Анна Восковатая - Обсидиановые нити

— Чего это с ней? — шепнул Лерон другу.

— Сам не догадываешься? Она рисковала ради тебя, а ты взял и согласился с Кегуром.

— Ясно, короче, отомстить моими руками не получилось. Ох, не люблю я таких союзников…

— Ты не прав, — вдруг зарычал Ранер. — Орат искренне пыталась помочь и я её прекрасно понимаю. Не знал бы я тебя столько лет, подумал тоже самое.

— О, как? — расплылся в улыбке Лерон. — Что так все серьезно?

Он ударил илара по плечу и встретил лукавой улыбкой его злой взгляд.

— Ладно, давай поговорим с твоей девочкой.

Он прошел мимо Орат в комнату, приказав жестом следовать за ним. Девушка подчинилась воли сюзерена и прошла в комнату. Лерон медленно снял плащ, закутал в него меч, как дорогущее сокровище, скрывая от любопытного взгляда Орат, и аккуратно положил на стол. Девушка за все это время даже позы не поменяла, застыла как статуя ярости посреди его комнаты. Глазенки горели, скулы крепко сжаты, рука по-мальчишески на мече.

Всезнающий! Она-то хоть держать его умеет?

— И в чем причина твоего недовольства? — высокомерно спросил Лерон.

— Я думала, вы враждуете с Кегуром.

— И что из этого?

— Ведь это была его идея союз с Речным заключить.

— Хорошая идея, не вижу причин отказываться…

— Вы меня дурой считаете. Я рисковала, выдавая его планы, а вы делаете тоже самое.

— Орат, что тебя беспокоит? Я благодарен тебе за информацию, она была очень кстати. Утихомирь свой гнев, если хочешь быть в моем лагере, то научись не задавать вопросов и подчиняться. И тогда, можешь поверить, тебя, как и своих иларов я буду защищать до последней капли крови. Подумай над моими словами…

Лерон отвернулся, показывая, что разговор закончен, но когда девушка была у двери, Лерон её позвал.

— Орат, — он не оборачивался, но слышал, как девушка остановилась и, наверное, обернулась. — Запомни одно, иногда стоит проиграть сражение, чтобы выиграть войну.

— Я поняла, — услышал он тихий виноватый шепот.

— Молодец! Теперь иди.

На утро возле дворца "королевского величия", на огромном поле, давно расчищенном от леса для тренировок собралось все войско "королевского двора". Лерон приготовился наблюдать. Пока воины сооружали шатры и обустраивались на постой, магистр успел пару раз пройти по лагерю, внимательно наблюдая за своими людьми. Ему почтительно кланялись, с опаской поглядывали вслед и перешептывались. Войско всегда было более или менее лояльно. Лерон сам лично вел его в бой и всегда был впереди, за это его уважали. Многие видели его в бою и сражались рядом. Магистр был рад, что успел себя зарекомендовать как хороший, пусть и чрезмерно жестокий воин.

Но целью его прогулки не было выяснение того, как относятся рядовые воины к своему сюзерену. Лерон искал лидеров. Его взгляд то и дело цеплялся за очередного воина, приказы которого спешили исполнять все, несмотря на то, что властью наделены они не были. За время прогулки Лерон выделил пятерых таких, выяснил их имена и двор.

После был смотр. Лерон, как магистр объехал сверкающее войско. Сказал несколько нужных слов и занял свое место на небольшом возвышении. Теперь каждый отряд показывал свои умения. Лерон со скучающим лицом наблюдал за тем, что видел уже добрую сотню раз. По показательным выступлениям, судить о силе отряда не возможно! Он уже давно в этом убедился и около двух лет не устраивал сборов, не видя в них смысла. Сегодня такой смысл был, поэтому терпел долгую обязательную процедуру смотра отрядов. Для Лерона важна была заключительная часть первого дня сборов — поединки, всех со всеми. Здесь магистр мог оценить личные достоинства каждого воина и сплоченность отрядов, потому что часто его воины устраивали дуэльные бои отрядами. В такой суматохе, при отсутствии правил, кроме запрета на убийства, конечно, Лерон мог найти необходимых ему людей, оценить свои шансы и составить окончательный план действий. Наблюдения закрепит пир, он сможет увидеть своих людей в расслабленной обстановке. Они, конечно же, сгруппируются у лидеров.

