Ольга Климова - Там...

Наши преследователи были настолько близко, что можно было различить пену изо ртов лошадей. Молча, без единого звука, они неслись на нас. Казалось, этот клин пройдет мимо и не оставит после себя ничего живого.

Первый ряд Таросов уже почти приблизился к нашему убежищу, как где-то позади раздался громкий звук рога, и всадники резко осадили лошадей. Минутная суета и выкрики сменились тишиной и топотом удаляющихся прочь копыт.

— Что это, — еще не веря своим глазам произнес один из охранников. — они уходят?

— Не уходят, их отозвали. — Шатир вылез из укрытия и, заслонив глаза от солнца, смотрел вслед всадникам.

— Думаю, надо уходить пока они не передумали, их много, если вернутся, будет очень спорная схватка.

Быстро оседлав лошадей, мы неслись прочь от роковой рощицы, где могли остаться наши трупы. На взмыленных лошадях мы проскакали остаток дня и остановились почти в полной темноте. Костер решили не разводить и поужинали холодным мясом и лепешками.

— Они знают, что мы тут, — вернулся из темноты Элрон, — их лагерь стоит намного дальше, но они не скрываются, идут за нами.

Я почувствовала как Кирд в темноте нашел мою руку и крепко сжал ее.

Выставив четыре человека в охрану на ночь, мы улеглись спать. Но ночь выдалась у всех беспокойной. То и дело мы просыпались и осматривались в темноте по сторонам, пытаясь угадать невидимого противника. Один только Шатир дрых как ни в чем не бывало. Когда я подскочила в очередной раз, он приоткрыл один глаз, пододвинулся ко мне и тихо сказал:

— Спи, нужно отдохнуть. Хотели бы напасть, напали бы еще вчера. У них другая теперь цель.

— Какая?

— Кто их знает… Думаю, нам все вскоре станет известно. — он перевернулся на другой бок и затих.

— Шатир, — тихо позвала я.

— Что? — в ответ раздалось раздраженное бурчание.

— Он тоже тут.

— О-о-о, — маг застонал и через несколько секунд уже храпел.

Утро еще не наступило, солнечные лучи даже еще не начали развеивать мрак, когда Тара дотронулась до моего плеча. Мне показалось, что я только заснула пять минут назад, а уже надо было вставать.

Пока мы собирались, откуда то из темноты вынырнул Элрон и присел на валявшееся на земле седло.

— Разводите костер, надо поесть.

— Надо уходить, по темноте, будем идти тихо — выиграем немного времени, — старый воин указал в сторону лагеря чужаков.

— Они уже не спят, лошади оседланы, и они ждут, пока мы тронемся. Похоже, в том лагере никто так и не ложился. Время мы вряд ли выиграем. А если и выиграем — для чего? Мы на их территории и они знают, куда мы направляемся. Не вижу смысла бежать, когда можно получить горячий завтрак.

В нашем отряде воцарилась тишина. Седой переглянулся с Ксиласом.

— Думаешь, они ведут нас?

— Пока мы нужны и за нами наблюдают. Не поручусь, что через день будет то же самое. Но не вижу смысла прятаться от тех, к кому мы сами пришли.

— Тогда… разводите костры. Будем как у себя дома.

Это был странный завтрак под носом у таросов и под их присмотром. Жевалось с трудом, но я понимала, что поесть надо.

Отдохнувшие за ночь лошади легко бежали рысью, всадники тароса следовали за нами весь следующий день на почтенном расстоянии, но не выпуская из вида. А когда мы остановились на ночь, вновь встали лагерем неподалеку.

— Их как будто стало больше, — Тара рассматривала вражеский лагерь. — Может они подкрепления ждут?

— Их и так было втрое больше, чем нас, зачем им кого-то ждать?

Еще три дня прошли в такой же неопределенной погоне. Таросов становилось все больше и больше. За нами следом ехало уже больше сотни вооруженных воинов. Но если первый встреченный нами отряд был непонятного назначения, то вновь прибывшие являли собой четкую организацию и порядок.

— Они ведут нас, — Шатир оглянулся назад на наш эскорт. — Велено не убивать, но следовать.

— Ты же говорил, что войны с ними нет.

— Войны нет, но и мы не делегацией едем.

— И куда они нас ведут?

— Неправильно сказал, не ведут, они идут туда же, куда и мы. Мне кажется, мы на правильном пути.

— Из-за таросов?

— Мы для них весьма значимы. Напади на нас сейчас кто — будут защищать. Смотри, это же солдаты прибывают. Зачем стягивать армию на двенадцать душ?

— И что мы будем делать, когда дойдем?

— Пока не знаю. Искать ответы будем в башне.

Я вздрогнула, угадав уже ставшее знакомым движение темного воздуха. И резко повернулась навстречу. За мной развернулся Шатир.

— Ух, как близко, — маг заерзал в седле. — Даже я почувствовал.

— Ты видишь его?

— Нет, но что-то чувствую. Как будто холод оттуда, — он указал в сторону тени. — Ты куда?

— Стойте тут. Я сама попробую.

Я слезла с лошади и медленно пошла к своему видению. Тень скользнула сначала прочь, но потом остановилась. Я четко видела куда иду. И дрожание воздуха не пропадало. Может, я и плохо соображала, что делаю, но мне осточертело всего бояться. Хотелось выяснить, что за штука преследует нас.

В двух шагах от дрожания я остановилась, и осторожно подняв с земли палку, протянула ее вперед. Палка прошла сквозь дрожь, лишь немного исказившись, словно в воде. Набравшись храбрости, я сунула туда же руку. Рука также прошла через воздух, не встретив никакого сопротивления. Я поводила руками в тени и недоуменно вернулась обратно.

— Я не знаю, что это. Я бы сказала, что с головой у меня не все в порядке, но Шатир ведь тоже его чувствует. Или нет?

— Холод… Бесплотный… Но он есть. Мы оба не можем сходить с ума, — маг потряс головой, — призрак?

— Привидение, что ли? И что ему надо?

— Тебя надо спросить, почему за тобой ходит? Бесплотный дух… Кто еще может быть?

— Демон. — голос Элрона прозвучал настолько уверенно, что все обернулись к нему.

— Точно! — Шатир вдруг хлопнул себя по лбу. — Точно! Я знаю, кого ты видишь. В нашем мире есть раса мелких демонов — анатрионы. Я о них читал. Их не видно, может увидеть только умирающий или… Не знаю точно, но скорее всего ты видишь именно его. Может быть от сильного испуга…

— И что это за демоны? Зачем он идет за нами?

— Понимаешь, питаются они той энергией, которая при смерти выделяется.

— Как стервятники что ли? Он ждет, когда мы умрем?

— Скорее, его интересуешь только ты. Вся потенциальная будущая еда как бы привязана к анатриону, он знает, где находится каждый человек, и точно знает количество пищи. А тут вдруг из ниоткуда появляется еще один кусок, причем сразу довольно сильный, не новорожденный. Это должно заинтересовать демона.