Владимир Мясоедов - Пламя подлинного чародейства

  Озарение стукнуло мне в голову, и было оно далеко не самым приятным.

  -Легионы! - вскрикнул я. - Идущие на марше легионы! Целых два! Если, конечно, их тоже не превратили в монстров.

  -Ну, нет, - поморщилась Кассандра. - Вряд ли. Я удивлена, как на один то легион действующих вместе чернокнижников набралось. А уж на все три...Нет. Их же тогда самих целая когорта должна быть. Целый орден, да к том же крупнейший. Если такое произошло, то инквизиторам следует колесовать самих себя за неисполнение служебных обязанностей. Не заметить столько слуг зла в одном регионе, да еще проморгать их свиту из низших демонов просто невозможно!

  -Боюсь, там могут быть не только они, - решил вставить свои пять копеек в тактические размышления я. - Если там десятки колдунов, ну если брать по минимуму, то есть количеству кругов, то они могли призвать и кого-то по-настоящему сильного. Почему бы и нет, собственно?

  -Потому что тогда бы Вестники спустились бы с небес и задали им жару, - уверенно заявила клейменная за защиту родной земли в соответствии со справедливым судом аристократка. - Высшие силы не допустят, чтобы людям угрожали силы, с которыми те не могли бы сами справиться!

  -Ну-ну, - разбивать ее иллюзии вдребезги на основании личного общения со слугами местного божества не хотелось. Но, чувствую, бардак у них там стоит страшный. А начальство то ли о сотворении нового мира подумывает, то ли в тетрисе пытается собственный рекорд побить и на всякие мелочи отвлекаться не собирается

  -Нет, на целых два легиона твари бы не позарились, - согласилась со своей воспитанницей однорукая воительница. - Они на марше, значит, они должны быть готовы к бою. Часовые выставлены, магические барьеры вокруг стоянок возведены, оружие под рукой, а не в арсенале. Но ни одно крупное воинское соединение не может передвигаться и существовать без обоза. И вот он то, думаю, и стал целью армии Зла. Лишив солдат снабжения, твари могли бы взять их в осаду или, если монстров все-таки маловато, сильно замедлить. А сами чудовища тем временем прошлись бы по окружающим землям, собирая с них кровавую дань. Все-таки не в безжизненной пустыне находимся, а едва ли не у центра страны. Тут до столицы всего двенадцать дней ходу, если по дороге.

  -Это все конечно интересно, - борьбу с демонами оставлю лучше паладинам. Ну, в конце-то концов, им же за это платят! Как жрец союзного божества могу благословить мимо проезжающих воинов света на дорожку. И даже вслед платочком помахать, специально ради этой цели у кого-нибудь из женщин одолженным. - Но нам то что в этой ситуации делать? Сидеть и ждать у моря погоды?

  -Ну, уж нет, - непонятно, то ли похожая на земную поговорка существовала и в этом мире, то ли Кассандра догадалась о ее сути. - Пока твари заняты солдатами регента, мы постараемся прокрасться мимо их войска и пойдем...домой. Я хочу вернуть свои земли. И расплатиться по кое-каким долгам. Пока саамы боеспособные части воюют в баронствах, а новобранцы уничтожают прислужников зла, будет достаточно времени, за которое в стране многое может измениться.

  -Войска готовы, госпожа, - хмыкнул я, прикинув настроение заключенных. - И будут драпать хоть куда. Думаю, они наш лагерь иначе как 'проклятым местом' уже и не называют. Главное, чтобы, как только мы окажемся в относительной безопасности наши горе-вояки, треть из которых старики и бабы, не разбежались.

  -Постараюсь найти нужные слова, хорошо мотивирующие их сражаться, - вздохнула Кассандра. - Ну и отряд для поимки и казни дезертиров надо будет создать, само собой. Ты возьмешься?

  -Нет, - пришлось покачать головой мне. - Такая работа совсем не то, чем стоит заниматься нормальному человеку. Может, ну их, этих беглецов? Испарятся, так и демоны с ними. Или отряд стражи, который поймает преступников рано или поздно.

  -Хорошо, - судя по насупившейся физиономии Кассандры, ответ ей не очень понравился, но настаивать она не стала. - В таком случае, выступаем завтра утром. Ночью твари тьмы имеют преимущество, а до заката мы далеко не уйдем. Если они будут рядом - обязательно нападут. Для начала навестим лагерь легионеров, гонцы говорят, там осталось некоторое количество брошенного оружия и даже притащили несколько мечей с собой. Постараемся прорваться из гор на равнину, а дальше будем действовать по обстановке. Глупо составлять далеко идущие планы в такой ситуации.

  Судя по тому, как кровожадно сверкнули глаза девушки, идеи, как выжить, сохранить учебный легион и отомстить всем врагам, у нее все же уже имелись. Надеюсь, мое желание ненадолго отлучиться, чтобы найти своих друзей не сильно ее огорчит. Или все таки задержаться с Кассандрой? Мне же надо для возвращения собственной силы не только из страны свалить, но и скопить могущества. А в роли заместителя командира немаленького отряда это проще.

  Вечер и ночь прошли тревожно. Заключенные, порядком взбудораженные, вряд ли выспались. Зато на редкость качественно заострили в обилии имеющееся у нас дреколье, призванное изображать мечи, копья и дротики. Немногим обладателям настоящего оружия страшно завидовали. А еще из окрестностей лагеря пропали последние камни, хоть как-то подходящие на роль метательных снарядов. Праща - это всего лишь веревка с кусочком ткани. Но между возможностью ударить врага с расстояния, превышающего длину рук и тем, чтобы подпустить его к своему телу поближе, на дистанцию клинка, выбор очевиден любому, кто имеет в голове хоть капельку мозгов. Тем более, последние пару месяцев, с тех пор, как власть Кассандры в лагере стала если и не абсолютной, то близкой к этому, тренировки по обращению с нехитрым оружием крестьян и мальчишек стали практически обязательными. Даже офицеры легионеров пару раз делали нам выговор за то, что подступающих на учениях к порядкам заключенных новобранцев встречал чересчур уж плотный и тяжелый дождь, оставляющий синяки, головные боли и даже способный лишить парочки зубов или глаза.

  -Ой, не спокойно у меня на сердце, - решила Сандра, когда наше сборное войско разнообразных преступников, шалея от собственной наглости и трясясь от тщательно сдерживаемого страха, стало подступать к лагерю легионеров. До частокола ограды оставалось еще, наверное, метров пятьсот, но уже ясно было, солдат там нет. Иначе нас бы встречали. Пусть и стрелами. Ну, ворота бы закрыли точно.

   -Случились раньше приступы ясновиденья? - заинтересовался я, припомнив один такой, произошедший несколько месяцев назад. До сих пор его разгадать так и не получилось. Ну, положим машина, это может быть символ, обозначающий наше войско. Такое же сложное образование, состоящие из множества слажено работающих деталей, да которое к тому же легко испортить, поцарапавшись об слишком крупного противника. Но тогда, получается, учебный легион скоро будет уничтожен? И причем тут, скажите на милость, азиаты с их междоусобными разборками? Или мое сознание так интерпретировало борьбу света и тьмы, обострение которой случилось позапрошлой ночью?