Николай Степанов - На стыке трех миров

– А отвлечь их чем-нибудь можно?

– Кого?

– Если оборотни действительно сродни гирганам, надо их раздразнить и увлечь за собой. Тогда вход будет свободен.

– Если бы все было так просто, Вирлен. Возле гиргфонов обязательно находится пастух, которого они не посмеют ослушаться. Он обычный чародей и вверенных ему тварей от себя далеко не отпустит.

– Значит, надо уничтожить пастуха.

– Проблема в том, чтобы выяснить, кто из них пастух. Он часто принимает личину своих подопечных, а по… – Гзур оборвал себя на полуслове. – Слушай, а ведь может получиться! Тебя же колдовство не берет?

– Вроде бы…

– И фона магического ты не излучаешь. Значит, колдовские ловушки тебе не страшны. Оборотни же вообще могут принять за местного. Пока не увидят, конечно.

– Но рано или поздно все равно увидят.

– Удиви их чем-нибудь, кроме роста. Думаю, пастух сначала захочет поговорить, прежде чем натравить на чужака своих псов. Они-то как раз не особо разговорчивы. Вот тут тебе пригодится кинжал с черной жемчужиной, другим клинком вряд ли сумеешь пробить защиту волшебника. Только не промахнись. Даже если ранишь колдуна – сгодится. Иначе гиргфоны разорвут тебя в клочья и без магии.

– Допустим, я не промахнусь. Что помешает оборотням броситься?

– Пять секунд они будут испытывать ту же боль, что и их надзиратель. Потом, если не получат четкой команды, озвереют. Так что… задерживаться не советую. Метнул клинок – и со всех ног к нам, а уж мы постараемся, чтобы разъяренные псы погнались за другой добычей.

К гроту Фетров направился незадолго до рассвета.

– Дихр?! Дядя! Ты где?! Куда, к духам, ты подевался?! – испуганно орал фокусник.

Изображать подставного племянника ему было не впервой, и они с Гзуром решили, что пусть будет заблудившийся пастушок. Наверняка в здешних местах такие верзилы в диковинку, что должно заинтересовать командира охранников. Андрей продолжал двигаться к цели, не прекращая поминать «дядю» не самыми добрыми словами. Как объяснил шаман, отношение к старшим родственникам, в отличие от Жарзании, тут было не столь почтительным.

Вскоре парень услышал посторонние шумы за спиной. За ним шли. Видимо, дозорным было приказано сопроводить высокорослого и громкоголосого недотепу к начальнику.

– Стоять!

Надо отдать охранникам должное: выросли они перед самым носом Вирлена настолько внезапно, что заставили вздрогнуть. Знакомый злобный огонек в глазах и мохнатый клочок шерсти вместо волос действительно делали обоих незнакомцев похожими на гирганов. К тому же ростом они не уступали «заблудившемуся пастушку».

– Ой, здравствуйте, господа военные. Вы тут стадо козлов с седым стариком не видели?

– Нет!

– Тогда прошу прощения. Я, видать, не туда зашел. – Фетров развернулся.

Путь преградили еще два таких же красавца.

– Ой, а я только что вас там видел. – Андрей «включил» полного придурка.

Однако гиргфонов тупость простачка абсолютно не забавляла. Они выхватили из ножен мечи и направили на путника.

– Стоять!

– Мне надо дядьку искать. И козлов.

– Пойдешь с нами.

– К дядьке?

– Ступай. – Его грубо толкнули.

«Елки-метелки! Похоже, козлов я уже нашел, сразу четыре штуки».

– Хозяин приказал обыскать, – пробормотал один из воинов.

– Выполняй!

Его облапили со всех сторон, отбросили плеть в сторону, но кинжал, благодаря ловкости фокусника, обнаружить так и не сумели.

– Вот этот вас разбудил, хозяин, – доложил первый.

– Его магия не берет, – совсем тихо добавил второй, который вспомнил об обыске.

«А вот и пастух этих козлов. – Парень попытался рассмотреть чародея, но того постоянно закрывали фигуры высоких бойцов. – Как же мне его достать?»

– Кто таков? Что тут делаешь? – Слух резанул неприятный высокий голос с хрипотцой.

– Я это… дядьке помогаю. Мы тут за стадом деревенским смотрим.

– Врешь, никакой деревни тут поблизости нет.

– Как нет? А откуда тогда я всю ночь топал?

– Ночь? – удивился чародей. – И какого духа ты по ночам гуляешь?

– Дядька за хворостом послал для костра, вот я и пошел. А хвороста пока не увидел, темно ведь было.

– Кто ж такого дурака одного отпустил? – Хозяин не спешил показываться на глаза. – Говоришь, магия его не берет? Покажи.

Один из охранников сотворил плетение средней силы и направил на пришельца. Заклятие должно было усыпить человека, но верзила продолжал стоять как ни в чем не бывало.

– Ты откуда такой взялся? Как зовут?

– Дядька племяшом кликал, девки – дылдой, мужики – большим дурнем звали.

Андрей из-за одного только голоса начинал ненавидеть невидимого врага. Фокусник заметил, что плеть уже подползла к нему и затихла среди камней в паре шагов. Новый бич, некогда бывший хвостом котерза, открывал широкие возможности для плети. И самое главное, был неподвластен чарам.

– Я пойду, господин хороший?

– Куда? Стоять! Такое чудо обязательно надо курмистру показать. А ну, ребятки, связать дурня!

В планы Фетрова это не входило. Он разжал кулак правой руки, и бич сам бросил ему древко кнута в руку. А дальше парень начал составлять собственную мелодию из команд учителя. Цель композиции: живым выйти на удобную позицию – раз; устранить преграды на пути между пастухом «козлов» и «большим дурнем» – два; не промахнуться – три; и вовремя смыться – четыре.

«Зу, ри, ги, ве, шу, зи, ши, ца…» – сам себе мысленно приказывал Андрей. За командами мгновенно следовали прыжки, падения, перекаты, подскоки… Парень двигался на пределе, успевая не только уходить из-под ударов стражников, но и больно жалить противников.

Фактор неожиданности сыграл свою роль. Первые действия гиргфонов были неуверенными, что позволило фокуснику быстро добраться до места, откуда открывался вид на их хозяина. Но тут злой рок сыграл с Фетровым очень жестокую шутку: чародей оказался женщиной.

«!!!!!! – обычно Фетров не использовал ненормативную лексику даже в мыслях, но тут не удержался. – Кто ж мне такую свинью подложил?»

Землянин с силой сжал лезвие кинжала, чтобы оно не вырвалось в смертельный полет, хотя позиция была – лучше не придумаешь. Правда, уже в следующую секунду два стражника спасли ситуацию, прикрыв хозяйку собой, другие пошли в атаку со всех сторон.

«Елки-метелки! Что же делать? Ну почему я не сторонник идей феминизма? Неужели из-за этой «крысы» теперь должна страдать моя Вероника?»

В следующее мгновение левое плечо обожгло – кто-то из охранников имел на вооружении заточенные метательные диски. От четырех дерзкому чужаку уклониться удалось, но последний мимо не прошел.

«Гиргфоны должны испытывать ту же боль, что и пастух. – Циркач вспомнил слова шамана. – Ладно, сделаем ей больно. В конце концов, иногда страдания бывают во благо».