Ная Александрова - Дитя Тьмы

Какого же было чувство удивления и досады Дианы, когда ее резко вырвали из ее пространства и пригвоздили к земле заклятием. Злорадно ухмыляющийся псевдомаг подошел к девушке вплотную. Приятное лицо исказила гримаса похоти и самовосхваления. На что катх лишь порвала зубами ему глотку, и тот, клокоча пенящейся в горле кровью, из последних сил рассмеялся глядя куда-то в сторону столицы. Туда же обратила взор и девушка. Вместо десятка магов и нескольких сотен стражников к берегам озера сыпали десятки тысяч солдат и сотни братьев с посохами в руках. Многовато для их малочисленного ополчения. В пору было бы отчаяться, но Дина знала, каждый ее воин стоил десятерых серых стражников и пары магов. Да и проигрыш в этой войне был хуже смерти. Перспектива медленного угасания такого родного и для большинства единственного мира была не сказать чтобы особо радужной. Оставалось только бороться из последних сил.

Когда приближающуюся армию заметили остальные, реакция у всех была практически одинаковой: за какие-то секунды на их лицах отразилось удивление, перешедшее в замешательство, отчаянье и бессилие. Но после пришла решительность, у кого-то холодно спокойная, у кого-то обжигающе горячая, подобная животному, защищающему свою семью, знающему, что проиграет, но борющемуся на грани своих возможностей. Все они приняли возможный смертельный исход, но они, подобно лягушке из старой притчи упавшей в кувшин со сметаной, выбрали борьбу за свое будущее, в надежде взбить под собой масло и выбраться из ловушки.

Отражая удары новоприбывших противников и время от времени насылая заклятия смерти на них, а защиты на товарищей, Диана краем глаза наблюдала, как скрещиваются клинки по всему периметру прибрежной зоны, как замертво падают представители обоих сторон, как земля орошается свежепролитой кровью.

Вскоре послышался шум из глубины острова и через несколько минут лес расступился, давая дорогу подкреплению, что закончило с крохами армии серых, что пыталась пробраться с трех других самых уязвимых точек острова. Девушка облегченно вздохнула, когда увидела почти не поредевшие отряды, а главное - целых и невредимых двух белых львов, одного катх и одной хранительницы знаний. Следом за ними, не отставая, мчались Дорма, Игрим, неразлучная троица в лицах Родерика, Зеруса и Валаруса, ангело-демонического семейства и юного хамелеона по имени Тиан. От их вида катх на мгновение отвлеклась, улыбаясь, и тут же схлопотала глубокую рану в боку, от чего болезненно и с досадой зашипела, морщась, как раз в тот момент, когда ее взгляд случайно выцепил из толпы Ламрана Талла и какого-то взлохмаченного мужчину средних лет рядом с ним. Что-то кольнуло в районе солнечного сплетения, и это не было последствием ранения, какое-то дурное предчувствие охватило ее при взгляде на этих двоих. Одного она не могла понять, кто из них его вызвал. Но через секунду дыра в боку напомнила о себе резкой болью, что отвлекло девушку от этих мыслей, ставя в приоритет собственную сохранность и дееспособность.

Крики повстанцев разорвали однообразие звуков у озера Ночи. Те, что прибыли сюда первыми, радостно приветствовали к месту подошедшую помощь, а новоприбывшие с боевым кличем вступали в новую схватку. И пусть силы все еще были и близко не равны, но на лицах ополченцев отразился свет надежды и воодушевления. Будто по импульсу щелкнувшего выключателя наконец-то собравшегося в единое целое механизма, все заработали слажено и уверенно. Все еще гибли их знакомые и друзья, все еще заливалась кровью земля, но было легче дышать, не думая, что где-то по другую сторону клочка суши сейчас умирает близкий тебе человек.

Из боевого запала Диану вырвал знакомый голос, разорвавший воздух громким криком.

Клио стояла, стирая брызги крови с лица, не осознавая впрочем, что делает только хуже. Она смотрела глазами куда-то перед собой, и катх, проследив за ее взглядом, увидела упавшего на колени Шехриса, которого насквозь проткнул знакомый двуручный меч. И действительно, невдалеке с выражением острого раздражения и гнева стоял Ламран Талл. Осознав, что попытка убийства не удалась, он в отчаянии бросился на Клио, на бегу вырывая из земли чью-то потерянную секиру, но был остановлен ножом, вонзившимся в его горло по самую рукоять. Слишком быстрая смерть, было мыслью, отразившейся на многих лицах.

Рука Шехриса, метнувшая кинжал, безвольно упала, и к нему тут же подлетела та, кто была истинной целью меча лунного эльфа. Клио прижала трясущиеся руки по обе стороны раны и, не смотря на волнение, чуть не переходящее в панику, мастерски аккуратно вытащила клинок из тела возлюбленного. Ее губы двигались, беззвучно шепча слова исцеляющего заклятия.

- Я затяну рану, но полностью ее исцелить не смогу, меч был покрыт каким-то ядом. - в спешке говорила женщина, хмуря черные брови.

Шехрис мягко улыбнулся, глядя не ее взволнованное лицо, и неспешно отвел ее руки от затянувшихся и покрывшихся коркой запекшейся крови ран. Казалось, они были сейчас не на поле битвы, а где-то в отдельной вселенной, где никто не смог бы прервать их уединение. Это было настолько заметно, что те товарищи, что находились рядом, не сговариваясь, прикрыли влюбленную пару от врага. Но это волшебство рассеялось так же быстро, как и появилось, катх и хранительница стали спиной к спине и продолжили сражение.

Примерно в такой же манере велись битвы по всему берегу озера. Многие ополченцы разбились по парам и слаженно атаковали противников, одновременно успешно прикрывая спины друг друга. Особенно гармонично в этом контролируемом хаосе смотрелись близнецы Соулс и их родители. Две пары абсолютных противоположностей, казалось, слились в единое целое, как инь и ян. Отражение и продолжение друг друга, полная гармония. При взгляде на них Диана думала, что именно вот так должен выглядеть Скрытый мир.

Вдруг что-то странное мелькнуло тенью над девушкой. Она вскинула голову и увидела силуэт в сером, взмывающий на черном облаке темного заклятия. Невдалеке виднелись еще несколько подобных фигур, а еще большее количество только сплетало магическую сеть под своими ногами. Не мешкая, Диана расправила крылья и парой мощных взмахов достигла противника, пронзив его со спины и вонзив трезубец между позвонков. Серый захлебнулся немым криком и камнем рухнул вниз.

Остальные парящие братья тут же нацелились на опасное препятствие в образе катх. Четверо мужчин устремились к ней, и девушка метнулась прочь. Было интересно чувствовать себя загоняемым зверем. То же привычно приятное чувство погони, только роли слегка изменились. Уже не было абсолютной уверенности в легкой победе, ведь прямо за ее спиной было четверо неслабых противников.