть-чуть усталости. - Кажется, за мной следят с самого утра. Здесь, впрочем, все за всеми следят.

Значит, проходом. И я поставлю морок.

Боюсь себе представить, чего ты заморочишь, - ухмылка получилась очень даже гнусная.

Таисс ответила ар-принцу такой же ухмылкой, развернулась, спуская ноги со стола, одну руку положила магу на плечо, а второй взъерошила волосы на затылке.