Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Где эти двое олухов?

– Не знаю, господин. Что-то не так?

– Да еще как! – голос ничуть не изменился, но в нем чувствовалась опасность, очень сильная опасность… – Эти идиоты притащили самого бесполезного человека, которого только можно было найти!

– Но почему? Вроде бы, он ученик мага…

– Да какой ученик…. Уборщик! Но это ладно, самое скверное то, что парень немой. Они ошиблись, притащив вместо одного другого.

– Тогда что – кончать?

– Не надо пока. Он, возможно, мне еще пригодится…

Снова скрипнула дверь, и человек вышел.

– Да уж, парень, повезло тебе оказаться не в том месте не в то время, – усмехнулся оставшийся. – Знаешь, я бы не рассчитывал на то, что тебе удастся выйти отсюда живым, несмотря на то, сможешь ли ты принести пользу хозяину или не сможешь. В любом случае тебя пустят в расход. Ты меня хоть понял?

Юноша согласно кивнул.

– Эк… Ты можешь говорить?

Отрицательное мотание головой.

– А магией не пытались тебя лечить?

Кивок: пытались, но бесполезно, как видишь.

– С детства, что ль, такой?

Отрицание.

– Ладно, кажется, мне понятно, как хозяин собирается с тобой общаться. Кстати, я бы тебе посоветовал честно отвечать на все вопросы. Мало ли что ему в голову придет, может, возьмет и отпустит.

Неопределенное пожатие плечами: там посмотрим.

Человек разъединил цепь наручников, сковывающих за спиной запястья юноши, и вышел. Только когда скрипнула и захлопнулась дверь, пленник позволил себе снять повязку. Правда, это ничего не дало: факел надсмотрщик тоже забрал, оставив юношу в кромешной темноте. Добравшись до стены, он обошел свою тюрьму, оказавшуюся на поверку каменным мешком, настолько маленьким, что едва можно было вытянуться в полный рост вдоль одной стены. В углу валялась небольшая охапка соломы. К счастью, она оказалась свежей.

Тяжело вздохнув, юноша опустился на солому. Он знал, что искать его никто не станет – придется пытаться выбраться самому. Но вот получится ли? Этого не знал никто, даже он сам. Впрочем, пока что ему придется просто ждать – выбраться из каземата было невозможно.

До утра его никто не побеспокоил. А утром явился тот же мужчина, принес тарелку какой-то каши, оказавшейся, впрочем, довольно вкусной, и, следя за тем, как проголодавшийся пленник ест, рассказывал о том, что его ждет.

– Значит так, сейчас я поведу тебя к хозяину. Думаю, ты помнишь, что от твоих ответов будет зависеть твоя собственная жизнь. Между прочим, те двое, которые ошиблись, доставив вместо ученика мага тебя, очень дорого за это заплатили, – он поймал настороженно-вопросительный взгляд и пояснил: – да нет, не убили, они еще нужны хозяину, но потрепали их изрядно. Местный палач большой мастак. Так что, думаю, ты меня понял.

Обреченный кивок. Что тут непонятного…

– Ну вот. Ладно, пойдем уже…

Цепочка наручников снова соединила браслеты, на глаза легла непроницаемая повязка. Проводник вел его по длинным переходам, предупреждая о ступеньках, уклонах и прочих препятствиях, довольно часто встречающихся на пути. Наконец, он остановился, постучал в какую-то дверь и, дождавшись разрешения, вошел, втянув за собой пленника.

– Господин, я его доставил.

– Да вижу уж. Усади там.

Цепочка на мгновение разъединилась, только теперь она не сковывала руки пленника, а намертво связывала его запястье и торчавшее из стены кольцо.

– Ну что ж, поговорим. Насколько мне известно, ты – уборщик. Но ранее был учеником. Так?

Кивок. Ну а что, это всем известно…

– Что-то случилось?

Кивок.

– Что?

Пожатие плечами: откуда я знаю?

– Впрочем, это к делу не относится, – оборвал себя таинственный хозяин. – Ты знаешь что-то об исследованиях, которые проводят маги?

Отрицание.

– Врешь.

Снова отрицание.

– Ты умеешь писать?

Пожатие плечами.

– То есть как – не знаешь?! Раньше-то умел?

Кивок.

– А потом пробовал?

Отрицание.

– А, ну вот сейчас и проверим. Дай ему перо и бумагу. Ну и повязку сними.

Юноша зажмурился от яркого света, заливающего кабинет. Хозяин сидел спиной к свету, его лицо скрывала черная маска, на руках были перчатки.

– Попробуй написать что-нибудь.

Пленник взял перо бережно, словно боясь сломать, почти забытым движением окунул в чернильницу и аккуратно вывел: «Что-нибудь».

– Умеет, хозяин.

– Ну вот, проблема общения решена, – усмехнулся тот. – Будешь читать мне его ответы.

– Конечно, господин.

– Повторяю вопрос: что ты знаешь об исследованиях магов?

«Ничего».

– Врешь. Я не поверю, что ты не заглядывал в их записи.

«Сначала да. Потом перестал – я ничего не понял в том, что они писали».

– Почему?

«Похоже, последствия эксперимента, который мы проводили с учителем. Я потерял не только возможность быть магом, но еще и перестал понимать все, что с ней каким-то образом связано. Возможность говорить заодно».

– Странно избирательные потери.

«Не могу объяснить. Возможно, учитель может. Но я не видел его с тех самых пор».

– Я тебе не верю.

«Ваше право».

– Ты еще и наглый, как оказывается.

«Мне нечего терять».

– А жизнь?

«Разве это ценность?»

– Ладно. Боги с ними, с исследованиями. Ты мне сейчас расскажешь кое-что другое, что наверняка знаешь. А для начала, нарисуй пока план замка. Максимально подробный. Как закончишь, мы с тобой продолжим разговор.

Он поднялся и вышел в боковую дверь. А перед юношей легли еще несколько листов бумаги.

Пленник вздохнул и принялся рисовать.

Глава VIII

– Дар!

– А? – Меч лениво отозвался из палатки.

Вставать ему не хотелось, никаких особых занятий не было: уже почти две недели они сидели в лесу, ожидая снятия барьера.

– Думаю, тебе стоит на это посмотреть… – удивление в голосе Винса скрыть было невозможно. Да он и не пытался.

Выбравшись наружу, он наткнулся на юношу, рассматривающего небо. Проследив за его взглядом, Дар улыбнулся.

– Барьер снимается.

– И долго эта красота будет висеть? – юноша передернул плечами. Переливающееся всеми цветами радуги небо почему-то вгоняло его в дрожь.

– А кто его знает, – Меч довольно потянулся. – Это не так и важно. Главное, очень скоро все вернется на круги своя.

«Значит, ты вернешь мне мое тело, да?» – спросил крутившийся тут же Ред.

– Ну да. Мне-то оно больше будет не нужно.

«А что потом?» – задал призрак вопрос, мучивший и его, и Винса.

– Там будет видно.

Призрак вздохнул.

«Дар… А можно мне потом пойти с вами? Может, и я вам пригожусь…»