Наталья Бульба - Поставить мир на кон

— Нет, — без всяких сомнений повторил за ним я, и приподнял бровь, в ожидании мнения самого лорда.

— Скорее нет, чем да, — не до конца разделил нашу уверенность он. Но вынужден был пояснить, потому, как ни одного из нас двоих его краткость не удовлетворила. — В отличие от вас, я имею возможность сравнивать, помня того Вилдора, которого встретил на Дариане, и видя перед глазами этого. Что-то произошло несколько дней тому назад, что резко изменило его поведение. И хотя внешне это почти не заметно, кое-что бросается в глаза. Он словно пытается соответствовать тому образу, который у нас когда-то сложился, но иногда забывается и вот тогда-то и проскальзывает тот, другой Вилдор.

— Но какое отношение это имеет к Лере?

В отличие от Олейора, я понял, о чем говорил наш черноволосый друг. И хотя мне не приходилось видеть бывшего ялтара до его мнимой смерти, рассказ Гадриэля был настолько подробным и красочным, что мне удалось ощутить все, что им там пришлось испытать.

— Самое прямое, — глядя в глаза другу, произнес я, коря себя за некоторую поспешность выводов. — Он считает, что дарианский кошмар, как называет его мама, ищет те же ответы, что и мы. А значит, еще не знает, но уже догадывается.

— И ищет он их на Дариане, — продолжил мои рассуждения неугомонный любитель чужих интриг. — И для того, чтобы заполучить их, ему нужна была именно Лера, словно суть загадки именно в ней.

— Но попытку похищения спланировал не он, — парировал ему Олейор, разобравшись в сказанном.

— Но она прекрасно вписывается в наши предположения, — хмыкнул Гадриэль и одарил меня взглядом, после которого не стоило сомневаться в том, что он принял брошенный ему вызов.

— И приводит нас к крылатому берсерку, который не имеет генного маркера Дарианы.

Две удивленные физиономии стали наградой за все мои старания.

— Ты об этом не упоминал, — недовольно проворчал Оли, намекая на наш разговор, когда я рассказал ему о своем присутствии во время того боя.

— Если бы не Саркат, я бы об этом до сих пор не догадался, — попытался я оправдаться. — Не сразу понял, чем именно отличался тот даймон от Вилдора и Кадинара. И только занимаясь с учеником, сообразил, что не ощутил этой отметки ни в его ауре, ни в ментальном рисунке. Да и воспринимается он иначе, хоть и выглядит так же.

— Значит, другой мир.

— Населенный даймонами? — с долей ехидства я посмотрел на Гадриэля. И только закончив, сообразил, что поймался на элементарную провокацию. Но решил не обращать на это внимания. — Скорее, иная реальность и возможность перехода между ними.

Второй раз застать их врасплох мне не удалось. Они лишь переглянулись и обласкали меня многообещающими улыбками, после которых играть на их нервах мне расхотелось сразу.

— Кто-нибудь из вас слышал о марах?

Олейор отрицательно качнул головой первым, лишь на мгновение опередив нашего третьего друга. Что ж, можно считать эту ночь — ночью моего триумфа. Правда, особой радости от этого я не испытывал.

— Я нашел у Тахара хроники старого мира. Там говорится, что когда-то веер был един и назывался Изначальным. И жили в нем созданные творцом расы, старшей из которых были мары. У меня, конечно, есть несколько иная трактовка всего этого, но она не имеет значения для того, что я хочу рассказать. Так вот, все было похоже на сказку, пока не наступило время, когда практически вся земля покрылась коркой из толстого льда. Первыми начали гибнуть эльфы и драконы. Они меньше всего оказались приспособленными к новым условиям. Затем орки и демоны. Потом очередь дошла и до человеческих племен. И лишь мары спокойно переносили холод и отсутствие пищи. Они хоть и выглядели, как люди, но уже давно утратили человеческую природу, оставив основой своей жизни магию. Но они чувствовали ответственность за тех, кто остался на их попечении, и пытались найти способ их спасти. Кто еще остался жив. И нашли, создав артефакт, который расщепил пространство и разложил его веером, создав копии изначального мира. А вместе с пространством сдвинулось и время, дав возможность избежать полного вымирания во льдах. Так получилось то, что мы имеем.

— Не боюсь ошибиться, сказав, что Изначальный теперь называется Землей. — Взгляд Олейора был жестким и холодным. Что было совсем не удивительно — понимание сути проблемы всегда было его сильно стороной.

Я даже не стал подтверждать, что он прав, просто продолжил свой рассказ.

— В этих хрониках ничего интересного я больше не нашел. Если не считать, конечно, описания маров, отличительной чертой которых было владение магией, которая по действию очень напоминает Равновесия и…

Коронную паузу испортил Гадриэль.

— Крылья. Рельефные крылья с когтями на каждом изломе.

— Которые были только у тех, кого называли воинами. А еще, темная, почти черная кожа, в отличие от светлой у тех, кого называли созидателями.

— Одна раса и такие отличия?

Стоило признать, что меня это поразило не меньше, чем Олейора.

— Да, автор хроник пишет о марах, как об одной расе, в которой уживались две очень непохожие друг на друга касты.

— А дети?

Я покачал головой. Ответить на вопрос Гадриэля я не мог, хотя и сам им задавался.

— Что-то еще? — ногти правителя выщелкивали по крышке стола замысловатый ритм, выдавая его нетерпение.

— Из другого источника, — хмыкнул я.

— Того самого, о котором я подумал, — нахмурился Олейор. И бросил быстрый взгляд на черноволосого лорда. Словно сомневаясь, стоит или нет посвящать того в то, что ему стало известно.

Да только мы оба понимали — без помощи Гадриэля эту загадку не разгадать. А раз так, то какими бы опасными не были некоторые секреты, но делиться ими придется.

— Рассказывай, — подтвердил он мой вывод и добавил уже для лорда. — Александр сумел проникнуть сквозь защиту Арх'Онта.

Взгляд начальника разведки был красноречивым. И в той гордости, которую он испытывал за меня, была и его заслуга. Хоть он обычно и не соглашался со мной по этому поводу, утверждая, что не будь у меня склонности к многоходовым задачкам, его наставничество вряд ли бы мне помогло.

— Не везде, куда бы хотел, — слегка погасил я его восторг. Хотя и понимал, что в данном случае значение имеет сам факт, а не масштаб. — Будем считать, что мне повезло. Тот разговор с Вилдором, который меня заинтересовал, происходил именно в кабинете Аарона.

— Так ты… — моя наглость буквально потрясла друга.

Жаль было его разочаровывать.

— Я не самоубийца, — заверил я его, хоть и понимал, что это именно так оно и есть. Потому как и в данном случае главный демон вряд ли бы поверил в мои заверения, что интересовал меня лишь бывший ялтар, но никак не желание троицы, состоящей из самого Арх'Онта, Элильяра и Саражэля разобраться с этой проблемой без нашего участия. — Я контролирую лишь появление даймона. Обо всем остальном предпочитаю не знать.