К вечеру начались дуэльные состязания. Лерон покинул своих старейшин и отправился бродить по беснующейся поляне. В его списке уже около тридцати воинов. Более половины лояльно настроены к магистру. Теперь он остановился, чтобы понаблюдать дуэль двух отрядов. Явно этот высокий светловолосый гигант со шрамом на шее управлял всем отрядом и довольно успешно. Его приказы выполнялись мгновенно, воины отряда поглядывали на своего командира чуть ли не с благоговением. Мужчина управлял войсками умело и достаточно быстро выиграл дуэль.

— Ты знаешь, кто это? — тихо спросил Лерон у следующего за ним тенью Ранера.

— Конечно, это Виктор — отчаянный рубака, старожил… Пользуется немалым авторитетом в войске. Воины готовы за ним, куда угодно… Он умеет заставить всех идти в атаку, ловко вытаскивает свои отряды из сложнейших ситуаций.

— Чей? При чьем дворе?

— Кегура, — недовольно проворчал Ранер.

— Вот, Бездна! — вскрикнул Лерон. — Это самая плохая новость за последнее время. Он вообще лоялен…

— К тебе… не знаю. Не слышал, чтобы кто-то упоминал о его настроениях. Лер, он воин… очень умелый и опытный. Ему наплевать на свары сюзеренов, пойдет за тем, кого посчитает умнее. Но есть у него один бзик — он ненавидит замок. Бывшие правители замка уничтожили его семью: убили жену и ребенка.

— Дважды Бездна! Это уже совсем не радует.

Лерон махнул Виктору. Тот подошел и почтительно поклонился и Лерон не заметил в его поведении фальши и неестественности.

— Как насчет боя с моими иларами?

— Предупредить нельзя было, — недовольно заворчал Ранер.

— Почту за честь. Личное войско магистра славится своим умением и отвагой, — Виктор еще раз поклонился.

— Ранер, созывай иларов.

— Ты сам поведешь? — Ранер разговаривал сквозь зубы, обиделся, блин, что магистр до сих пор утаивает свои планы.

— Да, сам.

Около получаса ушло на подготовку. Лерон выстроил иларов привычным строем, и они сошлись в дуэльной схватке. Цель дуэли древко за знаменем на некотором удалении друг от друга. Чей отряд первый положит знамя противника, тот и выиграл. Бой до первой крови. Кто поранился — выходит из игры и считается убитым. Лерон сражался в первых рядах, изредка отдавая приказы иларам, когда Виктор проводил очередной маневр, пытаясь прорваться к древку со знаменем. Сам не спешил, предпочитал выжидательную тактику, дожидаясь ошибки противника. К его удивлению воины обоих отрядов оказались равны по умению и силе. Лерон правда выбил нескольких из игры собственноручно, но и Виктор не отстал от сюзерена. Магистр с ужасом понимал, что его илары и воины этого Виктора сражаются одинаково. И вот он, наконец-то, сцепился с Виктором в одиночном противостоянии. Дуэль отрядами как-то быстро превратилась в парное противостояние предводителей, так как бои прекратились и все с интересом следили за боем. Лерон ожидал, что при таких размерах Виктор будет неуклюж, да и тяжеленные боевые топоры явно не самое быстрое оружие. Но Виктор его удивил. Он не уступал в скорости и ловкости магистру, а вот в силе превосходил, Карающий на его голову. Лерон пару раз принял его удар на скрещенные сабли. Клинки жалобно звенели и казалось не выдержат удара мощного топора, но это лишь иллюзия. Но вот то, что руки дрожали после таких блоков — суровая реальность. Нельзя подпускать Виктора близко. Лерон принялся кружить вокруг противника, ловко уворачиваясь от ударов, и пытаясь обнаружить слабое место в обороне. И когда обнаружил, сабля стремительно рванулась вперед, собираясь проткнуть кожу на боку, но вместо этого Лерон почувствовал резкую боль в плече и теплые струйки крови.